Каждодневная утренняя рутина весьма утомительна.
Проснуться. Выпить чашку крепкого кофе без сахара.
Посмотреть на себя в зеркало.
Пощупать языком штангу во рту. Начать судорожно вынимать серьги - из ушей, носа, губы - пока не начнут дрожать пальцы.
Вздрагивать от каждого звука соприкосновения медстали с эмалированной мойкой.
Вздохнуть.
Признать, что пятый век далеко позади. Достать обратно и серьгу в ухо, и в нос. Смириться с тем, что штангу из языка раскручивать и вытаскивать пока что страшно, точно так же из остальных участков кожи. А ещё он по-прежнему поддерживает легенду, он всё ещё Айвор, не так ли?..
Так просто поймать желание забыться  - как Айвором, так и Галахадом. Раствориться где-то между ними в небытие, в междуметиях, в недоговорённостях, в межатомном пространстве, в сладкой неге кайфа от наркоты.

Галахад торопливо умывается, остервенело чистит зубы, до тошноты выскребая налёт щёткой с языка и нёба, и собирается на работу. Или на встречу с дочерью. Или куда-то ещё, куда нельзя явиться в хлам обдолбанным.

Сегодня вечером он снова идёт на встречу анонимных наркоманов. Пусть его отметке уже не один год, и ему даже подарили почётную завязанную в бант ленту с золотистым переливом, которую он не отваживается носить, сегодня ему это просто нужно - окунуться в чужие рассказы, в чужие жизни, отвлечься от того, что прошлая жизнь - она более важная и нужная, что прошлое в принципе важнее и нужнее, потому что для Галахада это означает смерть. Он, искатель Пресвятого Грааля, выполнил свою миссию и это должно было стать точкой в его жизни, Господь обещал, что это станет точкой в его жизни, не ради этого ли он молился?..

-... я вынес из дома дочери всё. Телевизор, её одежду, я даже нашел шкатулку с драгоценностями, она была сделана из металла и закрыта на замок, я не смог её открыть, потому принёс её барыге...

На пороге слышны шаркающие шаги. Айвор жмурится. В памяти тотчас всплывает образ парня - он очень худощавый, светлоглазый, темноволосый. Не готовый пока попрощаться с тем, что сулят препараты, наверное. Хитринки в глазах слишком много. Но всё же ходит на встречи добровольно. Посмеяться? Вряд ли. Может, ему просто нужна помощь.

Айвор включается в происходящее тогда, когда паренька уже почти выставили за дверь. Он широко распахивает глаза, понимая, кто перед ним. Один из рыцарей, чёрт возьми. Это же Гахерис.
Что поразительно, даже похож в чём-то на свою предыдущую оболочку.
Может, возраст тот же?..
Возраст со всеми ими играет злую шутку.
В двадцать пять в их прошлой жизни выглядели, как сорокалетние в двадцать первом веке.

Гахерис - точнее, Зак - Айвор помнит его имя - уходит, потому что его выгоняют.
Айвор подрывается с кресла и без лишних комментариев мчится следом, его тут уже не спрашивают, он слишком редко говорит, он приходит сюда в основном чтобы послушать и то не то чтобы регулярно.

- Гахерис, стой!

Он нагоняет Зака в коридоре. Окрикивает настоящим именем, привлекая внимание, впрочем, ложь это всё, назови он его хоть Аполлоном - и то подумают, что просто ник из интернета. И всё же парень задерживается на секунду, видимо Галахад не промазал.

- Ничего не подло. Ты как вообще, давно проснулся? Им не понять, - Галахад вздыхает. Приобнимает рыцаря за плечи. И аккуратно выводит из здания, окружающие пусть думают, что хотят. Они и так думают что хотят при одном его виде. Не будь Галахад эмпатом - куда меньше бы знал о людях, было бы.. к лучшему, пожалуй.  - Что взять с людей?.. Но полно, в окружении не только люди.

Прикосновение к Гахерису, который под кайфом, как обычно, усиливает эмпатию и почти передаёт эти ощущения Галахаду, манит ими, зовёт и ластится, призывая копнуть чуть глубже и забрать удовольствие себе. Айвор вздыхает. С тех пор, как его истинная сущность проснулась, жизнь стала только сложнее. К чёрту. Он держится - ровно столько, сколько сможет, а там...
Чёрт знает, до какого "там" он доживёт.

- Может, кофе выпьем?

