Новое дело на столе пылится уже какое-то время, пылится, потому что к нему только подшивают и подшивают новые факты и все они пыль, ничто, пустота. Дэймон не может уже смотреть на эту папку, которая пухнет день ото дня, не может смотреть на кофе, потому что не спал несколько дней, перебиваясь короткими урывками отдыха в собственном кресле.

Он ненавидит такие дела. Дела о похищениях без выкупа. Дела об исчезновениях без тел, без свидетелей, без дополнительного материала. А если они находят свидетеля, то он безумен. А если тело, то оно простое как пять копеек, ни удушения, ни насилия, пусто.

Пусто-пусто-пусто.

И новый вызов ему кажется таким же пустым, потому что что толку ехать на место преступления, которое снова окажется ничем, пустым дном, на котором когда-то может и была вода, да давно иссякла. Он ненавидит это дело и еще больше он ненавидит начальство, которое давит звонками, проверками, помощью, насильственными проверками.
Под давлением Дэймон вообще не в состоянии работать, получается отвратительно и из рук вон плохо. Он писал отчет и переписывал его раз пять, потому что все было не так. То дата не та, то время другое, то тело найдено в другом положении. И ведь какая разница тут про положение тела, когда само тело лежит так, как будто само туда и легло.

Может сейчас будет что-то необычное, может сейчас они найдут хоть какой-то момент, который выведет их из тупика.

Он все еще ненавидит это дело, но берет с собой блокнот для записей, телефон и садится в машину. Сегодня он не за рулем, недосыпа в двадцать часов его организм потом откатает на нем сполна, но сначала зацепка.

- Кто с нами сегодня? Шерил? О, великолепно. Нет, не сбавляй темп, чем быстрей мы с этим разберемся, тем быстрее мы вернемся к просиживанию штанов в офисе и раздумьям о том, чтоже тут пошло не так. - Дэй усмехается, водитель тоже.

Шутка понятная им обоим, потому что кто не испытывал давления по этому проклятому дело о людях-призраках. Газеты уже сходят с ума, он чувствует себя тем самым инспектором, которого распяли на потеху толпе, но ему все еще нечего им сказать.

Из машины он буквально вываливает. Ну надо же, свежий воздух, какой-то очередной парк, разнообразие да и только. Он ищет глазами знакомую до боли фигуру, Шерил должна быть где-то здесь, Шерил и ее аура спокойствия и тишины если хотите, у судмедэкспертов своя магия общения как с мертвыми так и с живыми.
Ее фигуру он замечает как раз за разметкой, кажется у тела и направляется прямиком к ней.

- Давай, скажи мне, что у нас есть что-то новое? Что этого хотя бы покусали и у нас есть днк не пойми чего или кого? Ну или растерзали? Ну или хоть какой-то вариант изменений, я больше не могу смотреть в пустые лица? - Он начинает говорить издалека, потому что она все равно его слышит и нытье его слышит и плевать она хотела что там у него в голове, когда есть дело.

Потому, наверное, Шерил лучшая в своем деле, не так ли? Никаких чувств на работе?

Он добирается до нее и замирает.
На этот раз тут действительно все не так. И кровавые разрывы на руках и перекошенное лицо, вместо спокойной посмертной маски и даже одежда как-то вся перевернута. Дэй сам не знает как на это реагировать.

- Ну, что скажешь?

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Он почти усмехается, комплименты от Шерил всегда горчат, даже если она пытается быть в меру вежливой и в меру корректной. Да он выглядит паршиво и кофе паршивый у него в руках и он совершенно не хочет его допивать, но придется, потому что иначе он может что-то пропустить.
Хорошо что погода промозглая и не дает как следует расслабиться, он наоборот кутается в свою кожанку и пытается разобраться в происходящем, пока что просто осматриваясь вокруг, подмечая кто из его ребят на месте, кого еще ждать, кто прибудет позднее, кто вообще забил на вызов. Хотя таких нет, как правило.

