[indent] Анна не была следователем. И спецагентом не была. И пистолет все еще в руки не брала. Ее вообще тяготило все то, в что она как-то оказалась втянута желанием помочь как отцу, так и матери. Но поездка в Эдинбург выглядела не таким уж плохим вариантом. Она только посмотрит, есть ли какой риск для шелки, и вообще, была ли шелки та девушка, найденная пару дней назад на пляже. Может, это рядовое убийство, которым должна заниматься местная полиция, по крайней мере, вскрытие говорило именно об этом.
[indent] Пара дней вне Лондона не так уж плохо. Заодно, очистить голову о мыслях о Хэнсли, о котором думать никак не могла перестать. Она все еще считала, что к нему крепче, чем чтобы то ни было, ее привязывает маленькая девочка, о которой Кэт за пару недель очень понравилось заботиться. Но это все ложь, и Кэт отчетливо понимала, что Дэниел Хэнсли и сам ее притягивает. Вряд ли она могла назвать это влюбленностью, все еще нет, но, определенно, симпатия тут была. И эта симпатия во многом обуславливала беспокойство Кэт. Так что, сказавшись занятой, она попросила нанять его на эти выходные совсем другую няньку, а сама с маленькой сумкой села в поезд Лондон-Эдинбург.
[indent] Приехала Кэт накануне поздно, но для сна хватило и нескольких часов. Начинать ей велели с участка и прозекторской, в которой она бы при помощи свих талантов могла бы получить больше информации, но что-то внутри срабатывает лучше всех инструкций. Взять напрокат машину проще простого, и хотя Анна не лучший водитель, она все же аккуратно управляется с авто, направляясь к месту, где был найден труп. Она все еще не понимает, что именно навело сотрудников спецотдела на мысль о том, что это шелки, говорят, их тут видели, парочку. Но каждая особь была на вес золота, любое существо из прошлого имело право на защиту, и уж точно не должно было погибать. В последние недели вообще шепотком разносились новости о появлении радикальной организации против существ, и это был вопрос времени, когда все, кто наделен магией, станут объектом гонений.
[indent] Рассветный пляж даже в ноябре выглядел бесконечно прекрасным: тихим и безбрежным, горизонт уходил в никуда, а день обещал ясную погоду. Эдинбург во многом выглядел едва ли не старше самого Лондона, но это было ложью, обманом зрения. И хотя учебники гласили, что крепости римлян тут появились еще во втором веке, в пятом веке они все еще оставались крепостями, далекими от истинного названия, что сейчас заполоняло собой все туристические буклеты. Кэт прячет руки в карманы куртки, кутается, ветер все-таки слишком холодный для прогулки. Потом достает шапку, предпочитая утеплиться, не хватало еще заболеть. Но возвращаясь к Эдинбургу, она его не знала в пятом веке, и все же, город ее поразил странной нитью связи с прошлым, которую девушка видела едва ли не визуально. Определенно, она сюда вернется, как-нибудь, когда будет не осень, а то серые дома ее удручали, подгоняя в депрессию, похлеще бесконечного дождя.
[indent] Она щурится на лучи солнца, на миг ей кажется, что что-то видит в волнах. Но потом решает, что это обман зрения, отказывается проверять его, отказывается смотреть ближе. Где-то тут должно быть место, где нашли девушку, мертвую девушку. И если перестать маяться дурью, то можно попытаться призвать дух умершей сюда. Всяко лучше, чем стоять над трупом после вскрытия.
[indent] Но сосредоточиться Анна не успевает, когда понимает, что тут и живым помощь нужна. Капли крови отчетливо складываются в узор на песке, заставляют в первый момент выдохнуть и попятиться прочь. Но жрица встряхивается. Она дитя Вивианы и Утера, боги, ее ничто не может напугать, если это никак не связано с собственной семьей. И Анна оглядывается по сторонам. Ничего не остается, как пройти вслед каплям крови и следам на мокром на песке, которым остается только наследием волн, но и наследием дождей.
[indent] Если кто-то хотел спрятаться, то это так себе затея, сама природа выдает его старания.
[indent] Следы обрываются за невысокой скалой. Но заруливать туда просто так с эффектом неожиданности Анна не решается:
[indent] - Тут есть кто? – Она осторожно делает шаг вперед: - Послушайте, я вам не желаю зла, но могу помочь, если вы в самом деле ранены. – Хорошо бы, чтоб оглашения добрых намерений хватило, и не было риска ответной агрессии. Анна аккуратно обходит уступ скалы, чуть выглядывает – это женщина, всего лишь женщина, закутанная в шкуру тюленя.
[indent] Шелки.
[indent] - Мне кажется, я вас и искала, - констатирует Анна, старается улыбнуться уверенно и ласково, как делает это с пятилетками, пришедшими в садик впервые, не желающими расставаться с теплой рукой родителя потому, что им страшно на новом месте.

