[indent] Джентльменский набор: напарник, прервавший прошлую жизнь раскаленным клинком по линии трахейных колец, да размытое фото ее спасителя. Программа распознавания лиц не осилила пиксельную вакханалию, в то время как призраки прошлого раскрыли тайну личности Черного Рыцаря. Каждый своим тембром: кто со сопутствующей хрипотцой после многовекового молчания, другие писклявыми-молодыми голосками недавних жертв неопознанного убийцы. Куда всем этим технологиям тягаться со старушкой-магией, заложившей сам фундамент маггловского бытия? Облаченная в личину Сирены-мать ее-Парсонс, Энви присоединилась к общей неосведомленности. Первая из всадниц Апокалипсиса никогда не обладала навыками медиума, не пробудились они и в двадцать первом веке; ситуация с Гридом повторилась без прямого участия самой Энви - девушка признала в чуде абстракционизма человека, когда-то снявшего ее с костра, а фантазия дополнила момент звуковым сопровождением. Пока отношения с напарником оставались в подвешенном состоянии, девушка посчитала опрометчивым способствовать их с Черным Рыцарем воссоединению. Привкус отравленного металла не покидает Энви с момента пробуждения. Ощущение царапающего позвоночник клинка бросает в холодную дрожь, когда их с Гридом взгляды встречаются. Ей позарез нужен козырь в рукав, а не очередной желающий нарушить хрупкий баланс разукрашенного чернилами тельца.
[indent] К счастью для Энви, вселенная подкинула девушке пару часов форы.. Раздувшиеся в несколько дней. Они с Гридом не поднимали тему неопознанного убийцы, ибо, как считала инспектор, оба преследовали одну цель. Либо же напарника не осенило. Исходя из худшего расклада, она выжимала дух из информаторов Сирены, лишь бы первой добраться до Черного Рыцаря. Принципы прежней владелицы забитого тату тела больше не действовали: Энви не отказывала себе в применении вновь обретенной силы и оголтелом шантаже. Где-то в глубине ощущалось желание Сирены поступить иначе - не столь радикально, агрессивно, безразлично к жизням потенциальных жертв Энви. Будь у Пробужденной время для издевок, то обязательно бы спустила на призрак Сирены всех гончих: на зло врагам, на радость маме пустила бесполезных информаторов мисс Парсонс на фарш. Шрамы холодного орудия, что сгнили вместе с первым скелетом, отдавали импульсами тревоги - Энви не могла себе позволить серебряную медаль. Либо девушка избавит своего спасителя от преследования властей, чем заслужит его поддержку в распрях с Гридом, либо рискует проснуться на дне Темзы в цементных сандалиях.
[indent] Анализ тех крупиц информации, что удалось собрать по делу неуловимого убийцы, привел новоиспеченного инспектора к заключению - Черный Рыцарь со дня на день будет пополнять арсенал. Любой уважающий себя наемник не прибегнет к эксплуатации одного и того же оружия дважды. Чтобы не предоставить связь с прошлыми убийствами, в случае ареста. Если уж Энви оперирует знаниями Сирены, дабы удержаться на плаву, то породивший ее рыцарь тем более не станет открещиваться от здравомыслия. Гильзы, собранные на местах преступлений, свидетельствуют о миграции наемника, так как являются покупными. Или же Черному Рыцарю досталась оболочка не самого смышленого убийцы, ибо по амуниции собственной чеканки практически невозможно связать преступления между собой. Таскать станок в ручной клади никто не станет, а закупиться по месту прибытия можно. Так или иначе, в длиннющем списке информаторов Сирены нашлась пара полезных личностей. Первый доказал вранье второго, и уже к нему Энви вернулась на агрессивные переговоры. Изначальное нежелание сдавать контрабандиста оправдывалось нетерпимостью владельца оружейного магазинчика на колесах к стукачам. Как выяснилось, нелюбовь Пробужденной к молчунам представляет куда большую угрозу. Скулящие с той беседы костяшки предпочитают лед и покой, но девушка в очередной нарушает процесс восстановления, загоняя рычаг коробки передач в паз буквы Р. Судя по последним словам несговорчивого информатора, в этом районе проводят сделки.
[indent] Лондонский небосвод не изменял серым тонам с Викторианской эпохи. Этот вечер исключением не стал. Все так же тускло, сыро, угрюмо. Осень только заступила на вахту, а уже пробирала до костей. Мразь исполнительная. Ветру плевать на потраченные перед зеркалом часы лондонских модниц, и в том числе Энви - жертву образа Сирены Парсонс. В тысячный раз за день Пробужденная ограждает светлый гребень от вольностей, пока не теряется в подворотне. Меж таких же красочных, что и лондонское небо, стен, девушка находит укрытие от бесчинств сентябрьских ветров. Комфорт возвращает желание топтать бренную землю.. Асфальт забытого всеми богами переулка. Едва ли Энви попадает в чету брезгливых, но даже она опасалась, что одно лишь прикосновение к чему-либо вокруг одарит девушку венерическим букетом. Странно, что местное население не развернуло шатры с русскими АК во всю длину улицы, а на въезде не выдаются пробники кокаина. На глазах Энви из окна четвертого этажа выбросили мусорный пакет и три пустые бутылки вдогонку. Райское местечко.
[indent] На третьем повороте ей повезло. Заведенный фургончик с соответствующей публикой. Инсталляция недавнего возвращения Гая Ричи на большие экраны. Треклятые ассоциации всего и вся с поп-культурой - черта Сирены Парсонс, не желающая оставлять Энви наедине с собственным восприятием. А по скромному мнению Пробудившейся, закупка в подворотне столицы, пусть у черта на рогах - верный билет в места не столь отдаленные. Рано или поздно псы в пагонах доберутся до фургончика и его стильных владельцев. Следом сделки, выдача клиентов добровольно иль принудительно.. Если Энви оказалась в нужном месте в нужный час, всего-то пообщавшись с информатором набожной Сирены, то и отдел убийств в скором времени отметит данные трущобы классическим-красным "Х". Энви буквально ощущала хрупкость того льда, на который намеревалась ступить: один неверный вздох или даже опавший волосок способен усугубить то, что девушка рассчитывала предотвратить. Плохая идея.. Охуенно плохая идея.. Ну, понеслась.
[indent] Первый залп отозвался глухим хлопком, отразился от серых стен да растворился за линией крыш. Его не хватило - лобовое стекло фургончика было готово к прямому столкновению. Второй, третий и четвертый ударили аккурат в своих предшественников, таки подавив оборонную мощь. Теперь нормативы запарывать придется. За рассыпным узором отошел на покой недалекий водитель, сдавший свое присутствие огоньком сигареты. На поднявшийся кипиш отозвался мужчина в спортивных штанах. Ну как "отозвался" - морду высунул, и тут же схлопотал пулю промеж глаз. До серого волка не достать. Ей, во всяком случае. Опасаясь последовать за убитыми ею контрабандистами в не лучший из миров, так еще от руки Черного Рыцаря, Энви не рискнула приближаться к задним дверям фургончика. Коли магия права, и рядом с ней тот самый слуга Морганы.. Лучше бы фраер под пулю встал.. .
- Не пристало Сэру с челядью якшаться, - отчеканила она на староанглийский манер.