Летать над городом становилось привычкой. Раньше Уилл видел совсем другие пейзажи, расправляя крылья в небе, города больше напоминали муравейники, грязные и скучные, куда больше дракону нравилось рассекать над изумрудной зеленью полей и лесов, смотреть свысока на тонкие вены рек, что опутывали земли острова паутиной, теперь же... Город внизу пестрил, искрил и переливался, как огромная аметистовая жеода, и это.. Это было чертовски красиво. А сегодня ещё и всё ощущалось как-то особенно, словно он переступил через какую-то невидимую границу собственных способностей, которая прежде мешала и зудела у горла, не давая вдохнуть полной грудью.

Уиллу даже нравились люди, что там, они и раньше его забавляли, и он в отличие от многих себе подобных умел находить удовольствие в общении с ними. Сейчас же люди поменялись. То, что раньше пугало их, теперь нравилось и вызывало восторг. Быть другим теперь не означало быть отщепенцем, о нет, в современном обществе это культивировалось и превозносилось, а уж сколько денег на этом можно было сделать.. Уилл летел над городом, прикрытый мороком, и думал о возможностях, которые открываются теперь перед ним, и перед "Мисс Убийцей", группой, за которую он болел душой, за каждого из её участников, и, конечно же, он обдумывал, точнее смаковал их совместные планы с Юэном, который был удивительно органичным со своими наполеоновскими амбициями. Этого у них не отнять, они оба умели мечтать.

Усталость всё ещё накатывала неожиданно, и Уилл мягко приземлился на какой-то газон, здесь было преимущественно пустынно, только здание неподалеку, узнав его, Уилл мысленно расхохотался - это была психушка, а, значит, здесь полно ребят, которые могут увидеть его, и это можно списать на галлюцинацию.

Впрочем, волновало его вовсе не это.
На газон ступили не драконьи лапы, а человеческие стопы. Трава была мягкой и прохладной, и Уилл в который раз отругал себя за то, что снова улетел без одежды. Впрочем, ходить голышом ему не обязательно, можно всего лишь передохнуть здесь десять-пятнадцать минут, прежде чем он снова сможет улететь домой. И морозить зад тоже не стоило. Он обернулся обратно драконом и распластался на траве, это было невыразимо приятно, по телу разливалась сладкая усталость, а газон и чернозем под ним под таким весом оказались очень мягкими. Почти пуховая перина. Уилл перевернулся на спину, складывая крылья, почти катаясь по газону и почёсывая им костяные гребни на спине.

Он только успел  подумать, что надо делать это чаще, когда его уединение нарушили. Его увидела девушка, и Уилл вздохнул, мягко переворачиваясь на пружинящие лапы и прижавшись к земле, чтобы казаться меньше. Будто от этого он мог казаться более обычным. Что же, попытки в скрытность он провалил уже не первый раз, или первый всё же?..

Девушка тем временем подошла поближе, и Уилл, с его обострённым в форме обоняния, уловил запах алкоголя. Пожалуй, это будет хорошо, возможно, ей удастся списать всё это на дерьмовую выпивку, или, например, она не поймает инфаркт от испуга?
Последнее девушке точно не грозило, потому что она протянула руку и.. потрогала его за морду.

Уилл хмыкнул и подался мордой вперёд, подставляя её немного с другой стороны, если уж она собралась его погладить, то чуть чуть левее, пожалуйста.

- Я дракон, как ты видишь. Я здесь летал, потому что мне нравится летать, а тут достаточно тихо, чтобы перевести дыхание, ну и свежо, - он обнажил зубы в оскале, это была усмешка, почти добродушная, и расправил крылья, демонстрируя их в полном размахе. - А ты кто? И, главное, - он насмешливо фыркнул и сделал пол шага вперёд - как два шага человеческих. - Зачем? Ты здесь живёшь? - он указал взглядом на дом.

Так и должно быть, да, Уилл не собирается менять форму. Им должны восхищаться, удивляться, хотеть прикоснуться, как к идолу. Как к сказке.

- Летал над городом, а психушка это случайное совпадение, - уклончиво промурлыкал Уилл, с сожалением фыркнул, когда девушка отстранилась от него и перестала гладить.

