[indent] Косые лучи тусклого, испещрённого сверкающей пылью света слишком ярко серебрили седину, едва прикрывающую плешь на низко склонённой голове. И без того невысокого роста человек, согбенный преклонным возрастом, склонился перед монументальной лестницей, ведущей к острым шпилям тёмного трона. Лестница, ведущая к нему, была символично устлана некогда алым ковром, ныне более похожим на запёкшуюся кровь, и сливался с подолом рубинового платья, отороченного изысканной золотой вышивкой. Женщина, занимавшая трон, сидела на нём по-мужски и, оперевшись одной рукой о подлокотник, взирала на просителя исподлобья, время от времени бросая тяжёлый взгляд на стоявшего поодаль, в полумраке, высокого и сухопарого мужчину в изумрудных одеждах, ещё одного обладателя благородных седин. Желваки то и дело играли на её белом лице. Повисла тяжёлая, сумрачная тишина, явно последовавшая за некоей неблагой вестью. Такая тишина, которая может разрешиться любым поворотом событий, и спокойным в ней выглядел только друид.
Старик не решался поднять взгляд – громада трона с карминовым росчерком королевского платья давила на него. Зная, насколько непредсказуемы порой бывают королевские особы, он заметно нервничал – мял узловатыми пальцами шапку, неровно и шумно, хрипло дышал в себе в костяшки.
[indent] Свет огладил золотые волосы, уложенные в вычурные косы, пропадавшие концами где-то в подоле расшитого платья. Королева пришла в движение, подалась вперёд, без всякого изящества уложив локти на собственные колени – люди, присутствовавшие в зале, привыкли к подобным выходкам Кондвирамур, староста же вскинул широко раскрытые глаза, один из которых был укутан бельмом.
Фрод – седой и строгий, с застывшей на тонких губах ироничной ухмылкой даже при полной расслабленности - и ухом не повёл.
Киневерд, до того стоявший, скрестив на груди могучие руки, скривился и поскрёб густую смоляную бороду, коей зарос до середины шеи.
Кондвирамур пристально взглянула старосте в глаза, и у того создалось ощущение, точно из него тянут душу – зрачки у королевы были черны, как безлунная ночь и, вопреки освещению, чуть расширены. Как камни на дне чистого ручья.
- Дурные вести ты принёс мне сегодня. Но оставить их без внимания нельзя. Фрод? – выпрямившись, наконец, произнесла Бланшефлор и взглянула на испещрённого морщинами, аки старый дуб, человека в зелёном. Странным образом с высоты её нынешнего положения – во всех смыслах этого слова – взгляд Кондвирамур оказался лишён надменности или высокомерия.
- Моя леди, - отозвавшись тихо, но так, что его слышали все присутствовавшие, друид лаконично кивнул, - С вашего позволения, я бы желал взглянуть на происходящее собственными глазами. Дело не терпит отлагательств.
- Киневерд? – она, вопросительно приподняв льняного цвета брови, обратилась к коренастому воителю, стоявшего с другой стороны и хмуро поглядывавшего на Фрода, что был выше его на целую голову. Тот лишь наморщил отмеченный глубоким рубцом нос и отрицательно качнул головой. Более всего этот суровый человек не любил ворожбу и собственное бессилие перед нею, порождающее постыдный для рыцаря страх.
- Стало быть, так и поступим. – веско произнесла Кондвирамур, затем перевела взор на старосту, так и замершего в полупоклоне, приоткрывшего рот, - Тебя осмотрят ученики Фрода, накормят и постелят в комнатах слуг. Прими мою благодарность за своевременную новость. Ты можешь остаться в городе, если, как ты говоришь, здесь у тебя родственники. Ступай.
[indent] Тот, очевидно, не веря своим ушам, раскланялся и под аккомпанемент собственного бормотания о милостивой госпоже стал спиной отступать к двустворчатой двери в тронный зал.
- Прикажете снарядить отряд для сопровождения, миледи? – осведомился Киневерд, наконец, учуявший возможность размяться и принять хоть какое-либо участие в происходящем. Кондвирамур ощутила укол сожаления, что не может позволить рыцарю проявить себя – не тот случай.
- Пока не стоит, друг мой. – отозвалась она мягко, но с металлическими нотками в голосе. – С тобой же, Фрод, мне нужно кое-что обсудить в отдельном порядке.
[indent] Припорошенное сединой звёзд, небо старого мира распростёрлось над дремлющей землёй Пельрапейра. Случайные свидетели могли бы увидеть падающую звезду, или принять за неё некую тень, что пронеслась высоко над головами – самое время загадывать желание. Ночь была безветренной, но чем дальше было от столицы, тем становилось свежее – днём в эти землях прошёл прохладный летний дождь. Неверный свет лунного серпа скользнул по силуэту, точно инкрустированному костяными наростами вдоль спины, и вспыхнул серебром, когда взметнулось под ним мощное перепончатое крыло.
