Разговор с Гвен накануне Моргана запила вином (бутылкой, но кто ж тогда думал), не брала телефон, не хотела отвечать и спала всего-то несколько часов поперек кровати, отчаянно надеясь, что никому от нее утром ничего не понадобится. Ее стеклянный мирок был разбит на осколки и теперь они больно кололи ее при каждом вдохе. Легко было рычать, что она не причинит боли Гиомару, но в считанные дни все стало настолько сложно, что Моргана снова была не в состоянии разобраться с происходящим. Ей хотелось найти укромное местечко в каком-нибудь тибетском монастыре, чтобы спать и медитировать, не влезая больше никуда, но это было сродни самообману, и реальность снова и снова напоминала о выборах, о шагах, о пророчествах.
О брате, сыне и мужчине, с которым она так хочет быть.

Она встает за несколько минут до звонка в дверь. Успевает выпить полчашки воды, выкинуть бутылку в ведро, натянуть халат. Парнишка на пороге смутно знаком поначалу, но память быстро собирается воедино, и брови удивленно ползут вверх. Интересное утро, ладно. Или уже день. Ради этого стоит, конечно, жить.
- Ну, привет, - Гера сторонится, пропускает парнишку (Одхан? Да. И еще кажется, его зовут Фрэн), запахивает потуже халат.
Ну, конечно, по поводу целительства, иных поводов быть не может. Моргана кивает, пытается понять, чем она способна помочь, мальчик целитель, а она так давно никого не учила. Она не помнит, как объяснить механику, она не уверена, что вообще хочет брать на себя ответственность об образовании маленького друида (так уж маленького, на себя в зеркало давно смотрела?). Гера вздыхает:
- Давай начнем с кофе, мне очень нужен кофе. Кухня там.

Уже напоследок Гера слышит о Тиме, оборачивается. Кажется, что-то у мальчика не так с Тимом, что ж, у нее тоже с Тимом не так, и она плохая мать, неспособная ни на что, кроме как не дать сыну умереть раньше времени в ее присутствии.
- Ничего не имею против, у меня плохо с душеспасительными беседами о сыновних привязанностях.
Она вообще ничего о них не знает, не уверена сейчас, что хочет знать. Моргана все еще думает, что второй шанс нужно использовать правильно, но почему-то выходит все не так, как следует. И правильность бьется о реальность, она ничуть не изменилась, все так же старается редко вспоминать о материнстве, все так же не умеет быть старшей сестрой.

Спустя десять минут Гера ставит чашку перед Фрэном, усаживаясь напротив за кухонный стол. В голове, наконец, проясняется, что она начинает походить если не на человека, то хотя бы на осмысленное существо, и даже пару раз проводит щеткой по волосам. Привычного лоска это не дает, но хотя бы возникает чувство реальности, когда в приоткрытое окошко улетает дым от первой за утро сигареты.
Бросить курить никак не выходит, начинать пить можно заново.
- Начни с того, что ты умеешь?
Сколько ему было, когда он умер? Гера почти уверена, что за лицом подростка скрывается совсем уже не юный друид, но если ему нужен ее опыт, она может поделиться, просто не знает, с чего начать.
Не спрашивать же, что у них с Тимом не срослось, что он запрещает о нем говорить.

- Раньше все мы умели многое, по крайней мере, больше, чем сейчас.
Генри опускает глаза на тонкий шрам на ладони, оставшийся от неудачного соприкосновения со стаканом. Она так и не научилась лечить саму себя, но впрочем и не пыталась в этот раз. Некоторые вещи просто бесполезны, и на то стоит остановиться. Генри делает глоток своего кофе, слушает о страданиях Фрэна. Вот он, прирожденный целитель, становится даже стыдно, учитывая, что она ничего подобного не пыталась делать. Видимо, ее призвание создавать проблемы, а не спасать людей.
- Медикаменты не работают, как работали травы, химические примеси мешают истинной магии. Так что вряд ли твои эксперименты приведут к желаемому результату без побочных эффектов, с другой стороны, плох тот, кто не пытается. Что ты хочешь вылечить, Фрэн?

