[nick]Takeshi Kovacs[/nick]
Ковач не любил Окленд - этот прилегающий почти вплотную к Бэй-сити "город в городе" можно было в полной мере назвать сплошным набором трущоб и различных сомнительных забегаловок, имевших различное предназначение. Здесь были магазины, клубы, бордели - что называется, без претензий на какую-либо пафосность. Сомнительной изюминкой Окленда можно было в полной мере назвать его расположение, на мощных вантовых конструкциях, расположенных на высоте птичьего полета над землей, правда значительно ниже чем жилища мафов, но тем не менее. Прежняя, наземная часть Окленда давно уже была непригодна для жизни, благодаря утечке отравляющих веществ с одного из ближайщих заводов. На покинутых больше ста лет назад улицах сейчас можно было встретить разве что мародеров, искавших ценные вещи при помощи специального оборудования.
В общем, местечко было малоприятное и Такеши не пошел бы туда по собственной воле, если бы не неожиданное сообщение от Ирэны Эллиот, переданное Хендриксу по шифрованному каналу связи. Она хотела срочно поговорить с Ковачем и предложила встретиться в забегаловке под названием "Кабель", в Окленде, зайдя в виртуальное пространство.

Конечно же он был удивлен. После расследования, порученного Бэнкрофтом, Ковач не видел Ирэну около полугода, но знал что у нее, Виктора и Элизабет все наладилось. Они наконец-то были вместе и у них был более чем надежный и легальный заработок. Компания "Мейнлайн" не могла упустить столь умелого и опытного хакера как миссис Эллиот и наняла ее в качестве консультанта по цифровой безопасности, что было конечно же хорошо. Ковач был уверен, что никогда уже больше не увидит недавнюю знакомую, но решил узнать, что же она хотела ему сообщить. Поэтому, покинув Хендрикс промозглым дождливым вечером, он отправился в Окленд и без труда нашел "Кабель", где полгода назад отрывался в компании Трепп и переизбытка тетрамета. Оставалось только подключиться к виртуалу и дождаться появления Ирэны.

Она появилась в сети точно в указанное время и Такеши моментально ощутил, что здесь что-то не так.

- Ковач... срочно обрывай связь и беги! - выдала Ирэна срывающимся голосом. - У тебя меньше минуты... вирусная атака.
Посланнику под силу управлять любой виртуальной реальностью, так что Ковачу удается выйти из виртуала, тогда как прочим посетителям "Кабеля" нынче явно не везет. Вирус загруженный кем-то в виртуальный клуб быстро начинает пожирать память их полушарий и это еще более худшая картина, чем он видел когда-то на Инненине, когда де Сото вырвал себе глаз, сойдя с ума от галлюцинаций. Все люди вокруг него орут дурными голосами, держась за голову и начиная биться об пол, словно в припадке эпилепсии. Так как публика собралась весьма разношерстая, то начинается беспорядочная стрельба - выхватив свой Немекс, Такеши вынужден покинуть клуб единственным возможным в данном случае способом - через ближайшее, покрытое грязными разводами окно.

Буквально вывалившись на улицу и совершив прыжок с перекатом, он прижимается к стене соседнего дома, что находится в тени. Между тем в "Кабеле" продолжается самое настоящее светопреставление. Повинуясь собственным нехорошим инстинктам, Ковач не двигается с места, зная что у всего этого дерьма обязательно будет продолжение.
Собственно говоря, именно так и происходит. Пару минут спустя, около клуба приземляются сразу два аэро-кара. И это явно не местные бандиты, а спецы - хорошо вооружены и действуют быстро и слаженно.

- Эта сучка успела его предупредить, - коротко бросает один из вооруженных людей. - Но далеко он уйти не мог, так что ищите! У нас около тридцати минут, потом приедет полиция. Нельзя чтобы она нашла его первой, шевелитесь!
- Она ранена, ее зацепили при побеге, - ответил второй штурмовик. - И у нее нет оружия, так что тоже далеко не найдет.
- Бойцы Тактического корпуса умеют сражаться и без оружия, - рявкнул первый, видимо командовавший остальными. - Поэтому всем быть начеку. Начинаем зачистку.

