Справедливости ради, стоило бы уже сменить номер телефона - Джим думал об этом каждый раз, когда его находили те, кто вообще-то не должен был. Ну то есть, казалось бы, простая математика: засветил номер, будь готов, что тебе позвонят ранним утром-в обед-в ночи и попросят подсобить (спасибо, что не бесплатно хотя бы), но Картер почему-то вечно забывал о подобной опции напрочь. Телефон он ведь не для того, чтобы звонить, понимаете? Он для того, чтобы залипать в тик-ток. Кто вообще сейчас звонит?.. Прошлый век какой-то. И тем не менее ему звонили. И никто не желал ему доброго утра, никто не говорил, что он выиграл миллион долларов в лотерее, никому и в голову не приходило позвонить в день рождение и пожелать счастья-здоровья-удачи, нет. Ему всегда звонили с одной целью: дело есть, старик. И в этом была своя романтика, да и, если честно, он бы навряд ли не вешал трубку, если бы ему звонили по пустякам, но в глубине души он был глубоко оскорблён.
И тем не менее уже гнал по улицам Лондона в нужную точку, наплевав на свет светофора и в принципе не сбавляя скорость - машина не трамвай, так что подвинутся, а вот к нему, если он остановится могут появиться вопросики.

Про Фроста он знал трагически мало, учитывая, с каким предложением тот ему позвонил, это звучало как ошибка номер два. Первая заключалась в том, что он вообще нажала зелёную кнопку (так-то палец дрогнул - он не хотел). Наверняка, если бы Баттлер не залёг на дно, бросив и его и СБ, а он сам сидел бы на очной ставке, похожей на шутку, он бы отказал, ну что-то вроде цепь коротковата, левачить не могу, сорри нот сорри, справляйтесь сами. Но всё сложилось иначе и будучи на вольных хлебах Картер не имел привычки отказываться от денег, веселья и возможности помахать красной тряпкой перед мордой военных - старые обиды и незакрытые гештальты штука опасная. Но в теории, если отдавать себе отчёт, какие из тумблеров сработали, то это всё даже похоже на хороший план.
Вот только Джим и планы - это абсолютно несовместимые вещи. Не смотря на его умение лежать на крышах и в местах менее симпатичных и приятных часами, продумывание стратегии было не его главной фишечкой. Слабоумие и отвага - отличный девиз между прочим, правда никому почему-то не нравился.

Ему, к слову, эпизодически тоже. Но какая разница, если за спиной в чехлах болтаются две винтовки, надетые на него крест-накрест - любимая себе и не самая любимая принцессе в беде, на бедрах метательные ножи и старая-добрая пушка, а в голове преимущественно ветер? Последнее факт, потому что иначе никак нельзя было объяснить его рвение спасти задницу некоего мистера Фроста, с которым он разве что перекидывался парочкой шуток-прибауток, сидя в общей столовой, естественно закинув ноги в тяжёлых ботинках на стол. И ведь даже нельзя сказать, что он повёлся на деньги - оплата будет хорошей это не тоже самое, что ты получишь пару миллионов и сверху на карманные расходы. Слишком обтекаемо и вообще непрофессионально.
Всё-таки дело в военных. Ну и в скуке - последнее время все местные криминальные шишки притихли, стремаясь вырезать друг друга, возможно, потому что на охоту вышли те, против кого они ничего не могли. Страх - штука такая. Сковывает, ограничивает, делает благоразумнее и примиряет даже самых давних врагов. Не то чтобы Джим жаловался, но... вообще-то жаловался. Если у криминала затишье, а Ретт пропал с радаров, то у него вообще-то нет денег. А без денег жизнь на вкус слишком пресная - раньше он об этом не задумывался, возможно, потому что сперва учился жить вне поле боя, потом слишком хорошо жил, и вот, here we are получается.
Но это всё, конечно, лирика.
Гораздо интереснее что же будет дальше - и Картер собирался прямо сейчас это разузнать.

Бросив байк за пару кварталов от точки встречи, Джим находит удачную заброшку и, конечно же, лезет наверх - высоко сижу, далеко гляжу. Схема всегда работала. Пожалуй, увиденное его удовлетворило и даже по-своему завело - глаза горят, головой задумчиво влево-вправо. Выглядит... интересно? Пожалуй, Ретт был прав - он хренов адреналиновый маньяк и манипулировать им можно как ребёнком с помощью конфетки. Только его сладости обычно взрывоопасные, травмоопасные и в целом со смертельным эффектом, если вовремя не выплюнуть. Ну а кому сейчас легко?

- Что же ты натворил, мистер Фрост?