Они давно спаянная ячейка, где каждый отвечает за свой угол, потому он не беспокоится что кто-то что-то пропустит, не спросит, не добежит. Он не беспокоится, что кто-то не прибудет, потому что утром все равно будет кофе и планерка, на планерке отчет, а в отчете опять пустота.

- Ты проливаешь целительный бальзам на мои израненные нервы, когда говоришь, что что-то действительно есть. - Он вздыхает. - Мы топчемся на месте со всем этим дерьмом слишком долго и начальство давит и давит, пока не прижмет меня к стене или не выкинет из окна. Я пока так и не понял, что им нужнее, дееспособный инспектор или раскрытое дело, если учесть что оно у нас не единственное.

Он со вздохом подается еще чуть ближе, тела не его специальность. Он больше любит руководить и строить теории, потому его и повысили, потому он все еще на своем месте. Ну и еще потому что эта женщина вынула его задницу из капкана и поставила там, где он есть сейчас.
Правда свое спасибо он ей уже давно сказал, как и попытался передать его всеми другими способами. Хорошо, что они по прежнему отличные коллеги и, он надеется на это, друзья.

Итак, тело похоже на какой-то фарш, но у фарша есть смысл или должен быть смысл. Он смотрит на спину человека и пока не видит ничего кроме ран, которые нанесены черт пойми чем острым, когтями что ли? Или ножом? Или еще чем-то таким же? Он пока не понимает в чем проблема, что такого она увидела? Что такого она тут нашла?

- Для меня это какая-то слабая попытка оставить нам послание, я пока просто даже не могу понять что это, кроме того, что это как-то связано с происходящим и друг другом. Я видел на одном из мест преступлений что-то похожее, но там это было все-таки на стене и более внятно изображено. Я бы отнес это к старым письменам. Наверное.

Он присматривается еще, ну да, письмена, но какие-то странные, какие-то дьявольски странные, и невообразимо запутанные. Он со вздохом делает шаг назад и смотрит на Шерил, та как раз увлеченно смотрит на происходящее, может и догадки выскажет, хоть какую-то, хоть небольшую.

Сам он эту мозаику из разрозненных фактов не соберет точно, он уже пытался, недосыпа сам за себя говорит в его случае.

- Я, кажется тут что-то пропускаю. Поправь меня или направь, потому что кофе в моем организме уже не слишком хорошо соображает.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Дэймон смотрит на нее внимательно, потому что Шерил редко делает какие-то отсутпления в его сторону и еще реже позволяет себе напоминать о былом. Они в общем-то оба такие, то ли слишком израненные чтобы пытаться, то ли слишком хорошо знающие, что кончится все еще хуже чем началось. Он понимает и ее взгляд и точность ее движений.

У ее движений хотя бы есть точность, а он вот размазан по плоскости. Кажется карандаш все еще впивается ему в руку, но мозг уже настолько хочет отрубиться, что у него просто нет других вариантов, кроме как пойти и сделать это где угодно.

- С кем ты хочешь посоветоваться? Я должен буду добавить это все в протокол по этому делу. - Он всматривается в перчатки, в движения и кивает. - И какого черта ты предлагаешь мне свой диван, когда у меня стоит такой же и он ничем не хуже.
Лучше так, лучше раздражаться на ее заботу, на то, что она подмечает детали, на то, что они снова не о деле говорят, чем по кругу думать о том, чего нет. Нет ничего.
Дэй почти смеется от этой мысли, да, это просто крайняя усталость и ничего больше. Усталость и отчаянное желание закончить это дело, закончить его, закончить с ним, закончить хоть как-то. Поймав или убив убийцу, уже все равно даже это.
Он делает глубокий вдох и выдыхает, потому что она права. Она всегда чертовски права и ему все равно некуда деваться, диван или не диван, без этого дела он не спит, почти не ест, почти не живет. И мог бы уже чем-то приличным в жизни заниматься, но, о какое счастье, он все еще в разводе и не обязательно вспоминать слова бывшей жены о нем и его работе.

