[indent] С книгой были проблемы. Надо сказать, ощутимые проблемы. Эротический роман никак не шел из-под пера, зато в голове складывались отзвуки хоррора, написанного от первого лица. Мэри никогда не писала от первого лица, не желая переносить себя на героиню, хотя кто-то скажет, что эффект переноса все равно присутствует. Но, как говорится, не пойман – не вор, а пока что мисс Флэнаган удавалось себя убедить в том, что ничего в ее героинях нет от нее самой. Ровно до того момента, как она начнет писать про маньяка, убившего ее семью.
[indent] Нет. Не думать. Не пытаться. Просто сделать вид, что ничего не было. Тем более, что Мэри все еще не помнила, что именно произошло.
[indent] Люси урчала в трубку, что-то там лепетала, что если Мэри не может, то встречу они перенесут, ту самую встречу, на которой они должны были обсудить уже написанное. Две главы. Жалкие две главы, которые Мэри успела написать до того рокового дня. Надо сказать, сентября вообще выдался отвратительным на приступы творчества, новый семестр в колледже разрывал все время на клочки, как бумагу, и она никак не находила времени на то, чтобы сесть за текст, хотя идей, как всегда, было завались. Основная проблема была в том, чтобы их записать до того, как мозг придумает новый ход по сюжету или нового героя.
[indent] Мэри сказала, что придет на встречу. В конце концов, она не хотела страдать дома в пустом одиночестве, когда рука тянется позвонить отцу, но там все равно никто не ответит. Она прошла этапы похорон и решения продать дом, правда, ему теперь нужно было устроить хорошую мойку, а то и ремонт. Англичане любят замки с призраками и убийствами ровно до тех пор, как заходит дело за покупку. Цену придется снизить, хотя дом хороший, но черт с ним, лишь бы избавиться от наглядного воспоминания катастрофы.
[indent] Конечно, думать надо было о чем-то не таком и не так глубоко погрузившись в мысли. Кофе в руке тоже нужно было нести, наверное, крепче, хотя вряд ли это помогло – при столкновении крышка все равно слетает со стакана и та часть, что еще болтается в нем, расплескивается веселыми каплями с лавандовыми запахами. Аромат изысканного латте вьется по воздуху, раздраженный вздох символизирует недовольство, не то испорченной блузкой (Мэри, как приличная бизнес-леди оделась в деловой костюм), не то недопитым кофе. Она открывает рот, чтобы обругать молодого человека за невнимательность, но в этот момент происходит нечто плохое, что перекрывает нападение на саму Мэри и испорченную одежду вместе взятую.
[indent] Цепочка на флешке крепкая, цепочка обвивала палец Мэри. Но в эту минуту она едва ощущает, как звенья цепочки скользят сквозь пальцы, и в тщетной попытке поймать главное свое сокровище, Мэри дергается, роняет окончательное стаканчик из-под латте – и все равно не успевает. Смачный хруст раздавленной флешки звучит отчаянием в ее голове. И сотней мыслей вразброд: почему она не отослала Люси копию по почте, почему она не сохранила это на ноутбуке, ах да, ноутбук был разбит в тот самый роковой день, а новый Мэри все еще не удосужилась купить, все равно было недосуг писать. Копия на флешке была единственной в своем роде, чудом уцелевшая до текущего момента.
[indent] - Вы… вы… вы…
[indent] От обуревавших Мэри чувств она ничего не могла выдавить из себя. Неудача словно венец плохого месяца намекала на то, что с жизнью пора что-то делать, но что именно, Флэнаган не знала. Одно точно, сейчас она будет стоять перед Люси и оправдываться, что ее домашнее задание сожрал не хомяк, а убил этот идиот, который еще предлагает ей химчистку.
