[indent] База Мстителей с каждым днем все больше походила на склеп. Тут не осталось никого, ничего, даже сердце по имени Фрайдей исчезла вместе с хозяином. Где-то там Тони Старк женился на Пеппер Поттс, и Наташа отсылала открытку. Где-то там Стив пытался делать вид, что все хорошо, а Кэрол бороздила просторы космоса, оказывая помощь страждущим. Роудс приносил Наташе пончики, которые она ела на вторые сутки, остывшие и невкусные, запивала молоком и снова смотрела в пустоту, за которой ничего не осталось.
[indent] Клинт исчез.
[indent] Танос выиграл бой, пусть и умер.
[indent] Постоянное биение сердца все еще напоминает, что Наташа жива. В мире, где все пошло не по плану, шпионке не находится работы, да и она чувствует себя уставшей. Отстреливает обойму в тире, доедает холодный ужин на заказ, выходит в город по необходимости.
[indent] К концу лета Наташа находит себе занятие, сродни душевному спокойствию. Где-то там в солнечном сплетении отбивается правдой радость, что она нужна хоть кому-то. Приют собирает детей, которые по вине Таноса лишились родителей. Наташа трясет все средства на его поднятие, проводит там много времени, возвращается пустыми дорогами на пустую базу, чтобы немного поспать.
[indent] Волосы на корнях рыжеют, Стив за ужином в любимом Наташином ресторанчике смеется, иногда с ними ужинает Роудс. Они не спрашивают друг у друга «как дела?», каждый собирает осколками свое прошлое, но собрать не выходит. Только раз за ужином звучит вопрос о Беннере, Наташа непроницаемо качает головой, она не знает, ни где он, ни что с ним. Каждый лечит душу, как может, Наташа с уходом от нее Брюса смирилась еще тогда, чтобы сейчас не чувствовать боли. Но она лжет всем, в первую очередь своему отражению в зеркале. Срезает кончики светлых волосы, рыжего в волосах становится больше с каждой прожитой неделей. Когда прилетает Кэрол, они сидят в пледах на крыше базы и смотрят на небо, говоря о вещах, которые не имеют никакого смысла. Когда начинается первый снег, Наташа улыбается. Почти как в детстве вера в то, что в день снегопада будет лучше, спасает от тошного состояния пустоты. Кэрол улетает, но обещает вернуться, а Наташа пожимает плечами, одиночество ее не тяготит. Просто иногда она разговаривает с автоответчиком Бартона и пишет дурацкие записки Стиву, которые он все равно не увидит.
[indent] Иногда ей сниться Брюс, и после этого она не спит до утра, но где-то в душе понимает, что ей не переиграть прошлое. Машины времени не существует.
[indent] Рождество приходит датой на телефоне, до него два дня, когда Наташа вспоминает, что нужно позаботиться о подарках. Унылая серость Нью-Йорка врет прогнозом погоды, что будет снег. Каково же удивление, что наутро и в самом деле снег, белизна заливает даже внутренне убранство базы, от чего шаги в пустоте звенят громче обычного. Ее мерседес предательски закопан насыпанным за ночь, и Наташа сдавленно материться на русском. Просто потому, что ни на что другое не хватает сил. Бьет по заснеженному колесу и думает о том, что взять джет – расточительство и идиотизм, его все равно негде посадить. Греет руки в кармане куртки и неожиданно чувствует себя злой от бессилий. Бессилие вообще стало частью нее самой, для той, кто долгое время могла переигрывать судьбу в свою пользу, это болезненный суицид, вот так стоять и не знать, что делать. Лопату взять? Ну как вариант. И до вечера, возможно, она откопает машину, выкопает себя, почувствует себя лучше, сможет добраться до города.
[indent] Бессилие впивается когтями, от чего хочется что-нибудь разбить.
[indent] Наташа уже разворачивается к стеклянным дверям, все-таки поискать лопату, когда улавливает движение боковым зрением. Оборачивается резко, подбирается вся, сюда приезжают отдельные личности, но не сегодня. Почему-то кажется, что сегодня ждать некого. Романова подносит к глазам ладонь козырьком, защищая от слепящего солнца возможность рассмотреть человека, чуть неуверенно идущего сквозь заносы. И сердце пропускает удар, когда память выдает стопроцентное совпадение с Беннером.