Кондвирамур знала лишь один способ быстро добраться до деревни, по которой, согласно повествованию старосты, ползла неведомая скверна, поднимающая мёртвых из могил и заражающая живых.
По большей части драконица держалась леса, окидывая взором звёздчато-чёрных глаз свои земли. Ничто не выдавало беды – природа внизу была безмятежна. Кондвирамур взяла направление на снижение там, где виднелся каньон и ниспадающая с него серебристая нить маленького водопада. Дракон опустился на скальный клык необычно легко для его габаритов, затем с истинно кошачьей грацией соскочив на «бархатное» мховое плато под ним – оттуда было удобнее всего припасть к устью реки. Затем, встряхнув покрытой жемчужными каплями узкой мордой, Кондвирамур спланировала вниз, держась при том подальше от кособоких домишек с соломенной крышей – слишком велика вероятность быть обнаруженной уцелевшими и неспящими жителей.
[indent] Вода оказалась чистой и дальше по течению, в реке, «подпирающей» деревню. Драконица неспешно, мягкой поступью, прошлась вдоль течения, низко держа массивную голову, увенчанную тонкими, изгибающимися по форме головы рогами, точно подпаленными ближе к концам. Мышцы стальными канатами перекатывались под шкурой, испещрённой гладкой серебряной чешуёй. Кондвирамур повернула голову в сторону деревни, втянула воздух тонкими прорезями ноздрей, и грудь её расширилась, точно кузнечные мехи. Характерно сузились тёмные глаза.
Вскоре на прибрежный ил вместо пятипалой, обитой дроблёной сталью и серебром лапы, ступила узкая человеческая стопа. Под глубоким капюшоном тёмного серого плаща было ничего не разглядеть, да и двигался силуэт достаточно быстро, обходя маленькую деревушку, таившую в себе зловещую порчу, по периметру. Как то обычно и бывало, кладбище располагалось поодаль от деревни, погружённой в дрёму – со своей позиции лишь в паре лачуг Кондвирамур уловила слабый домашних очагов. Определённо, здесь отовсюду разило смертью, но не явлением природы, но магией. Мерзкой, забивавшейся на дно лёгких, оседавшей на нёбе привкусом гнили. Подходить близко женщина не стала, лишь взглянула на место упокоения издалека, плавным, слитным движением воспроизводя в воздухе некий сложный символ. Впрочем, никаких спецэффектов далее не последовало – лишь глаза под капюшоном мимолётно бликнули алым.
[indent] Когда торжество рассвета настигло одноимённую столицу Пельрапейра, Кондвирамур, будучи в королевском облачении, посетила башню Ухтреда. Почтенный старец, в своём возрасте сохранивший ясный разум и проницательный взгляд льдистых глаз, на тот момент сверял что-то с фолиантами, испещрёнными нечитаемыми для всех прочих рунами. Когда он поднял взгляд на вошедшую, раскрасневшуюся и нахмуренную женщину, создавалось ощущение, что он заранее знает новости, что дракон принёс на крыльях. Порой казалось, что этот человек знает вообще всё наперёд.
Кондвирамур резким жестом оставила служанку за дверью.
- Порча, поразившая нашу землю, не в нашей власти, - тихо произнесла Кондвирамур, потирая наморщенный лоб кончиками пальцев. Следы бессонной ночи легли под её голубыми глазами глубокими тёмными ореолами.
- Как я и предполагал, - отозвался Фрод, и с тревогой женщина услышала в его голосе скрипучие нотки старости. Ей казалось, что он был седым ещё с её пелёнок, но никогда ещё Кондвирамур не слышала подобного в бархатистом тембре мудрого и несколько похожего на филина друида.
- Ты принесла то, что я просил?
Кондвирамур опустила фиал с землёй на дубовый стол, заглядывая в глаза Фрода.
- Не беспокойся, госпожа моя, на крайний случай у нас есть ещё… одно средство.
Казалось, слова эти требуют от друида некоего усилия, но они оба знали, о каком средстве речь и не горели желанием к нему прибегать. Королева прикусила нижнюю губу, затем вдохнула медленно и глубоко, распрямилась и произнесла тоном, так хорошо Фроду знакомым:
- Если твои исследования не принесут результатов через три дня – организуй мне встречу.
- Да, моя госпожа.
[nick]Kondviramur[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/f0/c8/87/879695.png[/icon][sign]
[/sign]
Отредактировано Constance Wright (2021-03-07 19:49:03)