[indent] Девушка, может, и была в порядке, но явно замерзла. Еще бы, сидеть практически голышом на холодном воздухе. Температура пусть и стремилась в плюс, но плюс пять не плюс двадцать пять, а морской ветер был пронизывающим. И Анна, недолго думая, начала стягивать с себя куртку:
[indent] - Ну, не конкретно вас, но вас. В смысле… вы же шелки, да? – Анна кивает на шкуру, которой незнакомка прикрывается. И тем самым снимает вопросы и сомнения в здравости той. Она протягивает куртку: - Прикройтесь пока, а я найду ваши вещи.
[indent] Без верхней одежды было совсем не жарко, и это заставляет быстрее разыскивать вещи шелки. Хорошо, хоть шапку оставила, ее Кэт натягивает почти что до ушей. Побегать приходится изрядно, пляж не маленький, а течением девушку, видимо, отнесло. Краем глаза Анна успела заметить рану на боку, вернее то, что от нее осталось. На нее явно кто-то напала, и это снова становится вопросом первостепенной значимости. Кто-то стремится истребить и поработить все волшебную живность, не давая им право на жизнь. А Анна против такого, всегда была и будет. Сейчас, наверное, еще больше. Потому, что этот кто-то может добраться до Хэнсли. Дракон, конечно, совсем не безобидный, но все-таки и он может пасть жертвой умелой стратегии.
[indent] Анна все же находит вещи. По крайней мере, других тут нет, ни вещей, ни моржей, и девушка бросается обратно к укрытию незнакомки. Запоздало думает, что можно было бы проверить удостоверение личности той, но мама – которая миссис Блэр – учила, что по чужим сумкам лазить не стоит.
[indent] - Вот ваши вещи, одевайтесь, я отвернусь. Ну и посмотрю, чтобы никто не помешал.
[indent] Анна отворачивается от девушки, обхватывает себя за плечи. Перед ней раскинулось бескрайнее море, неприветливо шумит волнами, словно сердится, что не может ее заполучить. Но шум достаточно мерный, чтобы предаться быстрому анализу. Итак: Кэт приехала в Эдинбург, чтобы убедиться, что убитая девушка шелки. Духа она не вызвала, процедуры не провела, но можно считать, что нашла не состоявшуюся новую жертву, и тем самым, наверное, подтвердила все догадки. Можно ли считать это успехом? И выполнена ли ее роль в этом расследовании? Фактически да, тут бы взять у девушки контактные данные, вернуться в Лондон и передать их Хантеру, Гарретту и кому-нибудь еще, но вместо этого Кэт думает, что хорошо бы поговорить с незнакомкой, возможно, по горячим следам удастся чего-то добиться. И хотя рука так и тянется к телефону в заднем кармане джинсов, Анна никому не звонит.
[indent] - У меня в машине есть термос с кофе и пара бутербродов, - Анна бросает взгляд через плечо, убеждаясь, что девушка оделась, протягивает ей руку, забрать свою куртку и поприветствовать как и положено: - Меня зовут… - на миг она теряется. Катрина Блэр? Или все-таки Анна, дочь Утера Пендрагона? Как сложно на самом деле. Но если уж на то пошло, вся ее жизнь принадлежит Катрине, значит, нужно продолжать ею пользоваться, а не метаться, непонятно почему. Все могут, значит, может и она. – Катрина Блэр. Можно просто Кэт.
[indent] А дальше на губах так и застывают слова о том, что она работает на спецотдел. Нет, это явно лишнее. Но ей придется убедить, что она не желает зла шелки, а наоборот, хочет помочь.

