Уж где-где, а в казино ему бывать не приходилось. Как-то и зарплата не та, да и азарта у Дэя скорей проявлялся в ухлестывании за женскими юбками, нежели за чем-то еще. Но вот он здесь, по вызову от самого владельца, ну надо же.
Обстановка внушает большее недоверие к происходящему здесь, чем Дэй должен себе позволять. Броско, ярко, вызывающе, а может так и во всех казино, можно это просто так принято, чтобы богатство сияло со всех сторон, напоминая о том, что ты пришел получить кусочек этого.

Он достает свой потрепанный и видавший виды блокнотик и направляется к владельцу, пока направляется, осматривает столы, какие-то фишки, карты, переводит взгляд на люстру, свисающую с потолка с таким видом, будто вот-вот рухнет и поворачивается к владельцу в самый последний момент.

- Вот черт. - Он еле ловит себя на том, чтобы не продолжить свои причитания, потому что первое что он видит чешую, глаза, змеиные глаза черт бы его побрал. Дракон. Проклятый дракон владелец казино, господи, почему именно Дэй оказался здесь сегодня.

Это ведь мог быть любой другой офицер или инспектор, это мог быть кто-то, кто сможет справиться с ящером и их этими приступами болтливости. Сам Дэй предпочитал не вспоминать свои встречи с ними. Когда-то ему обещали, что он будет велик и могущественен и никто не сможет его превзойти, но нашелся воин на поле боя, который справился с этой легендой.
Наверное что-то подобное рассказывали и драконам, которые рождались чтобы убивать, чтобы пожирать стада, чтобы быть невыносимыми, чтобы обладать всесильной магией и золотом, о котором ходили легенды. Сам Утер носил их фамилию, как убийца драконов, как человек, который начал род, который вынужден истребить всех до единого.

В общем и целом гордится тут нечем на самом деле.
Прошло много веков, обиды смялись за неимением новых, драконы выжили судя по всему, рыцари впрочем тоже, но кажется сейчас не время бегать за драконами спасая мир, у мира есть и другие проблемы.

- Я так понимаю вызвали нас чисто для протокола? Не имею чести быть представленным вам, старший инспектор Дэймон Майкбрад, надеюсь что мы будем не столь долго знакомы, чтобы запомнить имена друг друга.

Он предпочел бы вообще не знакомится с драконом. Мстительные твари, которые и за прошлые века выпотрошить могут, а уж за настоящее время - кто знает?

- Есть ли у вас подозрения, кто мог это сделать? - Он обвел рукой небольшой разгром в помещении и парочку связанных парней. - Имена, фамилии, род занятий, может быть еще какие-то приметы? Банда? Синдикат? Кто-то посерьезнее?

Дэй готов был записать все, что скажет ему дракон, все до последней буквы, а потом напиться. Господи, как ему не хватало потом напиться, потому что это стоило того, чтобы все к черту забыть. Ве до единого жеста забыть.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Он проигнорировал пнутый в сторону стул и остальные вопли офицеров тоже проигнорировал, если бы он только знал, господи. Дэй ненавидел связываться с этими детскими ящерками-переростками, у которых в голове было только мое и еще раз мое и мое много раз. Он каждую минуту готов был бы чистить туалет зубной щеткой, желательно шефской, лишь бы не стоять тут и не записывать имя.

- Итак, Ингрем, что вы хотите нам поведать из того, что еще не поведали? - И Дэй был уверен, что он еще услышит все то, что слышать ни в коем случае не хотел. - Ну что вы, сэр, личности провокаторов нас интересуют в первую очередь, во вторую очередь личности тех провокаторов, которые не лежат карикатурами на вашем полу, и в третью очередь нас конечно же волнует ваша безопасность.

Может если он поторопиться собрать данные у него получится раствориться в толпе. Не каждый дракон в округе знает Пендрагона не так ли? Не каждый из них затаил обиду или злобу на рыцаря, который даже не слишком стремился начинать охоту на этих тварей? Не каждый из них обладает должной памятью не так ли? Господи, ему просто надо было сказаться большим. В доме все равно из яблок больше и есть было нечего, он мог бы вот сожрать яблоко и умирать от голода, а не брать еще одну смену, чтобы что-то провернуть приличное с этим делом.

