[indent] Стресса не было, переживаний тоже, скорее, ощущалась недостача информации. Гера умом понимала, что это прошлое настигает всю магию в настоящем, так или иначе пытаясь ее сожрать, но что именно – понять не удавалось. Не хватало тайных библиотек, не хватало мудрых старейшин жреческого собрания, не хватало чертового Авалона, на котором Моргана привыкла искать все тайны, способные искусать пятки в реальности. В этом ужасном современном мире искать что-либо из прошлого казалось затеей неудачной, все равно не найти, но начинать с чего-то приходилось. И после почти суток сна, Моргана, скинув все дела на помощницу, уселась в кровати по-турецки в пижаме и с чаем и принялась за долгий заплыв в интернете.
[indent] Это было ужасной ошибкой. В информационном пространстве оказалось столько мусора, но чтобы отделить зерна от плевел, требовалось время, и требовалось его много. В конечном счете, убив едва ли не сутки, влив в себя столько чая и выкурив до хрена сигарет, Марлоу пришлось признать, что вот так, как раньше, из башни со стопками фолиантов ей ничего не понять, не узнать. И это и злило ее, и бросало в отчаяние, неужели они так и будут бегать от опасности, не зная, что именно их преследует. Времена Артура в гугле вообще выглядели так себе, сомнительная смесь легенд и сериалов, приправленная книгами, сотканными в большей степени из однобокого восприятия, местами совершенно далекого от того, что было на самом деле.
[indent] Когда голова отказывается воспринимать информацию, следует дать ей поблажку. И Гера, наконец-то, проверяет телефон, обнаруживая несколько звонков от Нила. Как же все сложно, черт его дери. Он не отступал, хотя и не сказать бы, чтобы наступал – но Гера отчаянием недолюбленного сердца ощущала все его желание вернуть ее, а женское самолюбие, израненное прошлой жизнью, не давало выбрать то, что должно было подвести черту под всем происходящим. Похоже, ее собственный ад только начинался, стремительно превращая жизнь в очередной бой.
[indent] Она не звонит Нилу. Снова оставляет телефон на беззвучном режиме, отправляется в душ: нужно наведаться в бордель и магазин, решить вопросы, которые может решить лишь она. А потом уже попробовать еще раз подумать над этими одержимыми, возможно, поговорить с Макбрайдом. Его это тоже касается, он тоже в зоне риска, лишенный магии, и пока еще не вернувший полный набор сил. Нужно найти Артура. Наверное, именно этим следует заняться Моргане вместо какого-то самодельного расследования.
[indent] Но где искать мертвого короля она знала еще меньше.
[indent] Записка на стекле машины под дворником выглядит как штраф. В век современный технологий их все еще суют патрульные, нет, чтобы все отсылать на электронный ящик. Но тут и штрафовать не за что, перед домом можно было парковаться, если в последние месяцы законы не менялись.
[indent] - Черт бы их подрал, - Гера перекидывает сумку повыше, свободной от мобильного и ключей от машины тянет бумажку. И с удивлением понимает, что никакой это не штраф. – Ищите своего любовника в Крейн Хилл, иначе это будет его последним днем… что за…
[indent] Любовник? Ивейн? Но… между мисс Марлоу и отцом Маккензи были сугубо деловые отношения. Но других любовников у Геры не было слишком давно, особенно тех, за которыми она бы помчалась на край света. Первое желание выкинуть записку и забыть о ней подавляется страхом за шкуру рыцаря. Никому не позволено его угробить, никому кроме Морганы, все еще не решившей, что ей с ним делать. Быстрый запрос в гугле дает адрес Крейн Хилл, закрытой психушке на отшибе Лондона. О, замечательно, только в психушке Гера еще не бывала. Но она загоняет координаты в навигатор. Дела подождут.