Естественно ему никто не ответил - адреналиновый маньяк не равно патологический идиот, так что вопросов товарищам, уже открывшим охоту на его, получается что, клиента, не задаёт. Пробирается сбоку, убирает по-тихому тех, кому хватило мозгов отделиться от общей тусовки, но в ассасина не играет - ему просто нужно пройти до нужной точки. В его случае для этого не нужно было быть Джеймсом Бондом, достаточно был накрыть себя сферой невидимости и слиться с окружающим миром воедино. Эпизодически это выглядело так, как будто он хренов эквилибрист, балансирующий то тут, то там, ловко расходящийся бортами с гружёнными бронежилетами и автоматами солдатиками. К слову, на нём тоже был бронник, только полегче - на его вкус получать пули в себя это моветон, в идеале избегать с ними встреч, а для этого нужно быть горной ланью, а не хреновым конём-тяжеловесом.

- Я смотрю ты тут заскучал,- Джим предварительно ложится рядом с Келси, прежде чем снять с себя завесу и подсовывает ему заблаговременно снятую винтовку, ну а что? Что он должен был сделать? Залечь на рандомной крыше и отстрелить всех и каждого? Так у него патронов столько нет, да и быть прикрытием без связи с подопечным сказочка для детей без фантазии. К слову, наушник он тоже приберёг для мистер "я заплачу много денег" - Джиму было любопытно насколько много. - Давай сделаем вид, что меня страшно заинтересовало твоё деловое предложение и вот я здесь. Но вообще мне, конечно, интересно, что ты такого натворил, чтобы на тебя устроили такую облаву. Плюнул в душу главнокомандующему охаяв его любимую футбольную команду? Нет? Странно.

Картеру в целом всё равно готов ли был Фрост к его говорливости и сомнительным шуткам - подобное входило в прайс его услуг и молчание оплачивалось отдельно суммами, которые ему крайней редко пытались заплатить, как минимум потому что он их не озвучивал, а догадывались не все. Учитывая, что в их случае вообще никаких сумм озвучено не было, то Фросту придётся потерпеть.

- Короче, план сомнительный, но звучит примерно так: вот сейчас мы устраиваем замес, стараемся снять побольше народу из тех, кто к нам ближе, можно даже попробовать устроить большой бадабум - вроде на пять часов стоит покоцанная тачка, но не уверен, что сможем подорвать. А по моей команде резко делаем ноги - правило одно: не отходить от меня дальше чем на метр, если хочешь спуститься вниз и иметь хоть какие-то шансы сделать ноги, потому что из нас двоих по ходу только я умею быть ниже травы, тише воды. А главное могу и тебя записать в ниндзя, только учти, что мои суперспособности не предполагают неуязвимость или неосязаемость: смотри в оба,- Картер не видел ни единой причины юлить, притворяться обычным, да и в целом кокетничать. Есть цель, нет, две цели: первая - вытащить отсюда Келси, а вторая - утереть нос военным. Одна оплачиваемая, вторая для души - в целом достаточно, чтобы замарать руки. - Договорились? Просто если нет, то я пошёл. 

И он ведь не шутил.

Джим бы соврал, если бы сказал, что ему не нравится эффект, производимый своими появления из ниоткуда, поэтому он так никогда не говорил - хорошие мальчики не врут так нагло. Если подумать, то в нём про самолюбование было достаточно, чтобы получать удовольствие от каждого раза, когда выжить удаётся случайно и только потому что он такой вот весь из себя оригинал - иначе бы он, пожалуй, давно сошёл с ума. Или бросил свою прибыльную золотую жилу, потому что кто в здравом уме и памяти будет постоянно совать голову под работающую гильотину, зная, что предыдущий способ бегства скорее всего уже не сработает, не получая при этом никакого удовольствия в конце? Точно не Джим. Поэтому он предпочитал впитывать в себя безумие происходящего вокруг, насыщаясь происходящим сполна, и запросто выезжать на вот такие свиданки, чтобы на людей посмотреть и себя показать. Потому что пустые залы не могут аплодировать, а ему нравилось их слушать.
А главное он их вполне заслуживал, если честно. Столько лет частной практики оставили на всём его существе знатный такой отпечаток. А уж теперь, когда помимо стандартного набора скиллов стал доступен и дополнительный, идущий в комплекте с весьма занудным рыцарем по имени Лайонер, он и впрямь сам себя немножко боялся. В хорошем смысле слова.

- Сочувствие идёт по тарифу икс три, потянешь?-Картер пропускает мимо ушей завывания Келси на счёт его родства - это тараканы Фроста, которые его мало волновали, просто потому что он сам на текущий момент максимально абстрагировался от семьи и придерживался в основном союзов не родом из далёкого прошлого, а созданных в настоящем. Потому что это и безопаснее, и, честное слово, приятнее. Узы прошлого, как показывала практика, вечно причиняли боль и убивали любое веселье на корню, наверняка это как-то связано с тем, что все рыцари круглого стола те ещё зануды - он сам таким был. Просто в этот раз решил попробовать иначе, тем более что Грааль ему всё равно не дали, с чего бы и дальше пытаться быть благочестивым?

- А если тебе так не нравится Ланселот, то что ж ты звонишь первому встречному и просишь о помощи? В наше время это весьма неосмотрительно,- Джим цокает языком и качает головой в притворном сожалении о недальновидности Келси. На самом деле ему плевать - деньги не пахнут.

