Магический всплеск почувствовала не только Моргана. Когда это началось, у Мод будто над ухом по стеклу заскребли когтями, но всё наверное потому, что она слишком хорошо знала эту магию, эти способности и человека, а точнее сущность, которая это творила.
Связаться с племянницей было прекрасной идеей и, пожалуй, единственным допустимым вариантом пока что. Не обладая специальностью по боевой магии, Моргана всё равно была очень сильной жрицей, за силы и способности которой Вивианна могла поручиться. После она будет корить себя, что снова, в который раз, устраняет от подобных событий Анну, не звоня ей и не приглашая её, ведь всё это её тоже касается, но... Она всё ещё не может так рисковать своей собственной дочерью. Не сейчас, когда у них всё так хорошо, когда у Анны наконец-то появился отец и она, кажется, в этой жизни нашла себе место в разы безопаснее, чем в предыдущей.

Матильда оказывается на полянке леса, держась в воздухе неподалеку от дороги, когда там тормозит машина.
Моргана и кто-то ещё. Мод поворачивает совиную голову, щурится, силится рассмотреть, кто с Герой, кто-то невысокий и тёмненький, что же, совиное зрение по-прежнему оставляет желать лучшего. Зато она прекрасно слышит голоса.

Обратное превращение, как обычно, на какое-то время оставляет Мод почти глухой. И на добрый десяток секунд - дезориентированной. Она стоит посреди поляны напротив Геры и парня, истинный облик которого кажется ей знакомым, и изо всех сил старается не шататься. Мод сегодня одета в штаны цвета хаки, удобный мягкий реглан и армейские ботинки, так что у неё даже получается не только сохранить равновесие, но и не показать виду, что она всё ещё не совсем при силах.

Тем временем, Гера и парень приближаются ближе, и Мод готова рукоплескать в ладоши. Она его действительно знает. Старый целитель, тот ещё ворчун, который не раз её выручал, и помогал с созданием исцеляющих артефактов. У самой Вивианны с исцелением были отношения откровенно так себе - она могла залечить поверхностные физические повреждения, но чтобы срастить перелом или исцелить болезнь, нужно было слишком много отдавать. Ей это совершенно не нравилось.

- Фрэн, Одхан... Не спрашивать? Ладно, - она смеётся и протягивает парню руку, чтобы крепко её пожать. Матильда готова поклясться, после её полётов повыше от неё всё ещё пахнет мокрыми перьями, да и руки влажные, но не от пота, а скорее как от росы. - А мы знакомы. Хорошо, что ты тут, во всех смыслах. Пойдём, - она кивает в сторону гущи леса, им надо будет немного пройтись, но найти искомый объект будет совсем несложно. - Вы это чувствуете? У меня волосы на голове дыбом становятся, тут за версту им воняет. Если ты ещё не понял, Фрэн, лучше называй меня Матильдой, кстати, мы ищем тут одного орлёнка, который стал буратино. Ну же, скорее.

Матильда кивает в сторону леса и идёт вперед нетерпеливым шагом, огибает деревья, переступает через поваленные балки. Она не сбивается с пути, она похожа на гончую, которая взяла след. Впрочем, так оно и есть - от осознания, что они найдут этого ублюдка, Мерлина, её ведёт, как от стакана текилы на голодный желудок.

Она останавливается, только оказавшись на ещё одной поляне, заваленной опавшими листьями. Напротив - высокий дуб, да такой, что даже они втроём едва ли смогут обхватить его ствол.
Попался, гадёныш.

- Вы видите это? - она останавливается, скрещивает руки за спиной, дожидаясь, когда её спутники тоже впечатлятся масштабами. Как долго он растёт здесь, и как долго скрывался от чужих глаз мороком, чтобы его не срубили, Матильда не знает. Но она готова поспорить на двадцатку, что до поры до времени и сама эта роща таинственным образом была не замечена людьми. Возможно, таким образом заклятие само защищало себя, чтобы Мерлин не освободился. Но в такие ночи, как эта, все барьеры истончаются до предела. - Я слышу, как шелестит его листва, как скрипит кора.. Он будто ворочается в беспокойном сне, или в попытках проснуться?.. Что же, будем ему помогать?

Матильда косится на спутников, сунув руки в карманы. Ей интересно выслушать коллег, впрочем, для себя она давно уже решила.
Её спрятанные в кармане брюк пальцы вертят зажигалку, да непростую, а зачарованную огненным. И просто так уходить отсюда она не собирается.

Подпись автора

Фрэн понимает что оказался в эпицентре какой-то очень странной и очень серьезной ситуации только по пути к этому загадочному место, которое его спутницы почувствовали. Он тоже почувствовал, но, пожалуй, просто не придал этому значение. Наверное потому Вивиана и была столь известна, что всегда подмечала детали, которые упускали другие, а Моргана, потому что всегда чувствовала время, когда ей следует вмешаться.
А сам Одхан увы и ах был способен только следовать за ними и оказывать потом посильную помощь. Потому что всего его обучения друида не хватало для того чтобы понять что тут происходит или происходило. Он со вздохом подчинился.
- Орленок? - Он вздыхает, хорошо, Матильда так Матильда, он тоже уже давно не прежний Одхан, которого она знает и которого она использовала в своих целях. Может быть в этот раз их встреча будет такой же малозначимой что и в прошлом. Он поворачивается к Генриетте, которая идет вперед.

Он вздыхает и следует след в след за обеими жрицами, сегодня особенная ночь для них, сегодня магия родилась, вплелась в мир, была отдана людям. Много-много веков назад, много времени прошло с тех пор, много упущено, многое так и не свершилось. Фрэн вздыхает и с изумлением смотрит на дерево.
Очертания дерева - это точно, но внутри него человек не так ли? Заточенный века назад, скованный сном, магией, которая питает его, которая содержит его. Человек, который многое сделал для них и потребовал взамен еще больше, человек, который виноват в происходящем скорей всего. Фрэн прикрывает глаза.

- Ничего себе. - Он хмыкает. - Не ожидал что старик настолько увлечется и сотворит с собой такое, мог бы придумать вариант удержания себя попроще, но, конечно, тогда все могло сработать совершенно иначе.
Фрэн не готов приговорить Мерлина к казни, это не должно быть в их власти, это должно решать все сообщество и у Мерлина есть парочка ответов на вопросы, несмотря на то, что кажется порой - все это неправда и им снится кошмар, в котором они проснулись. Фрэн больше не может быть подростком не так ли? Он не имеет такого права, не в этом месте, не со своими спутницами.
Он отступает на шаг от Морганы и ее круга и задумчиво изучает дерево. Красивое, огромное, нелепое в своей искалеченности, с ветвистым верхом и кудрями из листьев. Если прикрыть глаза можно услышать его шепот, его голос, его просьбы. Хорошо что он не травник, ему не удастся расшифровать то, что тут происходит с точки зрения самого дерева, может быть это его упущение.
- Я скажу за тех, кого тут нет, может быть мы не в праве решать убивать его или нет. Но будет неправильно вдвойне позволить ему вернуться в мир тем, кем он был до этого. - Фрэн хмыкает. - Он должен проснуться и понять что сделал со всеми нами, если эта возможность заложена в нем.

А если нет, что ж.
Тогда они просто убийцы.