[indent] Объездными путями уходит не так уж много времени на поездку до Крейн Хилл. Большой парк вокруг давно заброшен, не стриженные газоны, разросшиеся деревья, вечером тут совсем как в страшной сказке, да и днем не то, чтобы замечательно. Место, достойное съемок любого готического детектива, в количестве обожаемых англичанами. Гера морщится, но машину оставляет у ворот, на которые накинута цепь для виду, не более. Осеннее настроение ощущается моросью над головой, но за зонтом Гера, конечно же, не возвращается. Все, что у нее есть, это мобильный, который она уже истерзала звонками МакКензи, но ей отвечали лишь глухие гудки, и собственная магия. Одетая не для прогулок по подобным местам, Гера разгоняет сонливость спящего мирка стуком своих каблуков. Ныряет в незапертую дверь здания – красивое, если привести его в порядок, но энергетика ужасная, и этому уже не помочь. Широкие лестницы, ведущие к дверям, сменяются болезненной пустотой и холодом внутренних помещений. Пол усыпан мусором, разбитые стекла, но, как ни странно, тут еще даже какая-то мебель осталась. Если верить все тому же гуглу, психушку открыли в конце девятнадцатого века, а закрыли в начале девяностых.
[indent] Это ловушка. Все кричит об этом: незапертые ворота, открытая дверь, странная записка. Развернуться и уйти будет самым правильным вариантом, но вместо этого Гера окликает:
[indent] - Нил!
[indent] Эхом разносится чужое имя, ответом остается тишина. Марлоу лишь раздраженно выдыхает – ладно, это не проблема. Лезет в карман пальто за кристаллом на кожаном шнурке, тихое бормотание древних слов вынуждают кристалл засветиться мягким голубым цветом, потянуться в сторону лестницы на второй этаж. Отлично.
[indent] За окнами дождь уже барабанит вовсю, скудное дневное освещение сквозь стекла становится еще более скудным. По пути Гере встречаются палаты и смотровые, каталки, кресла, инструменты – и все это покрыто тленом, все это покрыто прошлым, полным боли и ужаса. Такие места следует уничтожать, и то, землю еще веками не вычистить. По собственной воле Гера не хотела бы тут находиться, инстинкты целительницы болезненно подрагивают в самой душе.
[indent] Кристалл едва слышно звенит, заставляет хозяйку обратить на себя внимание. Гера поворачивает голову в ту сторону, куда он тянется. Запертая дверь с окошком, через которое на полу виден Нил МакКензи, без сознания на спине лежит. Гера налегает на дверь, но она оказывается заперта. Это интересно, конечно, но явно не проблема. Главное рассчитать силу, чтобы не покалечить Нила. Дверь слетает с петель под напором стараний жрицы, Гера торопливо забегает в то, что когда было палатой.
[indent] - Нил. Нил, черт тебя дери, если ты надумал сдохнуть, я тебя воскрешу, чтобы убить самой, обещаю. – На ладони, которая касается затылка Нила, остается немного крови, видимо, его по голове чем-то огрели. Ладно. Ладно! Она вспомнит, как исцелять, но сначала ей нужно привести его в чувство, чтобы быть уверенной, что он в состоянии дышать. И Гера трясет МакКензи за плечи, очень аккуратно, без дополнительного сотрясения. – Нил, открой глаза. Давай, я могу тебе помочь, но только если ты сейчас очухаешься хоть немного.

[indent] Нашел? Моргана в удивлении смотрит на Ивейна, видимо, после удара он чувствует слабость и бредит, иначе она не понимает, почему это он ее нашел, когда все совсем наоборот. Но сейчас ей нужно понять, насколько тяжелая травма получена МакКензи. Гера еще ни разу после возвращения не прибегала к исцелению. В свое время ее потенциал был настолько велик, что зачастую она справлялась без артефактов, а восстановление было не таким уж долгим. Но сейчас никто не мог гарантировать, что все пойдет по плану. При первом осмотре ранение Нила кажется несущественным, удар по голове и как следствие рассечение кожи, от чего и было немного крови. Она успела уже подсохнуть на волосах. Скорее всего, единственные побочные эффекты, оставшиеся от происшествия, это головная боль и тошнота. Тот, что вырубил рыцаря, стремился не убить его и не покалечить, но обездвижить на время, нужное, чтобы поместить его в эту палату.
[indent] Гера помогает Нилу подняться и пересесть на кровать. Та со скрипом прогибается под его весом, металлическая и старая, изъеденная ржавчиной. Марлоу брезгливо морщится, какой ужас все это, в том числе и место, а веками пропитавшее все отчаяние не может не касаться Геры. Она почти уверена, что тут за каждым углом минимум по призраку замученного неправедным лечением, но в отличие от Мордреда, она с мертвыми не общается. Сын бы тут с ума сошел.