Ковач отпрянул от стены, не понимая что происходит. После истории с Бэнкрофтом и "Головой в облаках", он был уверен, что ему более нечего опасаться. И почему интересно эти спецы говорили о бойцах Тактического корпуса во множественном числе? Он был уверен, что остался последним - те кто не погиб на Инненине, были закрыты на хранение, так надежно и надолго, как это только можно было себе представить. Ирэну заставили выманить его на эту встречу, это было однозначно... и это сновь гарантировало череду крупных неприятностей.
Он свернул в первый попавшийся проулок, все еще слыша выстрелы за спиной.

- Хендрикс, срочно скинь мне план нового Окленда.., - приходится рискнуть и набрать номер отеля, надеясь что этот канал еще не хакнули. - Я около "Кабеля", кажется меня снова подставили. Сообщение Ирэны было ловушкой.
- Мог бы сказать вам, что это меня не удивляет, но полагаю, что сарказм вас сейчас явно не порадует, - ответил ИскИн, с явно насмешливой интонацией в голосе. - Скидываю план ближайших улиц. Рискну посоветовать вам как можно скорее вернуться в Бэй-сити, там куда проще спрятаться от преследователей.
- Будь ты человеком, я посоветовал бы тебе засунуть свой сарказм поглубже в задницу, - ответил Ковач, считывая план, переданный на его глазную линзу. Ситуация дерьмовая, потому как впереди, в основном, только складские помещения, принадлежащие различным фирмам. А это означает, что там не особо спрячешься. - Найди мне спуск в старый город.
- Вы с ума сошли? Воздух там непригоден для дыхания, - ответил Хендрикс. - За складами городская свалка, там есть возможность спуска. Но если вас ищут, то следовательно засекут активацию лифта.

Какое-то время можно отсидется на свалке - минут десять у Ковача точно есть, на то чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Спускаться в зону отчуждения без защитной маски полнейшее самоубийство, так что стоит обшарить рабочие подсобки на свалке - возможно, там имеется необходимое оборудование. Он собрался было прострелить электронный замок у первой же подсобки, когда увидел, что дверь приоткрыта. Внутри было темно, но там явно кто-то был - и в следующую минуту происходит нечто непредвиденное и удивительное.
Невысокого роста девчонка резко выныривает из темноты и с завидной ловкостью уворачивается от выстрела, который успевает сделать Ковач. А далее она до боли знакомым жестом выбивает у него Немекс и проводит не менее хорошо знакомый ему болевой прием, ткнув его лицом в проржавевший металлический пол.

На памяти Ковача такое под силу было лишь одному человеку. И когда он видел этого человека в последний раз, ее вели чтобы закрыть на хранение. Сейчас у нее другое лицо и другая оболочка... но Такеши знает наверняка, что не ошибается.

- Вирджиния, это я, Ковач. Помнишь, правительственный бункер на Харлане? Похоже что я забыл о том, что не стоит увлекаться тягой к оружию.

[nick]Takeshi Kovacs[/nick]
Поднявшись с пола, Ковач первым делом бросается к шкафчикам, имеющимся в подсобке. Время медленно, но верно истекает и скоро спецы доберутся до свалки - в этом можно было не сомневаться. Они говорили о зачистке в "Кабеле" и о том, что полиция не появится около получаса, следовательно кто-то влиятельный послал их охотится за Вирджинией. А Ирэну захватили в качестве живца, в надежде захватить и Такеши. Вопрос кому и зачем понадобилась столь сложная схема, вполне можно было оставить на потом, как и все возможные расспросы Вирджинии. Для начала надо было как можно скорее найти оборудование для спуска в старый город. И если повезет, не худо бы откопать во всем этом хламе какую-нибудь аптечку...

- У нас нет выбора, придется спускаться вниз, - коротко бросает Ковач, обернувшись к Вирджинии. - Это единственное место, где нас не будут искать. Пробиваться с боем в Бэй-сити не вариант, пока мы не знаем кто за нами охотится. Потерпи немного... я сейчас постараюсь найти что-нибудь полезное. Судя по сведениям, что мне передали, отходы со свалки утилизируют в старом городе, следовательно дыхательные маски должны быть.

После недолгого обыска две маски с часовым запасом кислорода находятся во второй подсобке. А вот аптечки нигде не видно и уже нет времени на более тщательные поиски. Ковач на скорую руку сооружает временную повязку для Вирджинии из найденного полотенца и отдает ей свою куртку. После этого надо очень быстро двигаться к лифту, который по счастью не подключен к ИскИну - старая, добрая гидравлика пятидесятилетней наверное давности, а то и больше. Хочется надеяться, что не развалится по дороге до земли.
Хендрикс опасался, что преследователи отследят активацию лифта, но теперь это не имело особого значения. Внизу был целый квартал, отключенный от всех возможных сетей, где никого было уже не отследить и не поймать. Правда у Така и Вирджинии будет всего час чтобы найти себе подходящее убежище и придумать как избежать отравления.