[indent] Бессилие рассыпается снежинками, сменившиеся на непонимание. Но для Брюса такие возвращения норма, вот так просто, без звонка с простым привет. В этот раз Наташа его опережает, бросая это самое:
[indent] - Привет.
[indent] И ледяная тишина снежного утра виснет незримым напоминанием о невысказанных чувствах, которые все еще бьются где-то.
[indent] Не перешагнула. Только лгала собственному отражению.
[nick]Natalia Romanova[/nick][icon]https://media2.giphy.com/media/5QE1WMD7g5hNC/giphy.gif[/icon]

[indent] Наташа привыкла верить своим глазам, хотя раньше, бывало, что они ее обманывали. Но сейчас никому в целом мире не захочется обмануть Черную Вдову, сейчас каждая страна ищет как выжить после случившейся катастрофы. И вряд ли кто-то захочет сыграть с Наташей в плохие игры. Это Брюс. Самый настоящий Брюс. Вернулся, стоит, говорит.
[indent] Так тоже уже бывало. Дважды. Но каждый раз как в первый. Сначала он уходил, чтобы подумать и отдохнуть, вернулся просто так, как ни в чем не бывало. Потом он уходил, чтобы не быть ей угрозой, и снова появился уже через несколько нет. Очередной виток и Брюс ушел, а теперь вернулся. А Наташа уже и не знает, сколько еще способна выдержать таких уходов и возвращений ее гордость. Она вообще не предназначена любить. Ее учили использовать любовь для достижения своих целей. Ее учили в одиночку менять хоть истории в одном отдельно взятом государстве. Ее не учили любить, ноу чили обманывать, и в этом искусстве она достигал высот. Обмануться собственной любовью, чтобы не играть, а жить – это же привычное дело. Но в какой-то момент запутываешься в масках, а там и реальность тебя накрывает, безбожно мстя за пренебрежение чувствами.
[indent] Она не хотела любить, не хотела быть любимой. Она просто приняла подарок судьбы в виде Мстителей, но никогда не была уверена, что останется с ними навсегда. Она тоже уходила, чтобы вернуться – и каждый раз смотрела в глаза Брюсу и думала «а почему бы и нет?».
[indent] Жизнь настойчиво утверждала – нет.

ничего у тебя не выйдет, наташа романова
[indent] Наверное, если бы Наташа попросила, Брюс бы остался. Но им уже не проверить это, ведь она не просила, и он ушел. И спрашивать у него «как дела?», как будто вчера расстались, казалось чем-то дурацким. Вся эта встреча в белизне дня кажется дурацкой. И не дернуться назад, и не ступить вперед. Словно заледенела все изнутри, но сквозь тонкую корочку льда проступает любопытство, а что вообще будет дальше?
[indent] - Лопаты нет. Разве что ты планируешь раскапывать снег руками или у тебя есть машина там, где есть дорога.
[indent] Конечно, где-то на дороги вышли машины и расчистили завалы.  Конечно, Брюс не пришел пешком. У него есть дорога, у него есть машина, а у нее есть цель. И она взрослая женщина, чей возраст насчитывает практически век (или, действительно, век?), она умеет молчать, умеет говорить, умеет не допустить не нужной ссоры с выплеском обиды. Да и не было обиды, как таковой, уже нет. Было, скорее, непонимание – а чего Брюсу не хватило, чтобы поверить Наташе, поверить в нее? Неужели ее было так мало, чтобы он хотел с ней остаться во чтобы то ни стало? Где-то должен быть мир, предназначенный для них двоих. Ее домик на Сантонири, остров из ступеней и белых стен домиков с голубыми крышами, мир, в котором они могли бы быть счастливы. Наташа не просто верила, Наташа знала рецепт счастья для них с Брюсом, но он им не воспользовался.
[indent] Может, это ее плата за то, кем она была? Когда ей второй раз в жизни захотелось простого человеческого счастья, стало ясно, то этого нет в списке дел для нее. Есть базовые настройки, которые продолжают работать всегда. Как и сейчас. Рождество, обездоленные дети, подарки, хоть что-то хорошее она может сделать.
[indent] - Мне нужно в город, а полеты на джете в районе небоскребов так себе затея. Нет подходящей парковки.
Наташа шутит. Но не улыбается. Просто шутит, как может. Потому, что знает, что Брюсу так же плохо, как и ей. Но они оба имеют свое мнение, отличное от чужого, и в переплетении желаний постоянно проигрывают чертов бой за друг друга.