[indent] - Не дергайся.
[indent] Гера призывает всю свою память, чтобы не ошибиться в обращении с силами. Аккуратно касается кончиками пальцев шишки на затылке Нила. Прикрывает глаза, чтобы смотреть на все из-под полуопущенных ресниц. Как ни странно, долго мучиться не приходится, ладони быстро нагреваются энергией, так же быстро Гера чувствует перемены в теле мужчины. На всякий случай тянет время, но все это уже не имеет смысла, Нилу, определенное, становится лучше. Она отступает от него на шаг с некоторой завороженностью рассматривает свою ладонь. Интересное чувство, позабытое под слоем веков, а сейчас приятно согревающее внутри. Кто бы из всех злопыхателей знал, что на самом деле в Моргане было достаточно любви, чтобы спасать страждущих, но, конечно, для истории удобнее ей быть злой колдуньей.
[indent] Ладно. К черту эти мысли.
[indent] Настроение каплями улучшается от использования магии. И его даже не портит факт, что находится Гера в заброшенной психушке, из которой им еще предстоит выйти. Но проблем быть не должно, не так ли?
[indent] - Что? – Девушка берет в руки записку, пробегает глазами и отдает ее обратно Нилу: - Поздравляю, нас использовали, чтобы заманить в это место. У меня под дворником на машине была похожая записка, она осталась в машине. Осталось понять, кому это нужно.
[indent] Кому-то, кто знает, кем они являются на самом деле. Потому, что пытаться заманить в это место Геру простым священником, ну так себе идея на самом деле. И она не сомневается, что были бы варианты и получше для этого. Нет. Их обоих ловили на живца, каковым они являлись друг для друга.
[indent] Она так задумывается, что даже не обращает внимание на то, что Нил ее куда-то ведет за руку. Но они не успевают пройти и до середины коридора, как мобильный пищит сообщением. Одно лишь слово на экране – «Поиграем?». Гера замирает. И показывает телефон Нилу.
[indent] - Скажи-ка мне, дорогой мой, ты никому не наступал на пятки своими проповедями, чтобы стать жертвой чужого внимания?
[indent] И ведь почти уверена в отрицательном ответе. Слишком много дерьма вокруг самой Генриетты, чтобы не понимать, что проблемы всегда идут от нее. Но она все еще надеется, что это не про них. Не про нее. Не про Нила.
[indent] - Очень похоже на какого-то маньяка. У тебя нет никаких знакомых маньяков?
[indent] А знает ли МакКензи о том, что магически одаренных людей, рыцарей и прочее из прошлого преследует кто-то, кто хочет отобрать не только магию, но и жизнь? Впрочем, все же речь больше о магии, о жизни вопрос встает только в отдельных случаях.

[indent] - Проповедями – да, Нил, а исповедями? Ты о них забыл? Сколько тайн в голове преподобного хранится? В твоей голове? Или хочешь сказать, что имея профессиональные контакты с представителями Каллахэнов, ты ничего не слышал такого, чтобы могло сыграть против тебя? Только не говори, что ты не знал, с кем имел дело. Об этом не говорили вслух, но все вокруг знают, кем был мой муж и кем является его семья.
[indent] Кем является и сама Генриетта. То, что ее руки не обагрены кровью – исключительно, забота покойного мужа, как и его все ее живой запрет на то, чтобы втягивать ее в мокрушные дела. Но это не делает Геру святее, честнее или чище, отнюдь, учитывая, сколько есть способов причинить вред во имя Семьи, и сколько из них Марлоу успела за свою не очень-то длинную жизнь освоить и использовать. Информация тоже убивает. И этой самой информации в голове Геры было больше, чем в голове Нила, кто знает, кого из них хотели бы тут угробить.
[indent] Но Нил мог быть прав и в том, что кто-то охотился не за Нилом и Генриеттой, кому-то могли быть нужны Ивейн и Моргана.
[indent] - С кем ты успел пересечься после того, как осознал себя? Не считая Утера.