- Да, хорошо, твой диван, твой завтра, твой кофе и твоя информация. - Он кивает и хмыкает. - Я когда-нибудь говорил тебе насколько ты великолепна? Если нет, то должен был! Обязан!

Он двигается за ней почти автоматически, куда бы она не хотела его доставить, он сейчас согласен на все. Слишком много в голове, слишком много вокруг, слишком много ниточек, тупиков, дела-дела-дела. Он зациклен. Пора переключаться.

- Главное подушка и одеяло. - Он улыбается, следуя за ней. - Остальное, мне кажется, я переживу.

Что так у них дальше? Путь до дивана? Разговоры? Сон?
Не самые плохие планы.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Она всегда командует, даже если не хочет, даже если это не команда, обычно он готов спорить, Дэймон вообще часто готов спорить по всяким мелочам и упрямо не соглашаться с тем, что ему говорят. Он таким образом чуть не провалил собственную карьеру в свое время, он таким образом получил хороших друзей и неплохую команду, которая раскрывает дела, несмотря на то, что им то и дело мешают.
Но сейчас он слишком устал. Он чувствует себя под тонной воды, которая тянет-тянет-тянет вниз - это усталость, он знает что это усталость. Надо было поспать больше трех часов за раз или доспать полчаса в машине, все равно пришлось ждать пока добирались. Ему по хорошему надо было бы вернуться в квартиру, протереть там пыль и упасть в постель на пару суток. Он должен был подумать об этом заранее, но дело закрутило и отчаянное желание распутать этот клубок поскорее, он не отпускал и тянул ко дну все сильнее.

Он пристегивается, Шерил просит, он пристегивается магия да и только.

- Ты командуешь. Ты всегда командуешь, когда что-то идет не так, как будто привычка или что-то еще. - Он ворчит себе под нос, но откидывается на сиденье и прикрывает глаза. - Сначала сон, еда не критична и я питаюсь не только фастфудом, если ты пытаешься на это сейчас намекать, обед был нормальный и ранения давно зажили. К тому же, к тому же у нас есть поддержка в отделе, в виде всяких витаминов и прочего.

Он хмыкает, припоминая их травницу и то, как она тоже настойчиво заботится о нем, пытаясь напомнить болотистой фигней, которую он не пьет. Шерил об этом знать не обязательно, достаточно того, что она уже в курсе, что он опять в бедственном состоянии.

- Да-да, одеяла, подушка и потом ты поделишься со мной всей той информацией, которую не хочешь говорить сейчас и даже не думай, что я забуду или пропущу ее. - Он косится в сторону Шерил почти не открывая глаз.

Ощущение воды слишком сильное и он на самом деле в полудреме продолжает сопротивляться из последних сил тому, чтобы отключится. Слишком рано, они еще не на месте, они еще в пути, но машина тоже убаюкивает и тишина, вокруг Шерил такая тишина, как будто она всасывает в себя все звуки.

Ранее он этого не подмечал. Ранее он не всматривался в нее. Он давно уже и даже привычно избегает смотреть пристально на нее или задерживать взгляд. Мельница слухов жестока, а у нее и без его пристального внимания проблем хватает, даже если она о них не говорит.

Жизнь движется, Дэймон вздыхает.

Вздыхает только громче, когда они добираются до места.

- Обещай разбудить меня через пару часов. Дальше спать опасно и противозаконно! - Он почти смеется, только не получается делать это полноценно, слишком устал.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Они добираются до места и он наконец-то позволяет себе уснуть, едва прислоняя голову к подушке. В его сне нет ничего интересного, это не яркие картинки, ни слова призыва, ни войны или великие победы, это даже не моменты его жизни. Он погружается в сон, как погружается под воду. Для него это тишина и покой и возможность смотреть на жизнь со стороны.