Но ладно уж. Причитания причитаниям, а делать все равно что-то надо и что-то придется.
- Да, как вы верно подметили это казино. В последнее время кто-то выигрывал очень крупные суммы денег может быть? Или наоборот, проигрывал невообразимые суммы? Они могли бы затаить обиду на вас, вы же понимаете, расставаться с деньгами всегда тяжело и тем более, если расставания такие болезненные. Может быть у охраны есть информация? Мы могли бы посмотреть записи, это позволило бы нам довольно сильно сузить круг подозреваемых.

Дэй покивал, записывая за драконом слово в слово. Мужчина значит, почти не засветился, им все равно понадобится камеры и им придется посмотреть пару недель до событий, чтобы решить было ли это покушение спланировано или просто стечение обстоятельств, а до тех пор Инграму придется притулить свой зад в кресло и подробно подумать о том, где он будет скрываться на время расследования.

- Мистер Ингрем, есть ли у вас дом или место, где вы могли бы пожить неделю, скажем, может быть две, пока мы не сможем наверняка сказать что покушались не на вас. Боюсь это может занять некоторое время, но вы не волнуйтесь, у вас будет первоклассная охрана и вы ни в чем не будете нуждаться.

Как будто этот монстр мог в чем-то нуждаться. Интересно, вся ли его магия пробудилась? Или только часть? Если часть, то у него даже есть возможность тут самостоятельно все разрулить, на кой черт ему понадобились копы?

И пока Дэй размышлял над этой нехитрой истиной ему в голову пришла совершенно сумасшедшая идея. У него был дракон. Настоящий дракон господи. Самый разнатуральный из драконов.
Надо было спросить его про исчезновения людей, только сделать это надо как-то очень аккуратно.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Дэймон в очередной раз проклял собственную удачу и решительно взял себя в руки. Итак, этот придурок явно не понимает, что если продолжит изображать из себя мафиози всех мастей, то к ним его и загребут. А это ФБР, прослушка и самая быстрая камера пыток во всей вселенной. Кто добровольно выпустит дракона из камеры пыток, когда тут такие перспективы.
Ну кроме Пендрагона, конечно. Всегда должен быть идиот, который спасает тушу дракона. вытаскивает его на себе из огня а потом эта тварь вместо спасибо тебе еще и жопу подпалит. Но ладно, к этой части ему не привыкать, вспоминается досточтимый Мэлинор или как его там, та еще болтливая ящерица, никогда нельзя было заткнуть.

- Итак, вы уверен, что вы тут ни при чем, все это наветы ваших конкурентов, которые пытаются лишить вас денег к существованию, казино и чести как пить дать, так? - Дэй тянет дракона подальше от толпы, поближе к дверям, если этот идиот с крокодильей мордой сейчас что-то выкинет, Дэй проклянет все на свете, умоет руки и будет звонить на ББС, чтобы снимали крупным планом.
- Еще и налоговая, какая популярность и все в один день. Вы вообще в курсе как обставляются финансовые махинации, или вы тут вместо устрашающего фактора стоите посреди зала. Кстати, получается так себе, для устрашения вам не хватает рыка, ора, топанья ногами и хлопанья крыльями. Я понятно выражаюсь?

Дэймон затянул наконец-то этого придурка в относительно тихое помещение, кажется, каморка уборщицы, ну просто класс. Еще только среди швабр он не общался с этими придурками, мог бы вообще сразу начать с подземелья, было бы проще.

- Боже, это стоило мне оставшихся седых волос, нежели нельзя было по тихому свалить с места преступления и не мелькать так как флаг проигравшей армии, берите меня, я дракон. - Дэймон тихо шипит. - Придурочный дракон к тому же, который сам себя подставляет, найми юриста если настолько все плохо и лучше того, кто умеет хранить не только язык за зубами, но и все остальные телесные принадлежности. Мало ли кто на тебя позарится.

Он наконец-то более или менее начал выдыхать. Оставалось дело за малым, договориться, чтобы этот дракон исчез на какой-то время с горизонта, дал парням замять дело и сиял себе потом на местном небосклоне никто даже против не был бы.