Кофе отрезвляет. А идти на красный свет - ещё больше. Айвор резко останавливается, когда его барабанные перепонки едва не взрываются от рёва машин. Кажется, он слишком отвлёкся на свои ощущения - опять. Но где-то здесь был Макдональдс, хоть это ему не померещилось?..

Отредактировано Ivor Wheatly (2021-01-29 02:09:52)

Айвор расслабленно выдыхает, когда слышит обращение к себе - "мой добрый друг". Что же, либо его репутация среди рыцарей всё ещё имеет хоть какой-то вес, либо второй вариант - Гахерис уделан настолько, что добрым другом назвал бы и плюшевую акулу из икеи. Почему-то второй вариант кажется более вероятным, наверное, всё дело в опыте, но он же, опыт, и подсказывает Айвору, что сейчас особенно важно не указывать на это и не винить его ни в чём. Иначе как минимум разговор будет окончен.

Всё, что знает сейчас Айвор наверняка - ему надо бы отойти от Гахериса - как там теперь его зовут?.. - хотя бы на полметра, чтобы его перестало настолько сшибать чужом кайфе. После трёх лет воздержания, он фактически срывается благодаря проснувшейся в нём эмпатии, потому что кайф перетекает в его вены, расслабляет его мозг и тело без влияния каких-либо веществ, он просто поддаётся влиянию, впитывает чужие эмоции и ощущения, как губка. Он слишком быстро.
Но отойти от Гахериса пока что нельзя.

План Айвора донельзя прост - он собирается дотащить его до ближайшего Мака, тут пара минут через дорогу, машины сигналят и гудят, да, они остановились посреди дороги на красный, и чёрт с ним. Потом можно будет заказать крепкий эспрессо, напоить им собрата и расспросить о том, что и кого он успел увидеть.
Где-то на полпути Айвор понимает, что Гахерис в его текущем состоянии, наверное, не лучший информатор. Айвор тотчас укоряет себя за отсутствие социальной эмпатии и желания помочь выбраться из ситуации, в которой тот оказался, вынужденный что-то принимать, но ему сейчас тоже приходится несладко.
Точнее, сладко. Слишком сладко. Волны чужой эйфории окатывают его с головы до ног, ломая на ходу всякое сопротивление, которое Айвор взращивал годами. И это паршиво, До слёз паршиво и сложно - пока Айвор не замечает причину. Он ведь обнимал Гахериса за плечи, правда? Его тактильная эмпатия не должна так работать через ткань... А сам Айвор был в майке с короткими рукавами.
Его не должно было так пронять.
Всё дело было в кинестетике. В прикосновении к тонкой полоске кожи над воротом верхней одежды Гахериса, к которой он нечаянно прикоснулся несколько раз плечом. Айвор мысленно выругался, опуская руку ниже. У него не было уверенности, что если он отпустит парня, тот просто не уйдёт куда глаза глядят, и ищи его потом среди толпы.

- Будешь что-то кроме кофе? - Айвор щурится, вглядывается в монитор терминала. И заказывает своему собеседнику десерт-мороженое, это точно не помешает. Себе же просто две чашки кофе, чтобы хоть как-то прийти в норму. Айвора не накрывало ещё больше, но и то, что он успел собрать от Гахериса, никуда не ушло, он пока что не знал, что с этим делать. Терминал нещадно вис, и на них поглядывали, это ему не нравилось и смущало ещё больше. Айвор, чертыхнувшись, уткнулся носом в чужое плечо, старательно избегая прикосновений с плечом. На парочки всегда пялятся меньше, может, хоть это как-то отвлечёт от них внимание.

Наконец терминал отвис и ему удалось расплатиться картой. Он утащил Гахериса за рукав, усадив за отдалённым столиком, где можно было пообщаться более-менее наедине.
И, наконец-то, принесли кофе.

- Все проснулись. Кроме обычных крестьян, наверное, хотя чёрт знает, может из них кто тоже очнулся в двадцать первом веке. Но если ты говоришь о ком-то кроме рыцарей, жриц и друидов.. Существа тоже на месте. И никто пока что не знает, что послужило тому причиной. нехилый получился замес, правда? - Айвор трёт пальцами нестерпимо ноющую переносицу и брови. Как же раскалывается голова от его новообретённых способностей. А в особенности - как тяжело им сопротивляться и оставаться трезвым. Он тихо выдыхает, почти со стоном, глядя на собеседника исподлобья. - Кофе пей, вдруг в себя быстрее придёшь. Что ты чёрт возьми принял?.. - Теперь это их общая проблема. Вряд ли Гахерис об этом знает, но..
У Айвора теперь тоже немеет лицо. Медленно, постепенно, от ушей и подбородка - подкрадываясь к кончику носа.
И ему очень, очень не по себе.

