[indent] Когда в его разуме проснулся дракон - весь мир перевернулся с ног на голову. По крайне мере, так ощущал себя Мераксес, каждый раз смотря на ребенка перед собой, что тянул к нему свои маленькие пальчики. Он вспоминал друида, Лиона, что нашел его в возрасте десяти лет, и мысленно радовался, что в пятом веке ему не пришлось нянчится с младенцем. Он никогда особо не понимал тягу людей к этим малышам, никогда особо не разделял их восторг, когда те угукали им в ответ и звонко смеялись. От них было много шума, от них было много грязи и с ними было много возни. И быть может, на самом деле, все это было потому что Мер понятия не имел, что делать с ребенком. С таким маленьким и крошечным, каким была малышка в этом веке, как и с таким неуемным и любознательным, каким когда-то был Лион. Хоуп была для него совершенно другим миром, но миром, который он готов был защищать ценой собственной жизни.

[indent] Ведь как там говорят? Если дракон однажды дал свое обещание что-то сберечь, он сбережет это лучше любого другого живого существа. Жаль, что люди так и не научились находить к драконам подход, предпочитая вырезать весь его род. Жаль, что люди так и не поняли, насколько мстительны могут быть эти существа. Но сейчас Мераксесу было некогда мстить. Некогда искать убийц своих сородичей, чтобы покарать их и втоптать в землю раз и навсегда. Сейчас куда важнее было не опоздать на работу, которую никто не отменял, и попробовать спасти парочку жизней по ходу дня. Оставалось только отнести Хоуп к Катрине, чтобы та за ней последила, пока дракон будет играть героя для людей, которые для него абсолютно ничего не значат.

[indent] И это было смешно, ведь Дэниел, в котором пробудился дракон - любил людей. Он пошел против отца, видя в себе призвание именно помогать тем, кому сможет. Дракон же слишком быстро поставил на место того, в ком проснулся и не давал возможности и пискнуть, позволяя тому лишь направлять дракона и напоминать: это не пятый век. Мир тут устроен совершенно иначе, и как бы  не хотелось расправить крылья и полетать под пушистыми облаками вновь - сделать это невозможно, ни в этих реалиях, ни в каких бы то ни было еще.

[indent] - Знала бы ты, как Лион кричал от восторга, когда я катал его на спине, когда ему было грустно, - тихо вздыхает Мераксес, аккуратно завязывая шапочку на голове малышки. - Когда-нибудь, ты тоже это испытаешь. Когда-нибудь, магия вернется полностью и ты будешь самой настоящей принцессой с драконом.

[indent] Он не уверен, что Хоуп его понимает, а потому слегка касается ее носа, вызывая улыбку малышки. Ей всего годик, она еще совершенно ничего не смыслит в этом мире. Но дракон уверен: как она для него целый мир, так и он для нее. Он заменяет ей погибших родителей, и чувствует, как история повторяется. Только теперь - у него девочка, тоже сирота, не факт что магического происхождения. Наверное, это был его личный бич, его проклятье. Не имея собственного потомства, будучи тем драконом, которого в его долине называли «последним», он вынужден был заботиться вот о таких, заменяя им родителей и быть им другом с самого детства.

[indent] Одев малышку, он накидывает пальто и выходит из квартиры. До работы еще пару часов, зато детский сад открывается раньше, и Кэт сказала что заберет Хоуп у места своей работы. Ей так проще, и кажется ее заведующая была не против. Он все же платил хорошие деньги, да помог детскому саду с новой мебелью. С такими людьми было принято дружить, и хорошо, что они это понимали. До детского садика они едут спокойно, пока дракон вспоминает, все ли он положил что нужно. Наверное, стоило Кэт перейти к нему на работу на постоянку, он был  даже готов выделить ей комнату в своей большой квартире, чтобы та не моталась и Хоуп быстрее привыкала к жрице, но пока дракон решил, что это будет раньше нужного. По крайне мере, ему нужно было самому привыкнуть к жрице, да не рыпаться каждый раз, когда она берет Хоуп на руки.

[indent] Доехав до места, он вышел из машины и прошел к забору, поставив переносную колыбельку на лавочку около забора детского сада. Хоуп сладко посапывала, дорога в машине усыпляла ее лучше всякого горячего молока, так что дракону оставалось только ждать, когда к нему подойдет Кэт. И он ждал, минуту, две, пять. Наверное приехал слишком рано, наверное ее еще не было на месте. Он бегло смотрит на малышку, надеясь, что та не замерзнет, и не сразу замечает фигуру, что к нему подходит. Заслышав голос, дракон выпрямляется и поворачивает голову к женщине, удивленно поднимая брови.

[indent] - Какая неожиданная встреча, Вивиан. Детский сад притягивает жриц? - он не скалится, но добродушно улыбается.

[indent] Не то, чтобы он любил всех жриц, которых когда-то встречал. Но к Вивиан он не питал ненависти, как некоторые из существ или рыцарей. Он в принципе относился к ней с взаимным уважением, пусть и ее явление к любому из живых, часто приносило за собой печальные новости или вовсе смерть. Однажды она спасла его от такой смерти. Однажды, ее проклятье, как бы назвали это современные люди - "Гендальфа", на нем не сработали. Он снова смотрит на Хоуп, а после на Вив, которая с интересом поглядывает на ребенка.

[indent] - Дочь. Не родная, но дочь, - мягко произносит дракон, выдыхая пар. - Хоуп. Ее родители ее очень ждали. Но увы.

[indent] Он пожимает плечами, а после поворачивается полностью к женщине, встав к своей машине спиной. Чуть щурит взгляд, рассматривая Вивиан. Та так же прекрасна, как и в прошлом. Собственно, другого он ожидать и не смел. Многие из жриц, что проснулись в этом времени, могли похвастаться своей красотой, не зря каждая из них была все же ведьмой. Но если говорить о всех,  то Вив была среди них все же королевой, по крайне мере для этого дракона.

[indent] - Могу ли я рассчитывать, что это стечение обстоятельств столкнуло нас с тобой или ты следила за мной последние дни? - он все еще щурится, смотря на Вивиан. Подозревает, раздумывает, прикидывает, зачем ей понадобилось с ним заговорить сейчас. И просто ли то праздное любопытство, или стоит остерегаться чего-то.