- Ты кстати относительно молодой, для своего вида я так понял. Или наоборот, староват. Меня редко когда, но все-таки узнают. - Он вздохнул. - И раз уж ты все равно тут со мной застрял еще на пару минут, давай обсудим то, что мы оба знаем. Пропадают люди и если мне не плевать, то тебе точно плевать, но ты знаешь больше. Что ты хочешь за информацию? Проси не много, денег все равно нет.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Дэймон отчаянно хотел тайленол, уютную палату в больнице и чтобы его больше никто не тревожил, по крайней мере так не тревожил. Беспокоится за то, что дракон разнесет половину города не входило в его должностные обязанности, это вот суперинтендант пусть сверкает свей улыбкой, своими руками, зубами и заглаживает вину перед жителями за то, что копы не справились.

Сам Дэй готов получить отгул и прописью в деле - что не справился с ящеркой. Но черт побери, полноценный живой дракон, которых он не видел тысячи лет, которые вывелись, вымерли как вид, которых не должно было быть. Черт бы его побрал, его и его везение.

И это он еще не знал наверняка почему ожил. Хотя знал, немного точно знал, и очень хотел найти любовь всей своей не-жизни и вытряхнуть из нее остатки ее мозгов. На кой черт она подняла его теперь? Если им нужен был бы Артур, ну и поднимали бы пацана, у того все равно вся жизнь наперекосяк, он -то тут с какого боку.

Впрочем ладно, вернемся к дракону.
Дэй даже лацканы его пиджака подправил, после того как сделал жалкую попытку встряхнуть этого придурка и придать ему хоть какой-то смысл. Смысл правда в него не вкладывался, потому что дракон ыл на редкость зашореный, если не сказать тупой.

Дэй хватанул ртом воздух, когда эта тварь потянулась и пришпилила его к стене. выдыхая свой дым и рассказывая байки о семье, которую стоило бы жалеть, да сколько времени-то прошло. Утер хмыкнул, отряхнулся и выпрямился, стоя напротив дракона.
- Скилрауг не так ли? Тот самый, что обезумел, убивал направо и налево, считал своей вотчиной даже тех, кто был не согласен и порывался сделать еще большее зло, нежели успел? Нет, я не слышал о тебе при жизни, я слышал о тебе после смерти. - Утер вздохнул. - И если ты не выплюнешь свое прошлое сейчас, то грош цена твоей жизни. Я Утер Пендрагон, мой сын Артур Пендрагон и рыцари просыпаются, и их просыпается все больше и больше. Как думаешь, сколько ты проживешь, если продолжишь нападать на тех, кто тебе даже не по зубам?

Он выразительно осмотрел каморку и не менее выразительно посмотрел на дракона.

- А теперь, когда мы нашли разумность в нашем разговоре вернемся к тому, что в опасности на этот раз не мой род, ты идиот мелкохвостый, и даже не мой конкретно рыцарский закончик пострадает, дебил ты узкомордый. - Утер презрительно скривился. - Думай на три шага вперед, так учил меня мой отец, думай на три шага вперед и не давай себе шанса на то, что что-то получится так, как ты хочешь. Итак, нас все убьют, всех до единого и даже если ты будешь последним в этой очереди, за тобой уже никто не встанет дракон.

Слушать напыщенную речь дальше Дэй не стал, что-то там про мать, про жену, про растерзаю на твоих глазах и бла-бла-бла. Господи, кто разбудил этого идиота и главное зачем. Пафоса много, дыма много, дела никакого, он мог бы с тем же успехом пообщаться с зеркалом. Дэймон ненавдел тратить свое время впустую, он все еще не знал, какая смерть у него будет на этот раз и будет ли она от руки человека или он очнется снова в каком-то другом месте, вынужденный спасать мир снова и снова, как повелось со времен, когда дракона еще не было.

- Информация или расходимся. Дела до твоих угроз мне нет, как нет и до твоего положения в обществе, вне его и так далее. Ты такая же жертва и такой же труп как и все мы, мы на одной тарелочке, твоя очередь выбирать союзников. И прошу тебя, давай не будем снова про прошлое, про темы, которые никому уже не важны и не интересны, про месть, которую уже не свершить, не так ли? Они мертвы, те кто убиты, те кто убили, те кто причастны.