Расклад поистине дерьмовый... но особо выбирать не приходится.

- После того как спустимся, попробуем найти больницу или что-то вроде этого..., - произнес Ковач, после того как лифт с тяжким кряхтеньем и скрипом пошел вниз. - Я слышал, что в зоне отчуждения хозяйничают банды мародеров, но возможно нам повезет и мы обнаружим что-нибудь полезное. Или кого-то полезного...

Отстегнув от пояса кобуру с Филипсом, Такеши протянул его Вирджинии. У них на двоих всего две пушки, с запасными обоймами, так что вариант "наполним воздух пулями" явно не проканает. Придется экономить боезапас и бить исключительно прицельно и аккуратно, если возникнет такая необходимость. Наконец, лифт плавно приземляется на твердую землю и это означает, что пора одеть маски и далее действовать очень быстро, потому как заряда фонарей на них, как и запаса кислорода, надолго не хватит.
Но... отсутствие пригодного для дыхания воздуха было не единоственной проблемой в старом Окленде. Покинув лифт и выйдя за пределы ограждения, Ковач и Вирджиния очутились в полнейшей темноте и почти что по пояс в зловонном тумане, что накапливался в старом городе не один год. Испарения от этого тумана оседают мерзкими сгустками зеленоватой (вроде бы?) слизи на давно уже покинутых домах и порядком проржавевших аэро-карах первого поколения, беспорядочно брошенных на пустынных и тихих улицах.

Они направляются вперед по улице, будучи начеку и осматриваются по сторонам. Когда-то, это видимо был весьма оживленный квартал, очень похожий на центральный район Бэй-сити - но теперь он был мертв и что хуже всего, у двоих Посланников не было даже примерной карты местности, чтобы выбрать наиболее верное направление движения. Все возможные магазины, что попадаются на их пути, судя по всему были разграблены давным-давно, так что фонари на масках выхватывают из темноты лишь черные провалы пустых витрин в ядовитой дымке. Ковач тихо выругался, потому как все возможные варианты найти хоть что-то стоящее и полезное, были практически сведены к нулю, но только ему стоило подумать об этом, как им с Вирджинией наконец-то повезло.

Из темноты и тумана, одна за другой вынырнули несколько фигур в весьма продвинутых костюмах химической защиты. Все вооружены и явно не производят впечатление дилетантов - но и не спецы, так что есть реальная возможность договориться.

- Кто вы такие и что здесь забыли? - щелкнув голосовым скремблером в своей маске, произнес один из "пришельцев", как их мысленно окрестил про себя Такеши. Во всяком случае, их костюмы очень напоминали те, что использовались техниками на боевых кораблях Протектората, если требовался срочный ремонт обшивки. - У нас здесь не любят случайных гостей.
- Я полицейский из Бэй-сити, сержант Райкер, - глазом не моргнув, выдал Ковач. Чрезвычайных посланников превосходно учат врать - в любом состоянии, хоть под дозой наркоты и обычный человек никогда не сумеет поймать их на лжи. - Мы с напарницей были на задании в Окленде и на нас напали. Она ранена... помогите нам и не останетесь в накладе.
- Босс, точка наблюдения передает, что кто-то поднимает лифт. Кажется, у нас скоро будут еще гости, - доложил второй "пришелец". - Надо уходить.
- Ладно, посмотрим кого к нам привела нелегкая, - усмехнулся первый. - Отдайте оружие и идите за нами. И без глупостей, а то бросим вас тут подыхать.

Собственно говоря, делать нечего - по крайней мере пока и Ковач протягивает ближайшему пришельцу свой Немекс. По идее ему, как и Вирджинии не особенно нужно оружие... но сначала пусть эти люди окажут ей помощь. На их территорию никто не претендует, следовательно нет конфликта интересов и можно будет договориться. Деньги у Такеши тоже имеются и лучше сейчас пойти с мародерами, чем оказаться в руках спецов, не зная их намерений.
Главное сейчас - получить необходимую медицинскую помощь и найти способ вернуться в Бэй-сити. Там, с помощью Хендрикса можно будет как-то начать распутывать этот новый клубок проблем.