Если бы он смотрел, он видел бы как над ним что-то проплывает, облака ли, лодка ли, люди или не люди. Но Утер никогда не смотрит, он в своих снах закрывает глаза и видит пожары, высокие огни, вздымающиеся столбы огня и дыма и крик, неизбывный, незабываемый крик боли его народа, который остается. Который погибает.

Он закрывает глаза, потому что устал, потому что вынужден снова и снова смотреть на этот провал. На эти годы, потраченный в пустую, на сны о прошлом, в котором он уже ничего не изменит. Он смотрел бы из-под воды, в которой лежит, в которой тонет, в которой тихо, на то, как мимо проходит жизнь, но вместо этого он вынужден ее жить.

Его сны никогда не бывают приятными - это факт.

Он спит, он видит за каждым своим действием что-то еще, что-то другое, он помнит за каждым своим действием шепот, указания, призрачные напевы и мотивы. Утер просыпается, потому что пришло время просыпаться.

Дэймон рывком садится на диване и хрипло выдыхает. Выбираться из воды его снов всегда непросто, всегда нудно и холодно. Он откидывается обратно на подушку и еще минуту позволяет себе существовать между двумя мирами, набираясь сил для нового рывка, для еще одной информации.

У Шерил тихо, у Шерил всегда тихо, она как будто создает эту тишину сама. Дэймон осматривается по сторонам, не зная за что ухватится. В ее кабинете, в ее жизни ему места не слишком то есть, так что он просто сворачивает подушку, одеяло и складывает все сбоку дивана и перебираясь в кресло.

Он проверяет телефон, ровно два часа, никто не звонил. Никто не искал - значит новостей нет, значит прорыва не случилось. Может у нее что-то есть? Может у нее какая-то информация? Может они выйдут хотя бы на часть группы, которая все это проворачивает?

Дэймон хотел бы чтобы это дело было закрыто. Хотел бы, чтобы все эти тела обрели имена, историю, завершение. Но это не в его силах. Не в его силах, пока что.

- Что-то есть? - Он поворачивается к открывающейся двери и вздрагивает от того, что это кажется не Шерил, а кто-то из ее подручных. - Простите, не ожидал.

Но она ведь где-то там?

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Дэй проснувшись не слишком в хорошем расположении духа предпочел воздержаться от общения с парнем, который принес ему завтрак. Не Шерил, с одной стороны - это хорошо, их отношения хоть и выходили за рамки рабочих, все еще оставались дружескими и не более того, завтрак мог быть чем-то иным в этом контексте. С другой стороны он так отчаянно хотел ее помощи, он так отчаянно стремился к тому, чтобы она достала какие-то доказательства что он не сошел с ума, что это дело действительно магического характера.

Он только кивнул на пакет и вцепился в кофе. Сколько бы он не потреблял кофеина, сколько бы он не хотел оставаться в трезвом уме и памяти, все равно недосып сказывался. И сейчас после двух часов сна о нем можно было сказать только то, что он держался из последних сил, которых стало чуть больше.

- Надеюсь на ее скорейшее появление, спасибо. - Разговаривать с блондином Дэй не стал, сосредоточившись на том, чтобы выпить кофе и получить недостающие элементы для своего дела.

Шерил однозначно выглядела как человек, который провел некоторое время на работе. Круги под глазами, чуть-чуть сбившаяся прическа, помятый костюм, да, Дэй никогда не оказывал на нее положительного влияния.
Теперь, когда она в кабинете, Дэй не сводит с нее глаз. Итак, что-то есть, если он правильно ее читает, что-то в этом есть, что-то в этом действительно есть и она это нашла. Телефон гудит, личность погибшего - ну, это вторично, если она не задерживает на этом свое внимание - это точно вторично.

Дэймон подается вперед, как гончая, которая учуяла добычу и отставляет кофе подальше от себя.