-  Нельзя так делать, Гахерис, - с нажимом произносит Айвор, непроизвольно схватив собеседника за плечи.

Чёрт.
Он не собирался заниматься  нравоучениями, не ему делать это не так ли? Но чужая слабость оказывается так неожиданно раздражающей для Галахада, который годы напролёт томился от зова чаши, и под влиянием копья. И умудрялся им не поддаваться на полную, оставаясь собой. Но они тут просто люди, нынешняя человеческая оболочка крайне слаба, да и как жили в разных условиях, так и в предыдущей жизни в разных условиях умерли. Айвор прижимает ладонь ко лбу и пытается растереть по-прежнему зверски ноющую переносицу, но у него ни черта не получается. Боль не отходит, замирает зудом где-то на кончиках пальцев, ещё немного, и голова перестанет болеть, не так ли? Обманчивое донельзя ощущение.

- Дурь нихрена не поможет тебе справиться, если ты вдруг не понял.

Айвор вздыхает, отпускает чужие плечи, и снова делает глоток кофе. Потом ещё один. Горький напиток проливается в глотку, обжигает пищевод, Айвор почти кашляет, в маке не слишком вкусный кофе на самом деле, зато как бодрит, ядрёный, что они в него добавляют, щепотку напалма?..
Он вздрагивает и наконец-то налаживает дыхание, теперь всё в порядке, можно общаться дальше. И можно говорить о глупостях, которые не имеют значения.

- Моргана? Не запомнил её имя или как я смогу её найти? Она мне нужна. Не поможешь её разыскать?

Айвор снова прихлёбывает кофе, жмурится, и почти представляется как он затягивается косяком. Как напряжение постепенно отступает, начиная  с кончиков пальцев и добираясь по паутине нервных окончаний постепенно до самого хребта, пока даже его не окутает тёплое, незнакомое прежде ощущение расслабления. Самое потрясающее, что он сейчас почти чувствует это, точнее, действительно чувствует это, а так хреново, потому что его завязка летит к чертям.

В какой-то момент, когда он смакует на языке горьковатый привкус кофе, чужие эмоции подступают к горлу такой удушающей волной, что он, вздрогнув, захлёбывается ими. По-тихому, не сказав ни слова, практически не шевельнувшись на месте, он сцепливает зубы в попытке удержать эту волну.
Но ещё немного и его просто размажет по стене, он пьяно расхохочется и спросит у Гахериса, есть ли у него ещё  что-то в кармане.

Потому Айвор, вздохнув, выпускает.
Выпускает всё честно украденное, позаимствованное, вытянутое у Гахериса - весь сворованный тревожный кайф и пульсирующую в ушах эйфорию - в окружение вокруг.
Девочка неподалеку -кажется, ей лет двенадцать - сжимает пластиковый стакан с колой так сильно, что напиток брызгает на лицо ей и её подругам. Все они заливисто, нездорово хохочут - смехом Айвора.
Айвор крепко жмурится и пытается не смотреть. Не слушать. Не видеть, какой бардак происходит вокруг, когда он избавляется от груза чужих эмоций, не сожалеть, что он может сделать это только так - поделившись с кем-то другим.

Кто-то с гоготом выбрасывает пакет попкорна на своих товарищей. Техслужащая начинает бить того парня шваброй. Айвор просто жмурится и пытается этого не замечать, отхлёбывая ещё немного кофе.
В конце концов, окружающим просто хорошо, верно? И немного драйвово. Он поделился немного. Он, прищурившись, выглядывает из-за плеча в сторону соседей по столикам, не стоит ли от них ждать сюрпризов, но, кажется, там вполне уравновешенные молодые люди и Айвор может по крайней мере не ждать что ему или его спутнику прилетит в висок подносом.

- Сорян, дружище, - почти шипит Айвор, проводя руками по лицу и волосам. - Я не могу это удержать, ты кайфуешь как тварь, серьёзно что это было? Нет я не хочу знать. Я в завязке. Три блять года. И тебе бы стоило, а то, как ты выразился, этому миру конец. Есть шанс, что конец не случится, если я-ты-мы - будем осторожными, как думаешь? Не суть важно, Моргана, Гахерис, меня интересует Моргана, где я могу её найти? - он криво усмехается. - Кстати меня зовут Айвор, а как называть тебя теперь?