- Ого, так ты даже не знал кого вызвал своим бэт-сигналом? Да ты я смотрю любишь риск,- Джиму смешно, конечно же, ему смешно и он этого даже не скрывал. А как иначе то? Ему платили баснословные деньги за умение снять человека и не засветиться, а Келси оказывается реально позвонил наобум. Ну то есть, видимо, окажись Картер местным рэмбо, вырезающим всех его фанатом охотничьим ножом, он тоже был бы удовлетворён. Во истину удивительный человек и, видимо, очень богатый.

- Поживём - увидим, вдруг не снайпер, а просто позер - кто знает,- возможно, это агрессивный флирт, но кто же осудит Джима? Явно не Фрост, который сейчас был от него нет-нет, но зависим, и Картера это полностью устраивало. Как и их текущий план, то, что Келси знал как держать винтовку и выглядел с ней в руках весьма уверенным - приятный бонус. Джиму в свою очередь было под силу как прикрыть человека, способного раскидать толпу, отстреливая всё, что плохо смотрит в его сторону, так и простого гражданского, с трудом управляющегося с кухонным ножом. Так просто исторически сложилось.

- Ага, погнали,- Джим любит тяжесть винтовки в руках, давно не испытывает дискомфорта от того, что приходится оставаться недвижимым. Его девочка - продолжение его самого, каждая царапина на ней - потенциальная рана, которую мог бы получить он. Пожалуй, в этой жизни ничего роднее куска железа в его руках, для него банально не существовало, потому что никто так часто не спасал ему жизнь. И его любовь шарахаться по городу вечно обвешенным тем и этим - это не пустые понты, это желание выжить, которое он трепетно удовлетворял. Ведь если он умрёт, то никто не услышит его искрометных шуток, а это серьёзная потерь - Джим не мог так поступить с миром. За то мог прицелиться и на выдохе продырявить бензобак у тачки в дальнем переулке, не без наслаждения наблюдая, как план выгорел и тачка задымилась. В любой другой ситуации он бы насладился шоу, но сейчас переключился на тех, кому хватило ума начать крутить головой, а не двинуться на полусогнутых к его предыдущей цели - идиоты, честное слово. Зачем идти туда, куда уже попали? Джим мурлычит себе под нос незатейливый мотив и принимается снимать среднюю линию чужой обороны - хэдшот, нога прострелена, этот вынужден отступить и спрятаться за ящиками. Джим стреляет на поражение и не чувствует вины. Наверное, это не та трансформация, что должна была с ним произойти после его увольнения из армии из-за потерянных в мясорубке товарищей, но что делать. Своих ребят он прикрывал, рискуя собой, чужих - не жалел. Потому что в этом мире выживают не самые сердобольные, а самые бессердечные.
И в таком случае у Джима не было сердца.

Внизу начинается суматоха, тачка с грохотом подлетает вверх, создавая дополнительный спецэффекты, огонь перекидывается на ящики и какие-то деревянные сооружения - то ли леса, то ли полуразрушенные стены - Джиму плевать. Его не пугает ад внизу, потому что он бы смог в нём выжить. Смогут ли выжить ребята, открывшие охоту на его случайного клиента? Не факт. Джим благоразумно снимает снайпера на соседней крыше, почти определившего откуда стреляют, и снова переключается на тех, что внизу вовсю пытаются добраться до их укрытия - по его расчетам у них есть ещё буквально минута на повеселится, а дальше военные прорвутся на крышу. И это тоже в целом неплохо.

- Эй, досчитай до двадцати и метнись ко мне козочкой на другую сторону крыши, ок? - в Джим вежливость на уровне Марианской впадины, но ему в конце концов не за это платят. А ещё у него с собой верёвки и определённый опыт по спуску с крыш, будучи в огне и под прицелом. Это весьма полезно - Картер со знанием дела перекидывает винтовку за спину и бросается в дальний угол от их огневой позиции, тут же закрепляя на какой-то трубе, выглядящей весьма внушительно, вёрёвки - план прост как дважды два. Просто спуститься по стене и влететь в здание через окна, пока их пытаются зажать со стороны лестницы и пасут в районе огневой позиции - ребята внизу просто не знали, что с другой стороны здания он уже поиграл в ассасина, да и не нужно им этого знать. Зачем? Пусть будут и дальше уверены в том, что взяли свою жертву в кольцо - Джим всеми руками за.

- Ну и? - конечно же, он злится и бормочет себе под нос, не считая нужным орать, но ждёт. Бегать по крышу туда-сюда не нанимался. И единственная причина по которой он сейчас не спускается первым это неподписанный ими контракт. Клиент должен выжить - это в принципе единственное условие, на которое он подписывается. Поэтому сидит себе возле их плана Б в виде подготовленных верёвок и держит на прицеле дверь на крышу, поглядывая в сторону откуда должен прийти Фрост.