Он уже какое-то время думал о том, как всё подать, под каким соусом их воспримут не как чудовищную угрозу, а как редкостную красоту на грани вымирания, как амурских тигров, скорее, восхитительный экземпляр из красной книги.. Да ещё и ценный к тому же, и полезный, не так ли, драконы могут лечить от смертельных болезней, могут защищать. Но пока в них было по пять тонн веса и столько же разрушительной магии, каждый из них в первую очередь был крайне опасным и своевольным оружием. Что могло сработать? Присяга, поручительство?.. Всё это в первую очередь превратит их в рабов, загонит в логические ловушки, и вынудит подчиняться человеческим правилам. Нет, им нельзя вскрываться, нельзя показывать свою суть, пока они не обезопасят себя в полной мере. Просто нельзя.
Уилл правда не знает, что делать. Он растерян и в какой-то мере отпускает вожжи, полностью доверяя Юэну. Вот у кого мозги заточены под политику с рождения, а Уилл.. Он скорее ремесленник, ему нравится его дело, ему нравится работать, и сверкать в лучах славы тоже очень нравится. Но всё же он никак не годится, да и не годился прежде, на роль первой скрипки. Быть может, просто не дорос.

- Ты слышала сказки и легенды о короле Артуре? И о всякой нечисти, которая водилась в его времена? Ну вот.. Мы вернулись не так давно, - дракон тихо мурчит и снова подаётся мордой под чужую руку.

А потом оборачивается человеком.
Пальцы девушки оказываются на его резцках и клыке, под его губой. Уилл хмыкает и отстраняется на пару дюймов, просто для того, чтобы снова смочь говорить без чужой руки у себя во рту. Примерно в это же мгновение он накидывает на себя иллюзию в виде тёмных тренировочных брюк и такой же майки. Об обуви он забывает, но она не к месту тут - зелёный газон настолько ухожен, что ступать по шелковистой траве босыми ступнями исключительно приятно.

- Чтобы охотиться, дорогая, но ещё больше - чтобы защищаться.

Раз она не пациентка психушки, Уилл приобнимает её за плечи, прекрасно понимая, девушка в шоке, и уводит подальше от белого здания, в окнах которого загораются огни. Ни к чему им лишнее внимание, хватит того, что на газоне остались внушительного объёма вмятины.

- И принцесса есть, как ты угадала, - фыркает Уилл, разворачивая девушку лицом к себе, когда они оказываются подальше от здания психушки. - Не просто так ведь, правда? И не в алкоголе дело?.. - Уилл щурится и наклоняется ближе, вглядываясь в её глаза. Алкоголь вообще не имеет никакого значения. В ней есть что-то притягательное, что-то значительное... Что-то свидетельствующее о том, что она больше, чем человек. Уилл уже видел это однажды - у человека, который умирал на их глазах, недоеденный Тенью, в замызганном переулке. В незнакомке содержалось зерно магии, пока что спящее и непроклюнувшееся. - Ты тоже не просто человек!.. - восторгается Уилл, улыбаясь ей, вот как получается, она одна из них, но кто? Желание разбудить немедленно и узнать можно объяснить вполне логично, кто бы не оказался за фасадом, хоть домовой, хоть кто-то из народца, хоть даже рыцарь.

А вдруг она одна из них, из драконов? Как давно Уилл мечтает встретить хоть кого-то из своего племени?
Понять наконец-то, что он не один?
Все три недели после пробуждения. Бесконечность, на самом деле. И даже больше.

- Ну в смысле проектор, - почти обиделся Уилл, когда девушка начала строить предположения по поводу его свехъестественного облика, - а это тогда что? - он выразительно улыбнулся и пальцем указал на вмятины, которые остались на траве.

Вмятины, кстати, это очень плохо. Ладно ещё показания психов, которые видели из окна разное, а вот вполне отчётливый отпечаток его лапы в траве - куда более явное свидетельство чьего-то присутствия. И если природное легкомыслие нашептывает Уиллу отмахнуться, побыть беспечным, то он  на самом деле он точно знает, оставлять всё так нельзя: раз за разом, после таких огрешностей наверняка обнаружится кто-то, кто знает, что означает подобная вмятина, кто-то, кто сможет опросить свидетелей, какие бы препараты они не принимали... В общем, не стоит ему, Уиллу, вот так глупо палиться.

- Тебе лучше отвернуться, - тихо вздыхает Уилл.