[indent] Гера легко могла называть Утера «папой» в разговоре, не то озвучивая последнее положение вещей перед смертью короля, не то назло ему, но в личных беседах с кем-то другим редко использовала это слово.
[indent] Дверь внизу оказывается запертой, как предсказуемо. Гера забирает свою руку у Нила, отступает на шаг. Можно вынести ее к чертовой матери. Собственные силы не очень стабильны, а сейчас еще что-то ушло на лечение незадачливого рыцаря, но все равно, это же банальный телекинез. Первое, что проявляется у будущих жрец, первое, что осваивается в роще. Невольно вспоминает такой же дождливый день, стуком дробящий Авалон на сотни других мыслей, и задание от Вивианы, потушить свечу силой мысли, а потом зажечь ее так же. Мало кто из девочек, попавших на Авалон, оказывались способны это сделать с первого раза. И Моргана в том числе. Вопрос не в силе, а в концентрации – как оказалось, это первое, о чем должна думать жрица. Концентрация. Найти уязвимую точку и… и начать дома, наверное, с этого упражнения потому, что сейчас Гера не может сконцентрироваться на двери впереди. И чувствует тонкие ростки магии.
[indent] - Там либо колдовали, либо работает артефакт. В любом случае, несмотря на то, что я не растеряла ни знаний, ни возможности, упражнения по концентрации мне стоит восстановить, я не могу вынести эту дверь сейчас.
[indent] Гера осматривается по сторонам. И снова тянется к телефону.
[indent] - Почему сразу никогда не хватает пойти наиболее простым путем? – Итак, вызвать полицию или сразу позвонить Макбрайду, пусть сам разбирается с этой херней… телефон начинает искрить в руке совершенно неожиданном образом. Прямоугольник красного цвет греется и бьет током пальцы, вынуждая его уронить тут же, стеклянная задняя панель бьется в дребезги с таким звуком, будто бы рухнула целая люстра. Гера громко ругается, отступает назад. – Нил, скажи, что ты взял с собой мобильный?
[indent] Хотя, судя по всему, это им ничего не даст. Потому, что кто-то решил обложить их со всех сторон. И пока Нил отвечает, Гера скользит взглядом по помещению, в любом здании есть пожарные выходы, а тут еще должен быть своего рода приемный покой, особо буйных психов вряд ли проводили через холл. Скорые должны были подъезжать куда-то, и это явно не центральные двери, к которым ведет лестница в пару десятков ступеней, по ним кресло не затянешь, как и психа в смирительной рубашке.

[indent] Гера качает головой:
[indent] - Ну нет, это точно не Каллахэны.
[indent] Филипп мертв и вроде как не сможет защитить свою вдову, но тем не менее, ирландская мафия чтит все заветы своего покойного патриарха, и пока Марлоу не сменила вдовство на нового мужа вне клана, она сохраняет свой статус маленькой королевы. Вот уж забавно, что в той жизни стала, благодаря мужу, королевой Регеда, что в этой в жизни – королевой целой Семьи, пусть и не каждый в ней жаждет признавать за Герой ее права.
[indent] - Никто из Семьи не посмеет поднять на меня руку, опасаясь мифической кары за нарушение кровных клятв, данных моему покойному мужу. Это не они. И эта защита работает ровно до тех пор, пока я не найду себе нового мужа.
[indent] Гера повторно замуж не собиралась. Филипп не был любовью до самой смерти – Филипп был щедрым и любящим, оплотом уюта и защитником маленькой Генриетты Марлоу, попавшей в ад мира взрослых. но из них двоих воистину последней сладкой любовью любил именно он, а Гера отвечала лаской и нежностью, ведь это было ей совсем не сложно. Ей было не сложно признаваться в любви и заботиться о чувствах мужа, в конечном счете, за то, чтобы выбраться из грязи, приходится платить. И плата Геры была отнюдь не худшей.
[indent] Упоминание Утера вызывает лишь сухой смешок, Гера уже знает, что Нил искал ее именно в компании старшего инспектора, случайности не случайности, как говорится. А вот встреча Нила с Хоггом неприятно царапает, может, потому что узнает о ней она только сейчас. И так и хочется ехидно спросить, преклонил ли рыцарь Льва колено перед своей, изрядно почерневшей и помужевшей королевой.