[nick]Natalia Romanova[/nick][icon]https://media2.giphy.com/media/5QE1WMD7g5hNC/giphy.gif[/icon]

[indent] От детской шутки Брюса у Наташи уголки губ вздрагивают. Но улыбка не выходит, хотя где-то тает первая снежинка. Оттает ли все остальное, трудно сказать. Но от помощи Наташа отказываться не собирается. Самостоятельность хороша только тогда, когда имеет положительные последствия, а все остальное уже выглядит глупым и бесполезным. Наташа просчитывает выгоду для себя, она одна, ее подопечные не останутся без подарков, подарки все еще имеют значение. Первое Рождество в сломанном Таносом мире имеет значение, не для нее, но для тех, кому придется как-то выстраивать свою жизнь.
[indent] Интересно, есть ли на базе что-то, что поможет убрать снег? Не могли не учесть периодические сюрпризы зимнего Нью-Йорка, но все-таки могли и не учесть. Наташа вспоминает детство, деревянную большую лопату и игры, кто быстрее очистить свой участок от снега. Было жарко, было хорошо потом запивать прохладу и мороз горячим чаем с лимоном и пряником. Становится тоскливо, но чувство быстро отступает под отработанным движением отбрасывания прошлого в сторону.
[indent] Ей давно не нужно сожаление.
[indent] Они выбираются за пределы территории базы Мстителей, и о чудо, тут и правда есть расчищенная дорога, даже хочется отправить благодарность коммунальщикам.
[indent] - Торговый центр на твое усмотрение, дальше книжный магазин по пути, ну и магазин игрушек, я знаю парочку, скажу адрес, когда придет очередь.
[indent] В кармане куртке бережно свернут список того, что дети заказали Санте. Наташа не знает, кого нарядит в Санту, была мысль о Роджерсе, но она так и не попросила его об этом. Впрочем, этот вопрос она еще успеет решить, сейчас главное приобрести то, чем наполнить мешок для подарков. Сценария вечеринки нет, возможно, просто сложить по елку все будет лучшим образом, но елки тоже пока нет потому, что Наташа потерялась в днях. Потому, что Наташа не привыкла ничем подобным заниматься. Ее привычный стиль жизни был далек от домашнего, она даже себе на Новый год елку не ставил, скорее предпочитая не настраиваться на отмечание, чтобы потом ее расстраиваться срывом. Со временем понимаешь, что важно не антуражное оформление, а хорошее настроение, что достигается не праздничной мишурой, но людьми рядом.
[indent] Но у детей другое восприятие реальности, поразительно отличное от взрослых и уж тем более от шпионки со стажем и привычкой решать вопросы радикально. Так что нужны елка, Санта и подарки. Санта нужен, решает Наташа, для того чтобы девочки и мальчики на его коленках попросил мироздание вернуть им родителей. Вместо мироздания есть Мстители, удачи только нет.
[indent] - Не только родители остались без детей, но и дети без родителей. И с ним мне легче найти общий язык, так что пока Стив проводит группы поддержки по выживанию в новых условиях и утратах, я занимаюсь детским домом. Пепп обещала взять на себя финансирование еще нескольких, так что кое-как мы пытается создать иллюзию того, что в этом новом мире можно верить во что-то хорошее.
[indent] Она никого не винила в том, что случилось. Поначалу злилась на Тора, какого черт толкать пафосные речи вместо убийства. Будь она на его месте, все могло бы быть иначе. Но ее на его месте не было, не в последнюю очередь по отвлеченности. Это такая же ее вина, как и самого Тора. Ас спрятался от боли по-своему, и единственное, что Наташа не могла ему простить, так следующую за этим слабость. Но в целом она уже прошла все стадии принятия, чтобы пока разобраться в этом всем. У нее был список дел, и она вычёркивала каждый пункт по мере его выполнения.
[indent] - Как у тебя дела, Брюс?
[indent] Он садится за руль, она пристегивает ремень безопасности. Снег слепит белизной и искрами бриллиантов. Наташа опускает козырек, но все равно становится ненамного лучше.
[indent] - Добился, чего хотел?
[nick]Natalia Romanova[/nick][icon]https://media2.giphy.com/media/5QE1WMD7g5hNC/giphy.gif[/icon]