Человек действия имеет обыкновение скучать, когда у него нет никакого подходящего дела под рукой - войны или каких-либо королевских поручений. Вот и Ивейн порядком заскучал в Камелоте, не будучи особым любителем пиров и прочих светских развлечений. Чтобы не заржаветь, он последние несколько дней занимался тем, что принимал участие в тренировке новобранцев, ведь от желающих послужить славному и справедливому королю Артуру, не было отбоя. Да и потом, королевская служба во многом спасала сыновей крестьян от нищеты - они были одеты, обуты, сыты и имели крышу над головой. Для простого человека и это уже немало?

Ивейн достаточно хорошо знал, что одного энтузиазма для того чтобы стать хорошим солдатом, маловато. Требуется достаточно терпения и упрямства, чтобы выдержать каждодневные тяжелые тренировки и обучение обращению с оружием. Потому как храбрые земледельцы с вилами, как оно часто бывает, никакой серьезной угрозы хорошо организованной армии не несут. Именно это и требовалось вбить в голову новичкам, дабы они не считали, что жизнь в Камелоте для солдата подобна сказке.
Начинать приходилось с самых азов, ведь настоящего оружия очень многие новобранцы не видели вовсе. Правда до того момента, пока можно будет доверить им настоящие мечи и копья, было еще далеко.

Проходя мимо ряда новичков, пытавшихся освоить первую защитную стойку, Ивейн критически осматривал каждого, поправляя положение ног, рук и спин при помощи длинной палки. Один из этих мальчишек чересчур рьяно бросался в бой, лупя тренировочным мечом так, что только щепки летели в разные стороны. Недолго думая рыцарь взял мальца за шкирку и вытащил из общего строя.

- Почему ты не слушаешь, что тебе говорят? - рявкнул рыцарь Льва, тряхнув бедолагу. - Контроль меча, противника - удар и сразу уход в защиту. Быстро и без лишних мыслей. Если ты остановишься и начнешь раздумывать на поле боя, тебя убьют. Поэтому просто выдохни и держи уже эмоции под контролем, слышишь?
- Я хочу отомстить, - шмыгнул носом мальчишка, посмотрев на Ивейна. - Моего отца убила мерзкая тварь... я должен быстрее научиться драться, чтобы одолеть ее. Она огромная и сильная, милорд.
- Что еще за тварь? - поинтересовался Ивейн. - Давай-ка, расскажи все по порядку.

История мальчишки была проста и можно сказать, банальна до невозможности. Он был родом из небольшой деревушки возле обширных охотничьих угодий, которые считались местными крестьянами проклятыми богами и очень опасными. Но тем не менее, любой лес это подспорье в хозяйстве любого простого человека и потому не ходить туда было попросту невозможно. Ради того же хвороста для растопки.
Опасная тварь, о которой рассказывал новобранец, нашла себе отменное место для обустройства логова и распробовав вкус легкой добычи естественно обнаглела и начала подходить все ближе и ближе к деревне. А вилы и прочие подручные средства против нее явно не помогали.

После разговора с мальчишкой, Ивейн понял - вот оно, подходящее дело? Почему бы ему не размяться и не навестить ту самую деревушку и не избавить крестьян от этой жуткой напасти. Как говорится, сказано-сделано, рыцарь Льва не стал тратить зря времени и собравшись, поехал прямиком в указанное место.
Расспросив людей, Ивейн узнал о примерном расположении логова странной твари. Они по доброте душевной принялись уговаривать рыцаря не лезть на рожон, потому как одному человеку будет явно не под силу победить это чудовище. Однако, как легко догадаться, Ивейн добрых советов  не послушал и особо не разузнав ничего о будущем противнике, поехал  на его поиски.

... а потом было уже слишком поздно сожалеть, потому как сражаться пришлось с настоящей, взрослой и сильной мантикорой.

Мантикору недаром боялись даже самые опытные рыцари, ведь кроме силы, скорости, когтей и лап у нее имелся весьма опасный яд. А удар ее лапы легко и непринужденно гнул металл, так словно это был лист пергамента. Плюс еще эта тварь была умна и быстро смекнула, что броня Ивейна порядком замедляет его движения. И она, уклоняясь от его атак, сумела подобраться максимально близко и воспользовалась своим смертоносным жалом. Ивейну показалось, что он сумел все-таки задеть тварь своим мечом, прежде чем все поплыло у него перед глазами.

Он свалился на землю, слыша недовольный рев чудовища и отключился до того момента, пока рядом не оказался какой-то человек...

- Тебе надо уходить отсюда, как можно быстрее.., - ответил Ивейн, стараясь сфокусировать зрение на лице целителя. - Это была мантикора... и она вернется...