Земля тяжело ему давалась, но такие пустяки, как поправить пару вмятин, не затрагивая вырванную с корнем траву, это то чем он может замести следы. В течение ближайшей половины минуты земля, где он лежал, становится такой же рыхлой, и вровень всему газону, а, значит, никто как минимум не будет с рулеткой бегать утром вокруг отпечатков его драконьей туши.

- Пойдём, выпьем, кстати тут неплохой паб неподалеку с живой музыкой, мы там как-то выступали. Не слышала о такой группе, MissMurder? Конечно же нет, впрочем, ну да ладно, хотя бы лучше советовал тебе в Неметон, но.

Уилл суёт руки в карманы и шагает вместе с Ларк подальше от психушки, пока они не подходят к плиточному тротуару. Он морщится. Без обуви его могут не пустить в паб, разве что он начнёт помогать людям вспоминать, кто он такой, а делать этого ему не хочется. Вряд ли после всего это удивит девушку, но Уилл накидывает на свои ступни иллюзию в виде текстильных кед, теперь выглядя почти прилично. Несмотря на прохладу осенней ночи, ему совершенно не холодно - с ним по-прежнему его огонь.

  - Хех, пока что ты если и волшебная фея, то зелёная. Ну ничего, это временно, не беспокойся, всё скоро станет понятнее. Осторожно.. - они переходят через дорогу, и Уилл не сдерживая, под видом предосторожности аккуратно взяв девушку за локоть, а на деле отправляя в её сторону крохотный, почти невесомый магический импульс. Если ему не показалось, если там кто-то или что-то есть... Он совершенно наверняка  почувствует обратку.

Одного он не учитывает: наверное, не стоило делать это сейчас, находясь на дороге с оживлённым траффиком.

- Оо, - только и ответил Уилл, когда девушка сказала, что в Неметоне бывает явно чаще, чам часок в неделю вечером. Возможно, тогда и не странно вовсе, что она потихоньку сходит с ума.

Мало-помалу планы Юэна воплощались в жизнь, и в его бар подтягивалось столько всякой нечисти, что впору было назвать его самым толерантным на территории страны, наверное. Кроме жриц и друидов, там водились рыцари, существа, и прочие прелести жизни, которые так или иначе но влияли на эту девушку одним своим присутствием, пусть она этого и не замечала. Или не влияли. А кто-то из них, как Уилл только сделает сейчас, собирался попробовать её на зубок, только куда менее аккуратно. Что уж говорить о неосторожных обращениях, которые она могла видеть и принимать за что-то вроде галлюцинаций. Ведь не у всех облик настолько же отличается, как у дракона. У кого-то заостренные кончики ушей, у кого-то золотистые глаза и вертикальный зрачок, и на этом всё... Уилл просто надеялся, что она поскорее вспомнит всё, и жизнь перестанет казаться ей сюрром алкоголика с психическими отклонениями.

Уже на дороге Уилл понимает, что для проверки выбрал не слишком-то удачное место. По его расчётам, девушка не должна была почувствовать ровно ничего, этот импульс был очень слабым и неощутимым даже для носителей магии, но.. Видимо, он просчитался в масштабах, или же по-прежнему был не настолько хорош с рассчитыванием собственной силы? Потому что вот они посреди дороги, незнакомка дёргается, садится на землю, говорит что-то про "прижечь"... Ах да, его магия бывает слишком горячей, и не в самом хорошем смысле.

Первой реакцией Уилла является подхватить её под руки, обратиться и просто убраться отсюда, когда он вспоминает, что, во-первых, для девушки это будет ещё большим шоком, во-вторых, это будет шоком для всех проезжих по дороге с оживлённым, крайне оживлённым траффиком, в третьих, на них сейчас направлены и ракурс позволяет снять происходящее минимум с двух десятков видеорегистраторов, и Уилл шумно возмущённо выдыхает, ему надоело прятаться, ему надоело скрываться среди людей, он ничего плохого не сделал и несмотря на свою сверхъестественную сущность ни в каком разрезе не является преступником. А их с Фрэном планы, увы и ах, по-прежнему где-то на уровне планов, потому что всё происходит слишком быстро, потому что кто-то убивает пробуждённых и тех, кто спит, и потому что дела у группы тоже развиваются настолько быстро, что у Уилла остаётся не так-то много времени на сон.

- Я больше не буду, обещаю. Верь мне, - Уилл помогает девушке подняться, машет руками перед машинами, которые порываются поехать, гудят, отвечает парочкой ругательств мужику, который уже начал общаться с ними на языке матов. И они наконец-то трогаются с места.