[nick]Takeshi Kovacs[/nick]
"Пришельцы" как мысленно окрестил их Ковач, шли быстро и почти не болтали между собой. Он же поддерживал Вирджинию и одновременно пытался вспомнить все что мог слышать о мародерах и этой самой полезной сейчас информации, было ноль целых и хрен десятых, если выражаться простым и понятным языком. Только самые общие сведения, о том что они достаточно давно уже промышляют в зараженном квартале. Отбросы общества, преступники и все в таком духе.
По правде говоря, то что сейчас видел перед собой Такеши, разительно отличалось от того что болтали об этих людях. Костюмы химзащиты последней модели, с дорогими примочками вроде голосового скремблера и различных детекторов кислотности и радиации. Оружие тоже не какой-нибудь дешевый самопал, вроде тех что продают из-под полы на черном рынке в Бэй-сити. Все говорило о том, что мародеры превосходно организованы и скорее всего отведут сейчас незваных гостей, коими являлись Так и Вирджиния, не в какой-нибудь местный сарайчик, с плохо отфильтрованным воздухом. Известие о прибытии спецов пришельцев явно не испугало, что наглядно говорило о том, что они в квартале чувствуют себя в полнейшей безопасности.

Собственно говоря, именно так все и вышло.

В одном из зданий был спуск в подвальное помещение с хорошо замаскированным люком. Этот люк открывал проход к лестнице, по которой можно было спустится в убежище мародеров... которое оказалось самым настоящим и хорошо организованным военным бункером. Ковач не рискнул бы предположить, насколько он был огромен, но самый первый ярус, куда привели его и Вирджинию был достаточно внушительных размеров, если навскидку судить по длине коридоров и количеству самых разных помещений, мимо стеклянных дверей которых вели Такеши и Вирджинию.
Судя по всему, предводитель мародеров распорядился прежде оказать незваным гостям помощь и уже потом как следует допросить их. Так что сначала Ковача и Видауру привели в медблок, где как следует отмыли от ядовитых испарений, от которых незащищенная одеждой часть кожи получила нечто вроде легкого ожога. Наверное, если бы пришлось пробыть в той среде чуть больше, то эффект был явно хуже. Затем Ковач остался один в медицинском боксе на две койки, где переоделся в чистую одежду и усевшись на кровати, принялся ждать новостей о Вирджинии. Ее привезли спустя час, все еще сонную после обезболивающих и ничего не объясняя, снова заперли дверь.

- Нас осталось только двое.., - тихо сказал он, присев на край кровати Вирджинии и взяв ее за руку. - И мы обязательно узнаем, кто начал на нас охоту.

В Тактическом корпусе Такеши учили предугадывать события, поэтому он примерно знал что последует дальше. Надо полагать, что техническая наполненность этого бункера позволит мародерам добраться до нейросети Бэй-сити и узнать, что сержант Райкер действительно существовал в природе и был отправлен на хранение после обвинения в убийстве. Догадаться, что в оболочку Райкера был загружен кто-то другой не составит никакого труда, ведь впечатления полнейших идиотов мародеры не производили - скорее, людей готовых к всяческим неожиданностям. И после того как откроется истина, с Ковачем скорее всего захотят поговорить. И тогда уже, придется что-то предложить взамен мародерам, за их помощь... интуиция говорила в пользу того, что деньги им скорее всего не нужны.

Вирджиния крепко уснула и потому Ковач решил последовать ее примеру. Он не знал сколько проспал, потому как сигнала в электронной линзе не было, а в боксе несколько пропадало ощущение прошедшего времени. Ожоги на руках и шее уже выглядели намного лучше, благодаря какой-то мази, которой их обработали накануне вечером, а медицинский персонал не забыл позаботится о том, чтобы двоим пленникам было что перекусить.
Но разговаривать с ними пока что явно никто не собирался - следовательно, либо у "пришельцев" были более важные дела, либо просто херовые хакеры и нейросеть, вместе с базой данных полиции Бэй-сити оказалась им не по зубам.

Но по крайней мере Вирджинии было гораздо лучше, чему явно стоило порадоваться. А все остальные (возможные) проблемы следовало начать решать по мере их поступления.

Отредактировано Niall McKenzie (2021-02-26 23:12:13)