[indent] - Она пыталась заручиться твоей верностью? – без обиняков спрашивает Гера, снова оборачивается к Нилу. И даже не пытается скрыть раздражение от того факта, что призрак Гвен все время стоит между ней и теми, кого она любит. Проклятая королева, вечно лезет туда, куда ее не просят. Гвен что-то задумала, и теперь собирает силы, беззастенчиво используя рыцарей. Вопрос лишь в том, кто из них забудет, что в первую очередь свои клятвы приносил не ей, а королю.
[indent] Нет. Определенно, пора отыскать брата, пусть надевает свою корону и правит, хоть на что-то он в этой жизни должен сгодится, раз похерил прошлую, и свою, и сестрину.
[indent] Причем дважды.
[indent] - Никого, - роняет свой ответ Марлоу. Если так Нил пытался уточнить, не искала ли она Артура, то ответом ему пусть остается полуправда-полуложь. О Мордреде Гера тоже не упоминает, оставляет за собой все права на собственные тайны, чтобы использовать, когда настанет время.
[indent] Она берет протянутый мобильный, открывает клавиатуру. И силится вспомнить цифры номера.
[indent] - Не поверишь, старшему инспектору Макбрайду, - в конце концов, если он вдруг решил изображать отца, пусть уж изображает во всем. Разве это не заботы любящих папочек, вынужденных спасать своих нерадивых дочек из передряг? Телефон радостно мигает дохлой сетью, но потом все-таки звонок проходит, Гера слушает гудок, первый, второй, на третьем в трубке щелкает:
[indent] - Поиграем?
[indent] От удивления Марлоу едва не роняет мобильный Нила, но крепко сжимает его в пальцах.
[indent] - Похоже, нас заблокировали. Этот кто-то, я не разобрала, женщина или мужчина, все еще вопрошает о желании поиграть. – Гера протягивает телефон Нилу. – Мы тут один на один.
[indent] Она подходит и из-за плеча священника изучает план психушки. Отслеживает ноготком предполагаемые пути отхода.
[indent] - Противник может озаботиться тем, чтобы запереть все входы и выходы, другое дело, что на поддержание такой магии, если ты не родился с огромным потенциалом, требуется артефакт, а он, рано или поздно, слабеет. В столовую нам нельзя, слишком просто. Прачечная – тоже. Пойдем в подвал.
[indent] Кажется, там же где-то расположен и бассейн, хотя странное решение досуга для психов и персонала, но кто такая Гера, чтобы высказывать свое мнение на сей счет? В конечном итоге ей нужно убираться отсюда, пока вековая тоска чужой жизни не сожрала ее с концами.
[indent] - Пойдем, - полная решимости, Марлоу направляется в сторону, где по плану лежит путь к подвалу.

[indent] - Надеюсь, ты не согласился?
[indent] Еще не хватало, чтобы у Нила хватило мозгов подписаться на все интриги ради безопасности Геры, в его стараниях она не нуждалась ни сейчас, ни вообще. Что же касается подковерных игр в политику, то последний король Регеда в том не особо был искушен, уж в отличие от мачехи и собственного отца. Гера многозначительно хмыкает. Как бы там ни было, Ивейн рыцарь, а уж все остальное его касалось мало, и правителем он был бесхитростным, впрочем, Морганы к тому моменту уже рядом с ним и не было, чтобы составить впечатления.
[indent] - Не знаю, чего она хочет, но мне это все равно не нравится, - сухо констатирует Гера. Нужно найти Артура, чтобы стало более понятно, какого черта его жена в штанах задумала. Сейчас Моргана в какой-то степени довольно цинично была готова бросить брата в гущу событий даже против его воли, лишь бы расшевелить это змеиное кубло. Как только начнется шипение в попытках сожрать короля Камелота, так сразу ясно станет, кто кому друг и какие цели преследует. – Что, не так хороша как раньше? Руку целовать хочется меньше? Или вспоминать, что она твоя королева, так же как Артур король?
[indent] Все они были королями и королевами хотя бы раз в своей жизни. Моргана в общем-то тоже носила корону Регеда, гордо носила. Но все они присягнули в свое время Камелота в обещании служить и защищать, и призыв Артура был вернее всех – часть необходимости служить и защищать распространялась и на прекрасную Гвиневеру. Похоже, именно эту дань и пыталась собрать бывшая королева, что ж, удачи ей, а у Морганы свои дела.