Куртка изнутри немного влажная, и подумав, Кэт решает ее не одевать. Оставалось надеяться, что магия в крови сослужит хорошую службу и жрица не заболеет, иначе Дэну придется искать новую няню для Хоуп. Предшественница Кэт обещала вернуться изо дня в день, и это было бы кстати с учетом того, что у той была своя работа.
Даже две.

- Виски это классно, но не раньше момента, когда мне не надо будет за руль. Я неплохой водитель, но предпочитаю не пить, реакция страдает, - Анна снова улыбается, вот уж совпадение, Кэт и Кэти. Ей настолько весело от того, что она смеется. Можно, наверное, представить вторым именем, именем жрицы из прошлого, но почему-то забавная ситуация звучит веселее, чем ничего. - Вы врач?
Кэти уже выглядит гораздо лучше, чем десять минут назад, и Анна делает шаг в сторону по пляжу, приглашая спутницу следовать за ней. Кажется, та не отказывается от готовности Анны подвезти ее, вот и поговорят.

- Ветеринар, - тут же доходит до нее, ну да, если шкура пациента, значит, пациент тюлень. Анна бросает взгляд на море, тюленей тут, наверное, достаточно, но ни одного сейчас и не видно. Может, в самом деле охотились за тюленями? А Кэти стала случайной жертвой? - Вы не местная, не так ли? Не подумайте, что я вас расспрашиваю в плохих целях, просто... - Анна выдыхает, они уже вывернули туда, откуда видна припаркованная у пляжа арендованная машина девушки. - В последние недели участились нападения на вам подобных. Не тюленей, но волшебных существ в целом. Из-за одного такого нападения я тут и оказалась, - как удачно оказалась, хотя на самом деле удача половинчатая, только спасла Кэти, а плохого парня не поймала. - Скажите, вы ведь знаете, наверное, ареал населения ваших пациентов, - при этой фразе Анна улыбается, они как раз доходят до подъема к машине, - тут много тюленей? Могли охотиться за ними, а попасть в вас, ведь вы же совсем как они.

Слабая надежда, но она все еще брезжила в душе. Отчаянно хотелось, чтобы все это было чередой совпадений, иначе вера в людей в Анне начнет медленно угасать. Но факты упрямая штука, и кто-то, пока еще негласно, вел охоту на магические порождения. Шкура шелки могла возыметь хорошую цену наравне с рогом единорога или сердцем дракона. Анна вздрагивает, но прогонят мысль о том, что отвернется, а с Хэнсли что-нибудь случиться. Что в таком случае будет с Хоуп? А с самой Анной и ее странной симпатией к Дэну?

Куртку Анна бросает на заднее сиденье машины, сама же садится вперед и приглашает Кэти на пассажирское сиденье рядом. Обещанный термос выходит на сцену сразу же, как и бутерброды. В сумке находятся даже одноразовые стаканчики из толстого картона, запасливость у Кэт на уровне воспитательницы, нужно все предусмотреть. Стаканчик с кофе перекочевывает в руки Кэти.

- Оу.
Кэт больше, конечно, интересуется детьми, а не животными. В доме Блэров всю жизнь были коты и собаки, но стоило съехать от родителей в свою жизнь, и даже попугайчик был вычеркнут из списка хотелок. Оказалось, что жить одной совсем не то, что с семьей, и никто не возьмет на себя твои обязанности по уходу за питомцами, когда ты валишься с ног или хочешь загулять.
- Нет, боюсь, животные не мой формат, я работаю с детьми. Так что если это не педагогическая конференция, то я о ней и знать не буду, - не то чтобы педконференции интересовали Кэт. Воспитание детей, возведенное в науку, не стоило иногда ничего, а живой контакт без условностей, то, во что верила Блэр.