Несколько шагов, чтобы очутиться на снова безопасном тротуаре. И вот он, ещё один тяжкий вздох Уилла, который понимает, что современный мир не готов принять их такими, какие они есть, даже если ему очень того хочется.

- Теперь мне тоже надо выпить, - он кивает в сторону паба, который находится в квартале отсюда. - Только я это, у меня совсем нет денег, наверное, понимаешь почему. Долганешь? В Неметоне сочтёмся, вообще странно, что мы там до сих пор не виделись. Ну или я могу расплатиться чем-то другим, - он косится на своё запястье, вокруг которого золотой браслет. На пальцах кольца, на шее - цепочка с кулоном, всё из драгоценных металлов с драгоценными камнями, никакой дешевой бижутерии. В отличие от одежды, снимать с себя своё золото и платину у этого дракона привычки не было. - Но не хочется, совсем не хочется.

- Виски так виски, - улыбается Уилл, - хотя мне больше нравится текила, и вообще я теперь должен тебе выпивку, помни!

Уже в баре Уилл задумывается над тем, что он вообще творит. Мало того, что показался в истинном облике незнакомке, так теперь ещё и собрался приоткрыть перед ней завесу тайны над существованием в их мире одарённых. Уилл, усаживаясь на стул поудобнее, рассматривает женщину искоса, словно оценивая, впервые с момента их встречи, насколько она может быть угроза, и не ошибся ли он, углядев в ней что-то большее, нежели просто человека. Собственные способности ещё не подводили его, и Уилл доверял своему чутью, потому снова прикрыл глаза, словно пытаясь нащупать или почувствовать то, что откликалось в нём на энергетику этой женщины.

Прецедент на дороге только подтвердил, что у неё явно есть склонности, но вот почему они спали до сих пор? Уилл тихо вздыхает. В голове звучат слова Фрэна, "вдруг это - оно? Вдруг это оно убивает нас нерождёнными?" По каким-то причинам первого сентября проснулась только часть одарённых, но не все, далеко не все.

- Насколько мне известно, большинство из нас проснулось в начале сентября, но пробуждения идут до сих пор, так что, быть может, кто-то ещё ждёт своего часа, - Уилл усмехается, на стойке наконец-то появляется стакан с виски, и он отпивает из него,  почти сразу глотая обжигающую горло жидкость. Смаковать дешевое пойло вовсе не в его привычках, но, если он собрался уж потрепаться о жизни со своей новой знакомой, на трезвую голову он делать это не намерен.

В голову ударяет почти сразу. Музыка тотчас перестаёт казаться слишком громкой, люди - шумными и дурно пахнущими, а Ларк кажется ему старой знакомой, с которой они не виделись так давно, что позабыли друг о друге.

- Хорошо, Ларк, меня зовут Уилл, Уилл Блейк, - он протягивает ладонь и легко жмёт её руку, смеясь.

Где-то в мыслях воображение рисует картину, что это его первое интервью, как у живого дракона, и он должен, просто таки обязан зарекомендовать себя милашкой.
"Будем считать, что это - тренировка".

- Так что, не так уж долго, и с тех пор ни одного рыцаря съесть не успел, да и не собираюсь. Люди, знаешь ли, в двадцать первом веке питаются так себе. То ли дело овцы или даже коровы, но их сейчас можно без проблем купить на ферме, так что львиная доля проблем с пропитанием решаются буквально щелчком пальцев. А рыцари - рыцари да, есть среди нас, принцессы и даже королевы, но и не только они. Скоро сама всё увидишь.

Уилл подзывает жестом бармена, прося добавить ещё немного.

- И что же, я первая странность, которая случилась с тобой за всё это время? Верится с трудом. Подумай. Не происходило ли в твоей жизни чего-то необычного? Может, кто-то из старых знакомых, друзей или родных резко изменил свою линию поведения, исчез с горизонта и разорвал контакты, или, наоборот, вернулся. Нас больше, чем кажется на первый взгляд, и, честно говоря, даже в этом баре гораздо больше, чем пара человек с учётом меня. Нет, конечно же, я не о драконах, дракон я здесь один. Нас слишком мало, мы редко пересекаемся, я с тех пор, как проснулся, так никого и не встретил из своего племени. Это жутковато.

Отредактировано William Blake (2021-03-11 13:52:09)