[indent] Гера резко оборачивается на каблуках, так, что Нил в нее чуть не врезается. Смотрит снизу вверх на мужчину и криво улыбается:
[indent] - Радуйся, Нил. Если так, то тебе удастся спокойно жить свою жизнь. Чем тупее они тебя считают, тем лучше для нас обоих.
[indent] Похоже, слишком быстро раскрутилась пружина отношений всех со всеми, если уж Гвен торгуется с Нилом ценой безопасности Марлоу, а Деймон себе позволяет высказываться на сей счет.
[indent] - Надеюсь, инспектор не надумал тебя еще приглашать на семейный ужин в качестве моего мужчины. Две ошибки, и это смешно, - Марлоу снова разворачивается на каблуках и продолжает свой путь, чуть дернув плечами в раздражении. Черт подери, слишком много родственников и все как-то быстро начали проявлять свою осведомленность в перечне бывших любовников Морганы. Это бесит, до такой степени бесит, что хочется что-нибудь разбить, но вместо этого темная и злая энергия бурлит внутри стремлением причинить кому-нибудь боль, хоть кому-нибудь. Пусть кричат, чтобы не кричала сама Гера.
[indent] У подвала Нил меняет положение вещей, оттесняет Геру за собой, вызывая тем самым досадливое выражение на ее лице, вот еще, началось. Объективно она не слабее рыцаря, но все же, устраивать сейчас споры, если МакКензи хочет убиться, то ради бога, конечно. Несется, видимо, на встречу со своим папенькой, ну пусть несется. Она уже и не думает, что час назад была готова землю рыть, чтобы отыскать Нила и убедиться, что он жив. Тут уж работает привычное правило, никто кроме нее не имеет права причинять боль Ивейну, это ее привилегия, как месть за всю ту боль, которую он ей принес. Гера пропускает Нила вперед, скептически смотрит на кусок трубы, не меч, конечно, а что поделать. И следует за ним, чтобы оказаться неожиданно отсеченной дверью – как только Нил переступает порог подвала, дверь захлопывается за ним. Гера кидается на нее, дергает ручку на себя:
[indent] - Нил! Нил!! – Стучит ладонями, но дверь не поддается.
[indent] Ей ничего не остается, как вынести ее мысленным усилием, та слетает с петель, чуть не пришибив и саму ведьму, словно намекает, что колдовать надо в рамках здравого смысла. Гера сбегает на несколько ступеней вниз, чтобы в бликах тусклого света заметить картину, которая ей совершенно не нравится. Образ девушки, которая сейчас пытается явно угробить Нила, размывается, но кажется смутно знакомым. Гера выдыхает, пытается уловить хоть что-то, чтобы зацепиться, пока Нил уже хрипит от боли. Ей кажется, что она слышит хруст его костей – нет, не кажется, она, действительно, слышит. Она знает, что у кого болит из тут присутствующих, и быстро рисует в голове человеческий организм, дотянуться до сердца девушки невозможно с ходу, но боль, которая награждает ее Моргана, исходит от почки, ноющей под усиленным давлением иллюзорно пальца жрицы.
[indent] Боль терпеть трудно, и девушка ослабляет хватку, а тут уже и Гера переключается, отшвыривает ее невидимой рукой, отбирая трубу. Нил падает на пол, девушка словно рассыпается сгустками тьмы, Гера рвется к мужчине. Быстро проводит ладонями по его телу, ощупывая ребра, чувствует каждую трещинку в них:
[indent] - Слава богу, - выдыхает, - ничего не сломано.
[indent] Скользит ладонью, исцеляя мелкие порезы, ссадины и трещины.
[indent] - Тебе так нравится, когда я занимаюсь твоим лечением, Нил? – Раздраженно спрашивает Гера, вглядывается в лицо лежащего все еще преподобного. Его воротничок словно повод к отрезвлению, и природное, годами взращенное раздражение снова вспыхивает ярче. – В следующий раз брошу разбираться с этим дерьмом, а сама уйду, - грозит Марлоу, лихорадочно думая о том, что куда-то этот призрак подевался, и это все еще не закончилось. Она все же садится на пол, забив на дорогой костюм, на пыль и грязь, садится, чтобы отдышаться. – На нас, на выходцев из прошлого, кто-то охотится.