Дэймон развел руками и вздохнул.

- Ну?

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Он с тяжелым вздохом смотрел на дракона, который бушевал в хрупком человеческом теле. Бушевал так, как будто снова правил половиной страны или пытался править. Дэй не понимал в этом всем только одного - посыла происходящего.
Он мог бы пропустить этот вызов, мог бы не приехать на него и попался бы этот безумный кому другому, арестовали бы его, натворил бы он дел, вляпался по самые свои безумные глаза и что дальше? Мир изменился, весь мир, не только Великобритания. Мир изменился, они разве не должны меняться? Они разве не должны подстраиваться под происходящее?

Утер покачал головой. Да, когда-то имя этого дракона было широко известно, еще во времена, когда он мог его слышать. Странно, что за время правления Артура с ним ничего не случилось, странно, что за время охоты рыцарей на драконов, до этого никто не добрался.
- Только один раз? Одна смерть и ты уже настолько не впечатлен, я невероятно признателен тебе за историческую справку и подводку к нашему разговору. - Утер пожимает плечами. - Но давай вернемся в настоящее, где мы в казино и где ты под угрозой.

Он выжидающе смотрит на дракона, но тот, как и все его племя, не слишком стремится чем-то делиться, как будто с него убудет от пары слов. Дэй еще раз тяжело вздыхает, нет, правда, он мог бы пропустить это приключение с удовольствием и обойтись без потрясений на ночь глядя. Да вообще без драконов в своей жизни, спасибо, когда-то, когда они только начинались, он был со многими знаком.

- А ты, я смотрю, совсем в веках потерялся. - Он почти смеется. - Тебе придется играть по правилам людей, если ты хочешь оставаться тем, кто ты есть и не сдавать своих позиций, не глупи. Мы разберемся с нападавшими и ущерб тебе возместят, я не верю, что ты не застраховал свое имущество в три дорога. Страховая - это как раз наш метод вернуть твои вложения, правда, не некоторые вещи, которые были уничтожены. Это невосполнимо.

Дэймон все еще пытался поговорить с разумным существом, все еще искал его в этом драконе. Все еще надеялся, что разум победит, что они найдут точки соприкосновения, что он перестанет бесноваться, что его отпустит прошлая обида на людей.

Не все люди вели охоту на драконов. Не все люди даже виноваты в том, что тот испытал, хотя, конечно жаль, что его в свое время так довели. Утер, возможно, не допустил бы охоты на драконов, если бы мог. Но кто с того света справится, не так ли?

Тем более что какая-то извечная идея, какая-то мысль должна была объединять всех и если не было внешнего врага, скорей всего его сын искал бы внутреннего. Не так ли?

- Мне нужна информация, но не в ущерб мне же. - Он пожимает плечами. - Это может быть сложнее, но я смог бы получить ее у кого-то еще, менее гневного и более разумного, например. Я не говорю, что я это сделаю, но как мысль - я это обдумываю.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Дэймон уже не так был уверен в том, что тут происходит и кто кого о чем просит? Стоит ли продолжать разговор в тоне, которого этот представитель древней расы не понимал вовсе? Может вспомнить как это строилось ранее? Подаяние, прошение, моления?
Впрочем, он не смог бы себе такое позволить, просто потому что он слишком уважал собственное время и собственное прошлое. Гордость Пендрагонов родилась до того, как они взяли себе это имя. И несмотря ни на что он не собирался попирать свои собственные устои ради одного зарвавшегося типа.

- Информаторы по делу о нападении? - Дэй смотрит на Инграма пристально и выразительно. - Это было бы слишком легко. Впрочем, если хочешь, я могу расспросить о происходящем тут вокруг тебя, может быть будет что интересное. Но это ни в коей мере не означает, что ты влезаешь в расследование.

Он качает головой. Нет, дракон может быть сколь угодно прав в своем желании мести, но у Дэймона своя работа, он не может бросить ее просто так, не может оставить все правила, нарушить все протоколы и выпустить демона из ловушки. Не может, хотя бы потому что потом этого демона обратно не загонишь.