Отредактировано Niall McKenzie (2021-01-14 12:14:33)

Если бы Ивейн знал ранее, какая напасть его ждет возле этой деревушки - ни за что не бросился бы навстречу подвигам в одиночку. Для того чтобы убить мантикору, следовало бы основательно подготовится и в первую очередь подумать о том, как нейтрализовать ее яд. Ну и конечно же, прихватить с собой кого-нибудь из друзей на подмогу, того же Кея, что также как и Ивейн маялся сейчас блаженным бездельем. Но все вышло как вышло?
Расклад выходил нерадостным. Мантикора вот-вот вернется, тогда как рыцарь Льва был в весьма разобранном виде и ощущал как силы покидают его с каждой проходящей минутой. А умирать ему естественно не хотелось...

От полученной дозы яда Ивейна чертовски мутило, но что хуже всего - он начал засыпать, хотя и знал, что если позволит своим тяжелым векам сомкнуться то уже точно более не проснется. Словно в каком-то странном тумане, он видел как чудовище вернулось и сделало попытку напасть на его спасителя, но тот отшвырнул ее при помощи магии и ей пришлось ретироваться. Эти твари всегда были умны и что еще более интересно - умели учиться на собственных ошибках. Человек впервые оказался ей не по зубам и мантикора отступила, но Ивейн знал, что это ненадолго.

Он послушно прожевал травы, которые дал ему друид и сделав над собой усилие, заставил себя открыть глаза.

- Тебе придется мне помочь расстегнуть ремни, иначе я не смогу встать, - произнес Ивейн. У любой брони есть не только преимущества, но и недостатки. Недостатком стальной брони рыцарей Камелота был  ее немаленький вес, порядком замедлявший любое возможное перемещение. Бегать и быстро передвигаться в добротном дорогом панцире было практически невозможно. Против противника с луками такой панцирь был незаменим, но теперь буквально пригвоздил рыцаря Льва к земле. - Можно было бы их разрезать, но я надеюсь, что позже смогу забрать свой панцирь и прочее и смогу им воспользоваться.

Расстегнуть все ремешки труда не составило, так что оставив свои доспехи бесполезной грудой железа на лужайке неподалеку от логова мантикоры, Ивейн кое-как заставил себя подняться. При себе он оставил только меч, что ранее принадлежал его отцу и с помощью целителя заковылял прочь от места недавней неудачной битвы. Надо было держаться и сопротивляться усыпляющему действию яда - и Ивейн старался идти вперед, опираясь на свой меч в ножнах.

- Далеко ли до твоего дома? - поинтересовался Ивейн по дороге. Было похоже, что травы, который дал ему друид подействовали - легче конечно не стало, но по крайней мере львиный рыцарь был в состоянии хоть как-то продолжать идти. По крайней мере, пока еще длилось воздействие этой травы, которую рыцарь заставил себя разжевать и проглотить - вкус был не особо приятный, как и у многих снадобий целителей, но ничего не поделаешь. - Эта тварь очень умна... и она сможет найти меня по запаху. Там ведь осталась моя броня, возле ее логова... и тогда она придет довести до конца начатое. Здесь ее охотничья территория.

Недооценивать противника - самая большая ошибка, которую только мог совершить даже опытный и умелый в боевых искусствах рыцарь. Но к сожалению, люди не боги и им порой свойственно делать фатальные ошибки, но судя по всему Ивейн еще не до конца исчерпал собственную удачу. Ему надо было подумать о том, как быть и как вообще сражаться, в том случае если хищница придет его добить. Судя по всему, нанесенная рыцарем рана ей особого вреда не причинила - раз уж она так резво сумела напасть на друида.

Отредактировано Niall McKenzie (2021-01-30 08:50:32)

Будь Ивейн здоров, он бы сумел добраться до жилища своего спасителя куда быстрее, но яд мантикоры шаг за шагом выжигал его изнутри, практически лишая драгоценных сейчас сил. Он продолжал ковылять на одном лишь своем упрямстве, понимая что друид его попросту не дотащит - а оставить без помощи не сможет, так что в итоге они оба могут достаться голодной мантикоре на обед. У рыцаря темнело в глазах, но он шел, не желая становится добычей для этой твари.
Мысленно он ругал себя за крайнюю самонадеянность и жалел, что не позвал с собой на эту охоту кого-нибудь еще. Того же Кея, или Гавейна к примеру? Старые друзья никогда не отказывались от очередной порции приключений в компании Ивейна, но в этот раз он предпочел капитально сглупить и едва не умер героем. Ну или почти героем?

- Если мы доберемся до твоего дома, я буду твоим вечным должником, - почти что прохрипел в ответ рыцарь Льва. - А если затем смогу вернуться в Камелот, то пожалуй буду должен вдвойне.