[indent] Хочется расхохотаться. Гера шутила насчет того, что подопечные Нила могут испытывать к нему определенные чувства, а потому устроить подобное. как там он сказал? Он же священник? О, богиня, он идиот, а она чувствовала все правильно. Нил же не понимает, какое впечатление может произвести оказанная доброта в сочетании со столь привлекательной внешностью. Никогда не понимал, как на самом деле легко завоевать сердце женщины, а потом разломать его напополам, и то и другое, незаметно для себя. Марлоу едва сдерживает раздраженное фырканье, но у них более насущные проблемы имеются, чем ее ехидные мстительные смешки.
[indent] - Не знаю. Мне кажется, это не та магия. Не привычное нам ее понимание. Они не колдуют вроде как, но в то же время обладают всем, чтобы нам испортить жизнь. И главное, что это как-то связано с трупами по всему городу. Но насчет этого лучше справиться у Деймона.
[indent] А как же не хочется вот так просто приходить с вопросами к Макбрайду, но у них вроде как договоренность чаевничать каждую неделю, что ж, хоть с какой пользой будет, а не просто сидеть и молчать потому, что сказать друг другу все еще нечего. Как же тяжко быть дочерью, когда не понимаешь, что с этим делать.
[indent] - Нельзя стать магом. Можно только родиться. Должна быть предрасположенность. Друиды в рощи забирали только тех, кто обладает определенной искрой, что ли. Самый простой тест, который тебе дается, это зажечь силой мысли свечу. Тест не показывает потенциал испытуемого, но дает понять, есть ли в нем хоть что-то, что можно развить.
[indent] Но они не в роще, а Моргана никогда никого не обучала. Была жрицей, но не стремилась стать кому-либо наставницей, ей было не до того, когда ее жизнь хронически превращалась в руины даже не ее решениями.
[indent] - У меня нет ответов на твои вопросы, Нил. Я не детектив, я не владею всей информацией, и я не могу добраться ни до одной старой долбанной книжки, которыми был забит чертов Авалон, - раздражение выплескивается из Геры, долго сдерживаемое. – У меня нет ничего, чтобы помогло здесь и сейчас разобраться в ситуации, но это означает только то, что мне придется продумать свои действия в дальнейшем.
[indent] День выходит слишком насыщенным, чтобы оттолкнуть от себя Нила. Гера и правда успела за него испугаться, за целостность его тела, за его жизнь. Но это все еще не давало им обоим повода верить в примирение на фоне стольких лет разбитых сердец и переживаний. Ей все еще хотелось видеть искупление рыцаря Льва после, само собой, покаяния, но также, как и в их первую и вторую встречи, жрица не могла сказать, в чем оно теперь будет заключаться. Вот только простое отречение от церкви с признаниями в любви Гере, было недостаточным. И все же, минутная нежность оседает прикосновениями, объятиями и отчетливо слышимым биением сердца Нила у уха Геры.
[indent] - Ну что сказать, Деймон, видимо, пытается быть отцом. Или в самом деле думал, что тебе мое похищение нужнее всех.
[indent] Гера размыкает руки, отстраняется от Нила. Отступает от него на несколько шагов.
[indent] - Но ты не в тюрьме, так что, видимо, тебе удалось убедить его в обратном.
[indent] На кой черт в самом-то деле похищать Нилу ее. Гера запускает пальцы в волосы, сжимает их крепко, массирует голову – от всего происходящего голова болит и ноет. Девушка закрывает глаза на пару минут. Возможно, это еще обусловлено с необходимостью исцелять. Минутная тошнота отступает. Им нужно двигаться дальше, им нужно выбраться, им нужно убраться отсюда подальше.
[indent] - Пойдем.
[indent] И Гера первой выходит из подвала, все равно запасной выход для них перекрыт из подвала.
