Сопливая погода в Лондоне редко изменяла своим принципам и еще реже шла в унисон с пожеланиями англичан, скучавших по теплому летнему солнцу. Небо хмурилось и сегодня, но, несмотря на обещания синоптиков, осадки обрушились на город только к вечеру, влажной “пылью” окропив безупречный новый пиджак Лесли. Шотландец брезгливо смахнул с рукавов самые крупные капли и, вжав голову в плечи, чтобы дождь не попал и за шиворот, быстро засеменил за Чаки под крышу игорного дома, который удачно замаскировали под черный вход китайского ресторана. Маскировка оказалась настолько удачной, что даже внутри Бортвик ощутил характерный запах азиатщины. Пахло жареными овощами, маслом, самими китайцами и, конечно, специфичными ароматными специями, от которых в чувствительном носу мужчины мгновенно неприятно засвербило. Он неприязненно сморщился и в очередной раз убедился, что вся эта азартная херота, которой забита башка его приятеля, была абсолютно не в его вкусе.
- Слыш, Чаки, - окликнул мужчину Лесли после того как двое вышибал с излишней бдительностью ощупали их с ног до головы. - Если девки и выпивка здесь хоть вполовину будут такими же дерьмовыми, я набью тебе морду и без зазрения совести оставлю в мусорном баке какой-нибудь подворотни.
Чаки звучно рассмеялся и открыл перед Бортвиком дверь в основной зал, пропуская его вперед.
- Охотно в это верю, - войдя в помещение вслед за шотландцем, Чак ободряюще похлопал его по плечу одной рукой, а другой указал в сторону барной стойки. - Гарантирую что выпивка тебе понравится. Но если еще раз назовешь меня Чаки, я договорюсь с девочками, и тебе достанется бокал с либриумом. Я Мэтт, вообще-то.
- Ой, не скули, - раздраженно махнул рукой Лесли, но при виде знакомых марок виски его настроение стало заметно лучше. - Мэтт так Мэтт, мне до фени как тебя зовут пока ты платишь. Хочешь, буду называть Госпожой? Твоим приятелям здесь это должно понравится.
Ответом Мэтта было молчание, и Бортвик неожиданно заволновался, как бы тот и правда не вздумал размышлять о таком варианте, но, обернувшись, понял, что тот всего лишь закатывает в немом отчаянии глаза. Вот оно - поздно догнавшее осознание губительной ошибки.
- Ладно, расслабься, принцесса, - миролюбиво подталкивая друга к стойке, сказал Лесли. - Будешь повышен до Мэтта, когда снимешь мне приличную девочку и угостишь скотчем. Идет?
Забившись, мужчины подошли к стойке, сделали заказ, и пока шотландец лениво скользил взглядом по залу в поисках хоть какого-то развлечения для себя, Мэтт принялся окучивать двух дам. Бортвик следил за ними краем глаза, медленно потягивая виски. Торговались девочки с мастерством профессионалок, но, если быть честным, то ни одна из них не дотягивала и до нижней планки этой категории. Интересно, как далеко готов зайти Мэтт в этой словесной баталии?
Далеко. Слишком далеко. Бортвик аж подавился подаренным ему скотчем, когда друг вложил за резинку чулок озвученную девушкой сумму. “Полторы тысячи за ночь не стоила даже ее подруга, Мэтти, ты что, рехнулся?” - так и хотелось закричать ему Лесли, но вставший посреди горла виски позволил выдавить из себя только неловкий возмущенный кашель. Придурок же выглядел довольным, словно кот объевшийся сметаной, заставив шотландца занервничать, не задумал ли, поганец, какой-нибудь подлости.
- Если это какая-то твоя месть, Мэтти, подумай дважды, - предупредил его Бортвик, но тот лишь добродушно похлопал мужчину по плечу, подталкивая его к выбранному столику.
- Не ссы, все будет нормально.
Сильно сомневаясь в том, что что-то будет “нормально”, Лесли устроился в кресле рядом со своей шлюхой и залпом допил скотч, внимательно ее изучая. Маленькая, щупленькая, плоская, как доска, совсем не в его вкусе, хотя от всех других проституток эта все же чем-то отличалась, и Бортвик был готов биться об заклад, что дело в ее мозгах - у нее они, по крайней мере были. Необычное свойство для шлюхи.