Пересечь небольшое плато, Ивейн сумел почти уже на пределе собственных возможностей. Силы уходили буквально с каждой минутой и дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Он вспомнил сейчас, как впервые оказался на охоте вместе со своим отцом - но вовсе не на такой какую ему доводилось видеть в Камелоте. Там были ловчие, свора, хорошо вооруженные охотники и конечно же, превосходно обустроенный лагерь в лесу, со всем необходимым для королевской свиты.
Король Регеда предпочитал охотиться по старинке - то есть в одиночку и взяв с собой необходимый минимум нужного оружия. Как-то раз, он взял с собой Ивейна поохотится на матерого старого волка, который обнаглел настолько, что принялся нападать на крестьян даже средь белого дня. Уриен считал, что это животное страдает от бешенства и считал своим долгом избавить его от страданий, а свои земли от страшной напасти. Но все пошло не так, в тот самый момент, когда Ивейн по глупости не заметил волчью ловушку.

Это было поистине эпическое приключение. Тогда отец спас жизнь Ивейна несколько раз - сначала вытащив его из волчьей ямы, потом дотащив на собственных плечах до хижины хорошо знакомого ему друида. После, король сидел возле кровати своего старшего непутевого отпрыска, не оставляя его ни на минуту.

Ивейн плохо помнил как наконец-то дошел до дома своего нового знакомого, но яд мантикоры сыграл с ним злую шутку, вызвав горячку и словно заставив оказаться в давнем прошлом. Ему снова шестнадцать лет, у него серьезно повреждена нога после падения в волчью яму и это отец наклоняется над ним сейчас, прикасаясь прлхладной ладонью к его горящему словно в огне лбу.

- Мне кажется, что это все... мне крышка, отец.., - еле слышно произнес рыцарь, смотря на Одхана, но видя в данный момент вовсе не его. - Может... ну его, этого волка? Давай лучше вернемся домой... пожалуйста.

Собственно говоря, в той давней истории Уриен все же сумел прикончить бешеного волка. И сделал он это в одиночку, пока Ивейн лежал в беспамятстве, в лесной хижине того друида-целителя. Позже королевскому наследнику было стыдно за собственную глупость, но как сказал король Регеда - многим пришлось заплатить гораздо дороже за свою первую настоящую охоту.

- Я наверное умру... и не попаду в чертоги Вотана, - продолжил Ивейн, схватив Одхана за руку. - Ты же попросишь его за меня? Зажжешь свечи, принесешь подходящую жертву и помолишься, чтобы он простил мне позорную смерть, вне поля боя. Сделай это ради меня, хорошо?

Рядом с отцом, Ивейн никогда не испытывал никакого страха, зная что пока тот рядом, не страшно совершить какую-либо фатальную ошибку. Не страшно даже умереть, жалко лишь, что такая смерть совершенно точно не к лицу настоящему воину. С раннего детства, Ивейна учили, что достойно умереть можно лишь на поле боя, крепко сжимая рукоять своего верного меча. Однако, рыцарь знал, что книга судьбы для каждого человека уже написана богами, так что не стоит страшится неизведанного?
Мудрецы говорят, что путь за пределами смертной жизни проходит в тумане - а что находится за ним, каждый человек должен для себя узнать сам. Будет ли то награда и открытые двери чертога богов, или наоборот сумеречный холод бездонной пропасти, где каждому воздастся за его грехи...

Ивейн определенно не понимал сейчас, насколько уже приблизился к той самой черте, откуда начинался туман. Ему казалось, что он уже может ощутить сырое и неприветливое дыхание вечной ночи за плечом отца, который продолжал суетиться, желая отыскать хоть какое-то лекарство. Ивейн хотел его остановить, даже в горячечном бреду понимая что уже поздно и ему точно не помочь... но у него уже не осталось сил, руки казались неподъемно тяжелыми, тогда как внутри продолжал гореть огонь смертельно опасного яда, буквально выжигая его изнутри. Он пытается сфокусировать зрение, когда отец (то есть Одхан - именно так он его видит) присаживается рядом и заставляет его выпить найденное им снадобье.

Он послушно делает вдох, проглатывает лекарство... и буквально несколько минут спустя его скручивает поистине адская боль. Она настолько сильна, что Ивейна начинает трясти - так словно у него падучая болезнь. Он сильнее стискивает зубы, стараясь бороться с болезненными спазмами, которые настолько сильны, словно тело рыцаря находится во власти чьих-то невидимых рук, которые с силой ударяют его раз за разом об скромную лежанку на кровати. Он едва дышит и растеряв все возможные силы для борьбы, наконец-то теряет сознание, но при этом резкие сокращения мышц продолжаются еще какое-то время, после чего он окончательно затихает.