Да ничего не поможет - вот что в сердцах хочется выпалить в ответ на вопрос Гахериса, уж Айвор-то знает. Ничего чёрт возьми не поможет и ничего не вытащит из этой ямы, из этого дна, пока ты сам этого не захочешь. Но в последнем заключается главная проблема. Даже на пороге смерти не каждый, далеко не каждый из зависимых выбирает жизнь. Хотя их условия всё же немного попроще чем у обычных смертных. Айвор проснулся полтора месяца назад, и успел заметить, как возросла его выносливость, он стал гораздо сильнее физически за это время. Главное не использовать полученные преимущества, пока ты под кайфом, верно? Айвор вглядывается в лицо Гахериса, пытаясь отыскать там что-то, кого-то из прошлого, кого-то кого можно было бы вытащить на поверхность и вменяемо поговорить с ним. Потому что пока что нихрена у них не получается.

- Двадцать пять лет, хорошо выглядела, окей, мой друг, этого маловато. Можешь мне выдать какие-то опознавательные знаки, чтобы я мог её найти? Как её зовут теперь, чем она занимается, что нибудь?..

Айвор щурится, теребя пальцами пакетик с сахаром.
Каким-то образом он успел выхлестать весь кофе, и он ему особо не помог. В прошлой жизни он учился совладать со своими способностями с самого детства, проживая в отдалённом поместье и медленно привыкая ко всем его жителям. К его совершеннолетию, когда его предоставили двору короля, Галахад уже умел отделить ненужную шелуху и заблокировать все лишние чужие эмоции, которые читать ему не было необходимости. Сейчас же, со всеми знаниями и умениями человека из двадцать первого века, он понимает, что получил эту способность на фактически "голое" тело, и теперь ему надо заново разрабатывать умение со всем этим обращаться.
Айвор прижимает прохладные ладони к лицу, растирает болезненно ноющие виски и лоб. Как чёрт возьми с этим справиться?..

- Закари, приятно познакомиться, Закари, - Айвор давит из себя недо-улыбку, думает о том, что они могут обойтись без рукопожатия, и переводит взгляд на чужой недопитый кофе. - Допивай, мы сваливаем. Тут становится горячо.

Айвор пытается не смотреть на результат собственных действий. Не слушать пьяные голоса, не вникать в происходящее, не думать о том, что кто-то из посетителей может осуществить вандализм по его вине. Он убеждает себя в том, что три недели с момента возвращения эмпатии - слишком мало, чтобы полностью взять её под контроль, и когда-то он перестанет вредить людям, но сейчас.. Сейчас ему хочется просто как можно скорее отсюда убраться.

- Давай бодрее, дружище, - Айвор не дожидается, пока Зак расправится с кофе, и поднимается, забирая недопитый стаканчик с собой. После чего снова приобнимает поднявшегося Закари за плечи и уводит из мака.

На улице снова слишком шумно. Каждый звук торможения шины или сирены заставляет Айвора вздрагивать. Несмотря на сделанное в забегаловке, он ещё не полностью отошел от одолженных у Закари эмоций, и это здорово его беспокоит.

- Я бы хотел узнать побольше, и о Моргане, и о том, кого ты встречал. Давай, парень, шевелись, взамен я отведу тебя домой, уложу спать, и даже минералку с аспирином у постели поставлю. Как минимум. Где ты живёшь кстати?..

Айвор щурится, пытаясь всмотреться в траффик на шоссе, и думает о том, что нужно вызвать такси. Собственно, он успевает нажать кнопку вызова в приложении на телефоне, главное теперь затолкать в тачку, которая вот-вот подъедет, Гахериса, и помолиться, чтобы его там не стошнило.

- Понимаешь, всё сложнее, чем просто или-или. Мне тоже не нравится Айвор, он неудачник. но если копнуть чуть глубже.. Мы как две стороны одной медали. Или одна и та же сторона. Мы слишком похожи, чтобы я мог считать, что кто-то из нас кого-то вытеснил. И это нормально, пожалуй. Это как однажды проснуться и осознать, что ты любишь оливки. С каждым из нас случалось подобное, не так ли?..

Айвор усмехается и замолкает. Убедительные доводы донельзя, если бы, например, он сам смирился с образом жизни своей оболочки, и с тем что у него есть дочь вне брака. Но нет, он не смирился, он не доволен, он даже не уверен в том, что родись он таким же, как сын Ланса и Элейны, в двадцать первом веке, он бы не повторил судьбу Айвора Уитли. Быть может, этому парню просто куда меньше повезло в жизни.