- Ты ободрала моего друга, как липку, но не думай, что получится проделать то же самое со мной, - шотландец приблизился к девушке поближе и беззлобно улыбнулся ей в ответ. - Выглядит все, возможно, и иначе, но в нашей компании дебил это он.
Сделав жест официантке, Бортвик заказал еще два виски, один из них он предложил Бонни.
- Зови меня Лесли, - коснувшись своим стаканом стакана шлюхи, мужчина сделал пару небольших глотков. - Сосешь также хорошо как торгуешься?

Изгибы тела Бонни представляли собой одни сплошные острые углы, и взгляд Лесли, скользя по ним, неизбежно испытывал глазами боль. Даже приятное молодое лицо и то оказалась угловатым, и медовый цвет сияющих от выпивки глаз нисколько его не смягчал. Можно было долго гадать, что же вызывало к девушке такой интерес, и также долго оставаться без ответа. А можно было наблюдать и заметить, как взор шлюхи, спрятанный в бокале с виски, быстро переместился за спину Бортвика, и два узловатых пальца умелым бесхитростным движением отправили адресату заранее подготовленный сигнал. Шотландец подавил в зачатке язвительный смешок и сделал вид, что ничего не заметил. Вечер переставал быть томным.
- Давно ты работаешь шлюхой? - Лесли порыскал глазами по столу в поисках закусок, но нашел только несколько хлебных крошек и пару засохших полукруглых пятен от бокалов, оставшихся от предыдущих гостей. Потеря зрительного контакта была намеренной, пусть девочка думает, что он один из тех фуфелов, которых можно легко разводить на деньги и дурить голову. В конце концов, зря он что ли родился с такой подходящей для этого описания рожей?
Вместо ответа Бонни, однако, внезапно подалась вперед и вложила в пиджак несколько купюр. Лесли успел подумать, что это, вероятно, какие-то проценты, прежде чем она объяснила характер своих инвестиций. Мужчина с удивлением вскинул одну бровь, но возражать не стал. Просирать чужие деньги ему было только в радость, хотя он и предпочитал не использовать для этих целей женщин, даже если те были просто шлюхами. Но эта шлюха скорее сделала ставку, и Бортвик ее без раздумий принял, быстро перехватив ускользающую ладонь и коснувшись губами ее тыльной стороны. В момент поцелуя его взгляд был прикован к карим глазам собеседницы.
- Значит, за полтора куска мой друг выкупил мне Джинна? - Усмехнулся Лесли, отрываясь от руки Бонни, но не выпуская ее из рук. - Желание имеет границы? Что-нибудь вроде: нельзя загадывать больше желаний или типа того?
Поднявшись с кресла, шотландец галантно помог шлюхе сделать то же самое, затем, также не выпуская ее ладони, чуть менее галантно пнул носком туфли ногу Мэтти, привлекая его внимание. Никакой реакции, кроме невнятного хрюканья, утонувшего в пышных грудях Саманты, в ответ не последовало. Англичанин больше не думал мозгами, теперь за него говорил лысый. О'кей, да будет так.
- Что ж, - с притворным сожалением выдохнул Лесли, - похоже, мы остались с тобой вдвоем. Ну, семерка так семерка, чего не сделаешь для столь дорогостоящей дамы.
За столом в кости собралось по меньшей мере дюжина гостей, но постоянных игроков было только трое недружелюбного вида мужчин. Протиснувшись поближе к сцене, Бортвик оценивающе пробежался взглядом по их лицам, столу и самим костям, пытаясь делать вид, что разбирается в этом дерьме никак не меньше прочих. Наконец, он сделал свою ставку и сгреб рукой кубики, спрятав их не надолго в кулаке.
- Эй, Джинн, за какое место мне тебя потереть, чтобы ты принесла мне удачу? - Усмехнулся шотландец, опустив свободную ладонь Бонни на талию, а затем, не дожидаясь ответа, скинул кости на стол. “Какова вероятность выбросить нужную цифру?” - Думал мужчина, без особой надежды глядя на скачки кубиков по столу. Предсказания Огмы на этот счет были пессимистичны, да и статистика, будь она неладна, в общем-то тоже. - А приз зрительских симпатий предусмотрен, дорогая? Вся эта хер...
