[indent] Каждое утро, начинающееся с расставания с Хантером, выглядит, с одной стороны - прекрасно, с другой стороны - ужасно. Проснуться нужно раньше него, иначе еще час просто будет нереально дойти до ванной, приходится красться на цыпочках с одеждой в руках, ускользая в лондонские туманы, грея себя мыслью, что если вечером ничего не случится, я снова буду рядом с ним. На губах остается прикосновение к его виску, пока он еще досыпает, а я уже мысленно оказываюсь где-то между делами, в который раз думая, что ничуть не прогадала, когда назначила Вира на должность помощника. Кто-то должен рулить в мое отсутствие, а отсутствия по ночам случаются все чаще. Ланна ши справлялся совсем неплохо, наоборот, даже лучше, чем я надеялась, тем самым обеспечивая меня шансом остаться вечером дома, обнимая Хантера, отключая телефон и не думая ни о чем.
[indent] Увы, рояль Вир выбрать не мог. И у меня с этим тоже возникли проблемы. Стакан кофе ничуть не примирял с утренней сыростью, промозглым днем, тонким пальто на плечах и не сколькими часами в музыкальном салоне, где краткий экскурс в историю роялей превратился в нечто гораздо более тяжеловесное. Сейф в кабинет и то проще было выбрать. Денег на рояль мне было не жалко, но мое музыкальное образование ограничивалось моим умением двигаться в танце в такт и станцевать вальс на раз-два-три, все остальное выглядело чем-то заоблачным. Какого черта я вообще позволила себе поддаться на покупку инструмента? Ах да, рояль хорошо бы дополнил гостиную, все больше напоминающую салон, и классика вместе с эстетикой обещала увеличение клиентуры. А Таллум обещал играть, а не пытаться кого-то порешить.
[indent] Steinway & Sons ценой, конечно, не радовал, но все еще был дешевле трех ящиков оружия, за которые Хантер запросил пятнадцать тысяч фунтов. Я лишь киваю и спрашиваю:
[indent] - А белый рояль имеется?
[indent] Белый рояль имеется, и доставят к вечеру после получения оплаты. Все, что остается, протянуть банковскую карточку, оставить адрес, по которому следует доставить Стенвэй, после чего мной владеет одна мысль - набрать номер Хантера и спросить, не хочет ли он пообедать. Но благодатный порыв перебивает миссис Тиг, и ее проблемы мне тоже приходится решать на ходу.
Когда же стоит по возвращению в цветочный магазин присесть, стянув туфли, Марта сообщает, что привезли рояль, и она совершенно не понимает, куда его пристроить. Кажется, сегодняшний день решил быть не лучшим в моей жизни, может стоило просто оставаться в постели под одеялом и никуда не выходить. В конце концов, у каждого было право сказаться болезной, запершись в собственном желании прикосновений и совместного времени.
[indent] Но да, рояль. Рояль требовал внимания, его же требовал и Таллум, которому этот рояль предназначался. И у которого мы встречаемся десятью минутами позже.
[indent] - Самый дорогой из того, что было в салоне, элит-класса. Надеюсь, ты оценишь мою доброту, по крайней мере, я старалась. - Я стучу кончиками ногтей по полированной белой поверхности. Приобретение выглядит впечатляюще, маняще бликуя-черно-белыми клавишами. С цветом тоже не прогадала, черный бы смотрелся не лучшим образом в большой гостиной борделя, предназначенной для своеобразной роли мужского клуба. Помнится, мне говорили, что мужчины, которые ходят к жрица любви, не любят афишировать сей факт, но в целом, таковыми была лишь треть клиентуры борделя. Остальные в самом деле любили обсудить политику и проблемы общества, футбольные матчи или последнее Евровидение, сидя в общем зале за стаканом виски и сигарой, в приятной компании. И только потом удалиться в комнаты. - Предлагаю начинать с классики, дальше можешь в джаз, - чуть ехидно замечаю, изучая Таллума и его реакцию на мое приобретение.
[indent] Живой меч все еще где-то внутри вызывает чувство беспокойства. Таллум в свое время доставлял только хлопоты, чем это обернется сейчас, можно было только гадать. Одно точно, мне хотелось запереть его в шкаф, подальше от чужих рук и глаз, пока не пойму, чем это может быть чревато. Формально меч сейчас принадлежал мне, но даже я не могла понять, как это вот все сочеталось с клинком в ножнах, который оставался в хранилище на Авалоне. В любом случае, нам обоим предстояло выяснить все побочные эффекты этой встречи.
[indent] Разговор не удается. Звонкий женский голос заставляет меня обернуться со словами:
[indent] - Я никого не собиралась нанима... - но осекаюсь я на полуслове, встречаясь глазами с Хантером. И как-то интуитивно делаю шаг в сторону, не то от Таллума, не то в попытке его собой закрыть. В любой другой ситуации я бы обрадовалась его появлению на моем пороге, в конце концов, бордель своими стенами хранил тайну получше швейцарского банка. Но удивление сменяется опасениями и предчувствием, что эта встреча ничем хорошим не закончится: - Что ты тут делаешь? Что-то случилось?
[indent] Я протягиваю руку, но встречаюсь взглядом с Гиомаром, и внутри становится как-то прохладно. Пальцы сжимают воздух, я делаю вдох. И жду ответа.