Его окутывает темнота... но это вовсе не смертная тьма и какое-то время Ивейн лежит совершенно неподвижно. Ему не снятся сны, он более не видит перед собой хорошо знакомое лицо отца: его окутывает тишина.

Когда Ивейн вновь открывает глаза, звуки окружающей реальности весьма мягко и ненавязчиво оживают вокруг него - в основном, это уютный треск поленьев в очаге. Он в незнакомом доме и постепенно вспоминает все что произошло нынче днем: судя по темноте за окном, уже наступила ночь. Его глупое геройство, нападение мантикоры и того самого человека, что не побоялся бросится его спасать. Друида кажется...? Во всяком случае, ему кажется удалось отшвырнуть от себя разъяренное чудовище при помощи магии.

С трудом приподнявшись на кровати, Ивейн оглядывается по сторонам. Этот дом очень похож на лесное жилище того друида из его недавнего, но очень реального видения - только он гораздо больше. После того снадобья, что пришлось выпить рыцарю, у него реально пересохло во рту и чертовски хочется пить, так что заметив неподалеку от своей кровати кувшин, он делает похвальную попытку встать. Вот только ноги подгибаются и Ивейн эпично падает на мягкую звериную шкуру на постели. Сил у него почти нет, но крайней мере он больше не горит точно в огне, что уже можно считать хорошим знаком.

Отредактировано Niall McKenzie (2021-03-13 07:27:33)

Наверное, стоило бы обругать себя как следует за собственную глупость и гордыню? Определенно, Ивейн бы так и сделал, если бы у него хватило сил на подобное. Он должен был расспросить того мальчишку, что рассказал про чудовище, а затем позвать с собой того же Кея, никогда не отказывавшегося найти себе хороших приключений на одно место. Вдвоем бы они точно справились бы с этой мантикорой, будь она четырежды неладна - сражаться сразу на два фронта, ей было бы проблематично. Справились же Ивейн с Кеем с фаханом как-то раз? Даром что он тоже не самый простой противник, а они были капитально пьяны, наслаждаяясь жизнью на очередном привале.

Когда друид протянул кружку, Ивейн взял ее не споря и послушно выпил очередное снадобье. По крайней мере его уже не колотит и в голове мало-помалу исчезает самый настоящий бредовый туман. По крайней мере теперь он точно видит, где находится и все возможные видения прошлого ушли. Более рядом нет отца, только Одхан... и рыцарь хорошо понимает, что все увиденное им было лишь тяжким бредовым сном, вызванным ядом мантикоры.

- Наверное, иногда полезно делать подобные глупости, чтобы получить полезный урок на будущее, - Ивейн вернул кружку друиду. Новое зелье оказалось вполне приятным на вкус, а еще более-менее утолило его жажду. - Ты прав, мне стоит вернуться с подмогой. Эту тварь придется уничтожить, раз уж она уже успела понять, что человек для нее самая легкая добыча. Я благодарю тебя за спасение своей жизни и уйду утром. Есть ли что-нибудь, что я могу сделать для тебя в благодарность за спасение своей жизни?

Наверное немного глупо предлагать собственную благодарность, будучи пока что не в силах пошевелиться, но это в какой-то степени закон. За оказанное добро следует платить добром - да и потом, ничего не мешает Ивейну вернуть долг, уже после того как он основательно придет в себя и вернется из Камелота уже вместе с подмогой.
Помнится, тот самый друид, что лечил Ивейна после того как тот свалился в волчью яму, не пожелал ничего попросить у короля Регеда, кроме собственного сспокойствия. Чтобы ему было позволено и далее тихо-мирно жить на королевских землях и заниматься различными алхимическими исследованиями. Наверное, человеку увлеченному ничего более и не нужно?

- Утром я отправлюсь в Камелот, - озвучил Ивейн свою недавнюю мысль. - Но когда я вернусь, чтобы избавиться от чудовища, то сумею отблагодарить тебя за оказанную мне услугу. Ты можешь не отвечать поямо сейчас, у тебя будет время подумать до моего возвращения.

Конкретно сейчас, Ивейн не был уверен, сумеет ли он вообще добраться до деревни, где оставил своего коня. О возвращении к логову мантикоры за своими латами, пока что придется забыть и порадоваться, что хотя бы удалось сохранить отцовский меч. Хоть так, а дальше уже будет видно, как лучше поступить. В любом случае, поутру придется уходить очень быстро и не зевая по сторонам, чтобы снова не попасться мантикоре в когти. Это очень умная и хитрая тварь - как уже сумел убедиться рыцарь Льва, своего она точно не упустит.