Она кивает, давая Кэти время придти в себя. Задумчиво изучает улицу перед машиной, но пока не трогается с места, есть на ходу неудобно. Трет висок, вообще-то происходящее ее беспокоит с одной стороны, с другой - радует, похоже, пошесть пробуждения обитателей пятого века пока что затронуло в большинстве своем Лондон и окрестности, ну или охотники пока не добрались в Дублин.
Это хорошо. Хоть где-то спокойно.

- Это смотря какие люди, - неохотно констатирует Анна. Она открывает взгляд от улицы, переводит его на Кэти. - Есть те, кто знает о том, кто вы такая. Узнают так же, как вы меня узнали. И я вас. - Анна хмурится, почему сразу не догадалась спросить? - Вы ведь никого не встречали еще из прошлого? Я у вас первая?
Странно вопрос звучит, но если в Дублине жизнь тихая, то и Кэти неоткуда знать о том, что происходит. Анна ее понимает, но не подталкивает к ответу, просто ждет.
Вот на вопросы труднее ответить, Анна закусывает губу, потом чуть качает головой.
- Я не могу точно сказать, шелки ли. На самом деле, этот вопрос тоже меня мучает. Скажите, Кэти, а можно как-то отличить шелки в человеческом облике от человека? И что происходит со шкурой в таком случае?

В СБ не было специалистов по частным особенностям каждого из существ. Шелки как-то не очень радостно шли в ярмо совсем уж несказочной жизни. Анна бы и сама обошла СБ стороной, но на ее пути случились мать с отцом, и как-то стало понятно, что иного не дано. Да и устраивать филиал гринписа под крылом правительственной организации все еще проще, чем в частном порядке.
- А, да. Я... - пора ли представляться сотрудницей СБ? Или рано еще? - Я знаю, что мой ответ будет выглядеть подозрительно, но давайте я скажу, что являюсь просто членом правительственной организации, которая считает своим долгом защитить существ из пятого века.

Значит, не только в Лондоне существа и маги просыпаются. Полезная информация для статистики. Кэт кивает, делает зарубку, и переключается на насущную проблему. Ее больше беспокоит, что делать дальше, как понять, что мертвая девушка шелки. Воззвать к духу ее не получается, Кэт не чувствует никого рядом, и это удручает. Так бы она управилась сама, а теперь ей придется просить незнакомку [уже знакомую] о помощи, в надежде, что та сможет ее оказать.

- Значит... нет никакой возможности опознать в ней шелки? Хотя бы шелки. Может, что-то все-таки получится?
Кэт уже почти готова предложить Кэти путешествие в незабываемый мир морга и смерти, но прикусывает язык. Ей не чуждо общение с мертвыми, но нормальные люди на подобное могут реагировать весьма неприятно. И стоит действовать осторожно, не пугая кого-либо своей ненормальностью.
Она цепляется за слово:
- Высохнет?
Ну хорошо, и что ей это дает? Бегать по пляжу в поисках высохшей тюленьей шкуры? И почему именно по этому пляжу? Вряд ли тут  один пляж, и хотя до Эдинбурга еще ехать, там всего лишь река, то... нет, это не вариант. Искателя шкуры у них нет, искателя шелки - тоже. Единственная шелки в распоряжении Блэр сидит рядом с ней. И пока Кэт не очень понимает, что с ней делать.

Кажется, выход все еще один. Кэт вздыхает. Ладно, придется предложить Кэти прогуляться в гости к призракам. А что делать, если откажется?
- Кэти, у меня к вам будет предложение, которое может окончиться для нас камерой в полицейском участке. Надеюсь, конечно, нет, обойдемся без этого. Но все же... в местном морге лежит труп девушки, которая, я думаю, существо. Возможно, шелки. Может, вы все-таки посмотрите. Поймете. Не знаю, возможно ли это, но если вы согласитесь проверить, я буду благодарна.
У Кэт есть способность наложить иллюзии, пусть и кратковременные, главное - выйти потом целыми из этой передряги.
- Я постараюсь сделать так, чтобы нас не увидели. А если увидят, то постараюсь сделать так, чтобы для вас это не имело никаких последствий.
Видимо, будет звонить Ноа, чтобы он вытащил ее из неприятностей вместе с Кэти.
Ноа будет в бешенстве.