Слова застряли у Лесли в горле, когда он подсчитал свои очки. Семь. Он выбросил ровно семь.

Какое-то время Лесли тупо пялился на точки на костях, не веря выпавшему на них результату. Он даже несколько раз пересчитал значения, чтобы наверняка удостовериться в победе, но одобрительные выкрики зрителей, пододвинутый к нему выигрыш и округлившиеся в удивлении глаза Бонни оказались лучшими показателями его успеха. Так вот, выходит, что чувствуют люди, срывая в казино куш. Бортвик медленно поскреб пальцами щеку и собрал со стола выигранные деньги. Его лицо, несмотря на внутреннее смятение, выражало нехарактерную ситуации безмятежность, как будто подобные вещи происходили с ним едва ли не каждый день и уже порядком успели наскучить. Единственное на что мужчина ответил неподдельной эмоцией - слова шлюхи, подтвердившей искренность своего обещания.
- Не то чтобы я сомневался, - подтянув девушку к себе за бедро ухмыльнулся шотландец,  - но приятно узнать, что вы - человек слова, Бонни.
Внезапно в организме перестало хватать виски. Лесли ощутил это также остро, как косточку бедренной кости девушки, уперевшейся в его ляжку, и подал знак барменше, чтобы та быстренько сообразила как ему и его спутнице утолить жажду.
- Желание, желание, желание…
Лесли поджал губы и крепко задумался. Что можно пожелать проститутке, требующей за ночь полтора куска баксов? Понятно что - все варианты укладывались в горизонтальную плоскость, но за каждый из них из кармана Мэтти уже было щедро заплачено. Хорошо, что можно пожелать женщине в отрыве от ее благородной профессии? Бортвик краем глаза осмотрел свою спутницу, хорошо взвесил свои возможности и даже успел снова открыть рот, когда Бонни пожелала еще один бросок. От неожиданности челюсть шотландца с щелчком захлопнулась, а голова, как болванчик, качнулась в согласном жесте.
- Как скажете, леди, но имейте в виду, если проиграю - желание все равно останется при мне.
Барменша поставила перед ними два стакана с напитками, а Бортвик резво перехватил перед каким-то доходягой кубики, равнодушно отмахнувшись от его возмущенного оклика. Желание дамы - закон, приятель, где же твои манеры?
- Какую цифру выбросим на этот раз? - Острые грани кубов врезались в горячую ладонь. - Как на счет одиннадцати? Всегда любил эту цифру.
Пока Бонни думала, шотландец как бы невзначай глазел по сторонам. Лица гостей от выпитого алкоголя начали понемногу смешиваться в единый бесформенный ком. Лесли уже не узнавал ни охранников, за которыми на всякий случай приглядывал с тех пор как Бонни подала им сигнал, ни даже Мэтти, что было не мудрено - морда друга не вылезала из декольте Саманты, и даже если сегодня вечером ублюдок из него вылезет, старое поношенная тряпка, которую он называет лицом, сложно будет быстро разгладить и привести в божеский вид. Единственным знакомым пятном в этой тарабарщине оставалась только Бонни. К ней он и вернулся, поблуждав сперва еще немного - больше для приличия - взглядом по интерьеру клуба.
- Ладно, я бросаю.
Выкинув руку вперед Бортвик разжал кисть и выпустил кости на стол. Движение вышло немного неловким, излишне резким, из-за чего кубики разлетелись в разные стороны и опасно ударились о борты игровой зоны. К удивлению и одновременно удовольствию Лесли, несмотря на неудачный старт, кости все-таки остались на столе и принялись бойко прыгать по разметке. Все, кроме шотландца, внимательно следили за их танцем, едва ли не затаив дыхание, сам же он, отвернувшись, уткнулся носом в макушку Бонни, вдыхая носом приятный аромат какого-то цитрусового шампуня и ее духов.
- Ну что, мы выиграли? - Спросил Бортвик лениво и оторвался от ее головы только ради того чтобы сделать глоток скотча. Поставив стакан обратно на борт игрового стола, он неохотно повернулся к залу и без особого интереса начал просчитывать точки на кубиках, хотя одного его взгляда хватило для того чтобы оценить результат.