- Да, ты спрашивала что это мне напоминает, на трупе было не слишком понятно что это. Какое-то изображение. - Он пожимает плечами, как будто это не важно, но он это пропустил, как? Как он это пропустил.

Шерил точна в своих показаниях как на суде, действительно точна. Она достала остальные дела, она представила их в лучшем виде. Вот она ниточка, которую он так долго упускал. Знаки, везде были знаки, просто они были так разрозненны, просто они были так беспощадно сметены, что он невольно все пропустил.

- Итак, это послание. - Он кивает на планшет, который только крепче сжимает в руках. - Послание не нам ты говоришь? Кому? С кем-то он же пытается связаться? Черт.

Дэймон сглатывает. Это ниточка, это дела в одной цепочке, они потянут друг друга за собой, если он правильно раскрутит происходящее, если он сможет правильно развернуть происходящее. Он правда не знает как? Как это можно сделать?

- Знакомый криптограф? Окей, без проблем, управление мой конек, ты же знаешь. - На самом деле он ненавидит это здание и каждый офис в нем, но если это даст им шанс на раскрутку происходящего? Если это даст им шанс на то, чтобы закрыть дело, почему бы и нет.

- Выдвигаемся, если ты готова. - Он подхватывает планшет со знаками и собственную куртку. Готовый рвануть по следу сразу, не откладывая.

Хотя, может и у нее есть это? Есть эта чуйка, что они наконец нашли что-то в этом деле, что они наконец куда-то сдвинутся.

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.

Он с нетерпением ждет от нее слов, информации, чего-то, что наконец-то даст ему толчок, что-то важное! Он барабанит пальцами по коленке, пытаясь не выглядеть как мальчишка, который готов бежать по первому зову друзей в футбол, он мужчина, давно прошедший период взросления и давно вышедший за пределы собственных критериев нормальности.
Он молча ждет, когда она начнет говорить.

Для Дэймона происходящее только набирает обороты, он чувствует что стоит в начале долгого и трудного пути, где на каждом шагу будут загадки и препятствия, которые он должен будет решить рано или поздно. Он должен как-то согласовать с самим собой происходящее и попытаться унять нетерпение, путь не близкий.

Они едут не в управление. Дэй смотрит на Шерил с немым вопросом в глазах, когда дорога меняется и они едут в сторону от той, куда должны были направляться. Что происходит? Что такого она узнала? Что такого страшного есть в происходящем?

- Хорошо, давай. - Он выскальзывает из машины и идет следом за ней.

Он ненавидит старые кладбища, рассыпающийся под ногами камень, плиты с именами, которые уже давно ничего не значат. Он ненавидит все это, потому что слишком часто сталкивается, потому что каждый день смотрит на трупы, на имена, на дощечки, которые все еще ничего не значат. Пустота, вот что это.

Пустота закованная в камни.

Он идет за ней, пытаясь решить для себя, зачем они тут? Что это им все дает? Что им будет нужно здесь? Какой-то шаг? Какой-то новый виток? Что?
Он задает вопросы в своей голове и отвлекается на статую с крыльями, небольшое надгробье чьей-то дочери, какого-то там века, смешно в самом деле. Он почти спотыкается о корень, который пересекает каменистую дорогу и вздыхает.

- Поговорить с Вами? Ты серьезно? Шер? - Он отвлекается настолько, что только присмотревшись, только всмотревшись узнает ее.

И вздрагивает.
Потому что и серебро, и глаза, и волосы, все сразу вспыхивает в голове картинкой. Как давно забытый и найденный сон, колодец полный черной воды, прекрасная дева, ответы на его вопросы, мир, которого больше нет. Он вздрагивает.

- Это ты, это все время была ты. - Он подступает ближе. - Что ты нашла, Лоо?

Подпись автора

Огради от меча и стрел, и прошу, защити от меня.

Ибо волей небесных тел, его смертью сужден быть я.