[indent] Какое-то время они идут в молчании, нарушая своими шагами удрученную пустоту психушки. Гера отстраняется от всех посторонних эмоций, старается всеми силами не поддаваться поганым ощущениям. Первый этаж тянется подсобными помещениями, пока очередная дверь не выводит их в бассейн. Достаточно большой, не двадцать пять метров, но тем не менее. И главное, наполненный водой. Гера бросает взгляд на Нила, настороженная этими странностями.
[indent] - Она любит купаться?
[indent] Но вопрос так и повисает в воздухе, Марлоу даже не успевает сделать вдох, когда ее тянет в воду. Она падает в холодные объятия бассейна, захлебывается с ходу водой и уходит под нее на самое дно, не в состоянии справиться с неведомым нечто, что старательно жаждет утопить. Легкие горят огнем, дышать нечем, освободиться не получается, даже применить свои возможности к делу не выходит – Гера чувствует, как сил на борьбу не остается, а сквозь призму поверхности воды размытым силуэтом стоит Нил.

[indent] Разговор о Макбрайде на самом деле был весьма интересным, и Гере было, что сказать на этот счет - например, попросить Нила держаться подальше от ее отца. Ничего хорошего отцовские чувства Деймона не принесут им обоим, впрочем, и про отношения хотелось пошутить, что их-то и нет, чтобы там бывший король ни мнил. Но, конечно, очень интересно, кого именно комиссар полиции жаждал уберечь, падчерицу или ее бывшего любовника.
[indent] Господи, сплошные бывшие, отец, мать, брат, любовник, сын, определенно, эта жизнь тоже может считаться бывшей.
Все это успевает пролететь в голове в процессе падения. Гера сопротивляется, пытается отодрать чужие пальцы от своей шеи, синяки останутся, и начать дышать. Приглушенные звуки без слов заставляют тень потянуться к поверхности и Геру потянуть за собой, она пытается сделать вдох, глотнуть воздуха, но выходит паршиво, трахея сдавлена хваткой. Она впивается взглядом в Нила, не уверенная, хочет ли, чтобы он ринулся ее спасать или наоборот, но пока что все, что ей остается, это пытаться нащупать живые органы существа - человеком это сейчас назвать трудно. Впрочем, когда тени расплываются, выступает вполне живой человек, девушка, силушка только у нее никуда не исчезает.
[indent] Мокрая одежда неприятным саваном липнет к телу, Гера дергается, чувствует, как сознание ее покидает. Нет, нужно держаться, нужно цепляться за реальность, нельзя падать в обморок, нельзя переставать дышать. Становится страшно, что сейчас она отключится, а эта конченая ломанется к Нилу, из-за которого, собственно, ее и повело, она уверена в этом. И тогда она просто прикончит Нила. Вот только Марлоу уже успела решить, что только за ней остается право решать, будет жить или сдохнет доблестный рыцарь, она еще не все счеты свела.
[indent] Наверное, что-то происходит. Хватка на трахее слабеет, Гера даже может вдохнуть, но зря, становится только хуже. Круги перед глазами разноцветные, дно манит опустится туда. Девушка бьет ладонями по воде, заставляет себя собраться с силами, тянется к чужому телу. Вот позвоночник, но выбить позвонок тяжело; вот желудок, и его можно скрутить. Грейс уже почти добирается до Нила, сознания уходит в пустоту, последними бликами удерживаясь в Гере. Ну же, ну же, зря, что ли, ты была ведьмой, которую все боялись? Ты убивала, ты решали чужие жизни - соберись, Гера, мать твою.
[indent] Сердце. Сердце Грейс бьется бешеным ритмом возбуждения, перекачивает кровь, клапаны открывают, закрываются. Сердце такое доступное, если правильно пережать, оно перестанет биться. Сердце, которое можно остановить инсультом или инфарктом.
[indent] Сдохни, мысленно шепчет Гера, больше не в состоянии сопротивляться воде, но она еще видит, как Грейс уже на ногах у кромки бассейна хватается за сердце, кричит от боли. Последним усилием Гера своего добивается, заставляет Грейс чувствовать боль и умирать с каждым вдохом, когда сердце захлебывается кровью и находится в шаге от остановки. А над головой самой жрицы Авалона смыкаются волны бассейна.
[indent] Как глупо, сдохнуть тут и сейчас, когда управилась с этой дрянью.