- Ты просишь жертву. - Он выразительно смотрит на него еще раз. - Вполне осознанно прошу отметить, человеческую жертву. А взамен отдаешь только то, что тебе уже известно. Разве не положено откупиться чем-то еще в таком случае, дополнительными словами?

Хорошо, переспорить его он не сможет. Но получить больше - вполне. Почему он должен отдать ему просто так то, что ему принадлежит, даже взамен на то, что этот Инграм знает. Нет, в жизни все гораздо сложнее. Дэй торговался с собственной совестью на самом деле, приносит людей в жертву было легко на заре человечества, когда еще не было ни ценности жизни, ни ценности личности.

Приносить такие жертвы было легко, потому что это был мен на мен. А теперь они не получали за свою жизнь ничего кроме выплат посмертно. Ну не смешно ли? Мир без магии обесценил последнее, что было ценно среди тех, кто родился тысячи лет назад. Интересно, Инграм это понимает и потому так настойчив? Или он просто упрямая наглая морда?

- Адрес в обмен на информацию по делу о пропавших и наметки на то, что или кто за этим стоит. И я подумаю на тему того, чтобы закрыть глаза на твое обращение ко мне и к этому делу в частности. - Он усмехнулся. - Но начнем мы с тебя. Не думаешь же ты, что все будет так просто. Информация прежде всего!

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Торги с этим драконом быстро превращались в какие-то старые или уже новые обиды и Дэймон изо всех сил старался все это пресечь на корню и выйти из разговора целым. Потому что слово за слово и они могли довести друг друга до чего угодно, вплоть до применения магии. А что последует за этим - черт его знает.
Он был бы не против, если бы тут был кто-то из того поколения, которое знакомо с этим монстром в брюках, но увы. Ему приходилось отдуваться за всех и это уже становилось похоже не на игру “ты мне, я тебе”, а на игру “умри-умри-умри”.
Жертву этот тип так и не признал, что стоило отметить то ли как отличный знак, то ли как будущую полную катастрофу, которую он не мог и не хотел признавать самому себе. Дракон питается всем, что живо не так ли? Увидит ли он потом что-то от подозреваемой? Или уже ничего не останется? И будет ли в таком случае зачтена эта жертва? Или им все же придется признать, что старые порядки ушли и более не вернутся.
- Не оскорбляй мой ум, несмотря на то, что ты пытаешься показать, я все еще еще король. - Он пожал плечами.

Итак вот она, информация.
Пропадают люди, кто-то особенный, кто-то, кто может быть спящим существом или рыцарем. Пропадают те, кто так или иначе связан со старой магией, вот же черт. Дэймон в сердцах выругался и покачал головой, дела плохи, дела очень-очень плохи, потому что он не рассчитывал на такой глубокий магический подтекст и на то, что они выйдут на него в итоге.

Это же не знак какой-то на людях, не так ли? Никак не определить содержит он в себе какую-то спящую магию, ген если хотите или нет? Как вычленить следующую жертву? И как выйти на понимание того, сколько их всего может быть?

- Их много? Таких людей, которые предрасположены однажды проснуться кем-то из пятого века? Много? - Дэймон со вздохом покачал головой. - Если да, то мы никак не угадаем, кто будет следующим, кто пойдет под нож.

Кто знает и правда, кто за этим стоит. Но этот кто-то должен иметь зачатки магии, чтобы выбирать подобных жертв. Он должен быть умен, очень умен и очень хитер если на то пошло, чтобы найти и забрать такого человека. Но зачем? Зачем ему эти люди? Зачем выбрасывать трупы? Зачем что-то пытаться изобразить на них?

- Я бы сказал спасибо за помощь, но ты и сам понимаешь, твоя помощь в этом деле тяжкое бремя. - Дэймон вырвал из своего блокнота листок с адресом и телефоном будущей жертвы дракона и со вздохом вручил ему его. - Надеюсь ты все и сам прекрасно осознаешь и мы не станет встречаться над ее трупом.

И вообще трупа просто не будет. Может же она просто исчезнуть, а Дэй сделает вид что он знать не знает куда она могла подеваться. Только подходить близко к этому дракону он бы уже не рискнул, представляя его окровавленного и счастливого.
Ужас.

- Полагаю мы тут закончили торги над телами. Или есть что-то еще, что ты не сказал?

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.