[indent] - Мозги бы свои в химчистку сдал, - выпаливает Мэри со злости, рассматривая серебристые остатки лучшей своей подруги по работе. Флешка, которая у нее была последние два года, пережившая даже потопление в чашке с кофе, умерла под грубым ботинком одного идиота, с которым очень хотелось что-то сделать. Сделать, правда, она могла только одно. Мэри хватает парня за рукав: - Ну для начала, ты пойдешь вместе со мной, чтобы сказать, что это ты уничтожил первые главы моего романа подчистую. Я не собираюсь краснеть перед редактором одна! – Редакторы вообще относились к недоверчивым людям, зная, насколько их писатели дружат с фантазией, поэтому каждая отсрочка по работе выглядела битвой за правду. – А потом мы поговорим насчет моего морального ущерба, особенно, если меня уволят.
[indent] Не уволят, конечно, но Мэри специально сгущала краски, чтобы парень понял весь ужас происходящего.

[indent] Парень так быстро соглашается с ее требованием, что Мэри зависает. Она ожидала сопротивление, в конечном счете даже готовилась морально проиграть в бою за то, чтобы парень и правда оправдал ее перед редактором, но тот словно решил опровергнуть все и сразу. Мэри открывает рот, затем закрывает, снова открывает - а сказать-то нечего. В таком же молчании Мэри разворачивается на каблуках и направляется к лифту, что ж, если он сам согласился, то этим грех не воспользоваться. Мэри источает раздражение и злость, так же злобненько тыкает пальцем в кнопку вызову, чуть позже в кнопку двенадцатого этажа. Издательство занимало несколько высоких этажей в здании, оставалось радоваться, что она не страдала ни клаустрофобией, ни боязнью высоты.
[indent] Они ехали в густом молчании недовольства друг другом. Мэри отчаянно пыталась придумать отговорку, но выходило все смешно, не менее смешно будет звучать это из уст парня. Придется в спешном порядке восстанавливать утраченное, а настроение сейчас не в дугу для этого, но, похоже, вариантов у Мэри не так уж много. В своих мыслях она даже не замечает, как лифт дергается, замирает, свет предательски мигает.
[indent] - Конечно, не виноваты, вы ведь не специалист по колдовству, - громко фыркает Мэри. Но ее тон говорит об обратном, что мистер виноват если не во всем, то во многом. Впрочем, стоило быть справедливой, и не навешивать на него грехов больше, чем они у него были. Мэри первым делом делает шаг к панели кнопок, отмечает, что застряли они между шестым и седьмым этажом. Но ткнуть в кнопку этажа Мэри не успевает, вовремя соображает, что это не пойдет на пользу лифту.
[indent] Ладно.
[indent] Ладно!
[indent] Мэри одергивает руку и вторым делом проверяет свой телефон, но он, как и телефон товарища по несчастью, показывает отсутствие сети. Остается только закусить губу и чуть встряхнуть рукой с мобильным, впрочем, это не поможет.
[indent] - У меня тоже, - уныло признается Мэри. Все еще смотрит на экран телефона в надежде, что ей показалось, но нет, значок связи уходит практически в ноль, лишая как возможности позвонить, так и возможности написать в мессенджер. - Этот день не мог быть хуже, - досадливо бормочет девушка, - но почему стал.
[indent] Она обходит по периметру кабину, она большая, и каким-то чудом в разгар дня они тут оказались вдвоем. Обычно ей приходится топтаться на ногах у всех, кто тут стоит, но сегодня закон подлости не то сыграл на руку, не то против.
[indent] Когда парень заговаривает, Мэри смотрит на него, будто не сразу понимая, чего на самом деле он от нее хочет. Сосредоточенно прикидывает варианты ответа. Ну да, логично. Они тут застряли на какое-то время, и вполне нормально хотя бы имена спросить, хотя справедливости ради, Мэри знакомиться ни разу не хотелось. Но мама учила быть вежливой.
[indent] - Мэри. Меня зовут Мэри.
[indent] Такое обычное английское имя.
[indent] - Думаешь, мы тут надолго?
[indent] Что вообще могло случиться, чтобы посреди рабочего дня в Сити в здании застрял лифт? Одна ли кабинка? Или все? В холле их было четыре, две с одной стороны, две с другой. Неужели все они не работали? Если да, то шанс на быстрое спасение очень велик, но если нет... куковать им тут, конечно, достаточно долго.
[indent] И как-то внезапно становится нечем дышать.