Гера смотрит на юного студента, а видит человека, прожившего годы в компании собственных демонов. Они есть у всех, так что ничему нет причин удивляться. Но Фрэн тут не для этого, а Генри никак не может влезть в шкуру учителя, хотя ведь когда-то и это умела. Не сравниться с Вив, но с ней она и не пыталась сравниваться, будучи иной в своем характере.
Марлоу крутит чашку, до дна еще половина, так что на гуще не погадаешь, да и не получается у нее с подобным. Снова хочется курить, сложные какие-то дни, но пережить можно попробовать. Она подпирает щеку рукой, вздыхает:
- Знаешь, есть ведь лавки, смешно сказать, что магические, но в них иногда можно отыскать полезные вещи. Котлы с тем же успехом заменят кастрюли, но хочется аутентичности, можно воспользоваться чугунной посудой. Все это условности пятого века, которые не нарушают технологию, все еще важнее детали, связанные с ингредиентами, помешиванием или временем приготовления. Так что попробуй посмотреть с другой стороны, возможно, не так все и грустно. Часть трав все еще можно отыскать в парках или лесах вне города, а те, что в красной книге... хм, если очень нужно, можно обойти закон.

А вот дальше все интереснее. Генри стряхивает с себя полусонное состояние, да и кофеин в крови начинает действовать, будоражить и пробуждать. Она отставляет чашку, подается чуть ближе.
- А вот это интересно. Вообще-то исцеление руками это сложная процедура, берущая внутреннюю магию целителя, расход и прочее, ну ты в курсе, полагаю. Если оно не работает, значит, что-то с твоим восприятием мира не так. Скажи, Фрэн, в прошлом у тебя тоже были с этим проблемы?
И проблемы ли? На самом деле, эта часть обучения была самой непростой, сварить зелья проще, как и приложить к ране подорожник, намазать кремом, но вот отдать внутренний ресурс для правильного использования, вовремя перехватить нити жизни, связать их, чтобы пациент не истек кровью...
- Но знаешь, пули, щепки и прочее лучше вытаскивать инструментами, если они глубоко. Быстрее и аккуратнее, не рвет так сильно внутренние ткани и тогда работает лучше. Так что тебя беспокоит, Фрэн, что ты не можешь работать руками?

Фрэн идеалист, каких поискать. Генри даже завидует ему, в ней этого идеализма давно не осталось, более того, ей приходилось свои знания использовать на благо через смерть. Она на миг прикрывает глаза - ей такой уже не стать, а ему, может быть, удастся сохранить свое желание горы сворачивать посредством магии и химии. Пусть последнее все же не до конца вызывает у Марлоу доверие, но она, оказывается, в душе немного консерватор.

- Прогрессивный друид - это любопытно, - смеется Генри. - Жаль, мы так и не увидели, как магия могла меняться под влиянием перемен, а теперь все это слишком быстро развивается и не оценить каждого шага. Но возвращаясь к тебе и твоим надеждам... возможно, ты прав, возможно, химия поможет тебе свершить переворот в мире магии, в целительстве.
Не все можно излечить магией, увы. Моргана помнила тех, кто умирал из-за того, что тогда не имело названия, а сейчас назывались неизлечимыми генетическими болезнями. Их не вылечишь наложением рук и отварами, можно только облегчить боль. - Может, тебе и правда суждено стать мессией в целительстве, - бормочет Генри. Но, определенно, только это не устраивает Фрэна, иначе они бы тут не сидели.
Может, нужно не сидеть, а что-то делать...

Жрица качает головой. Под потоком вопросом Фрэна она снова чувствует себя слишком старой, пусть и выглядит молодой, но прожитые годы со всеми переживаниями ложатся на плечи тяжестью, которую никак не сбросить.
- Не стремись заглянуть в будущее, не бойся его. Ты слишком много значения придаешь тому, что следует отставить в сторону, созидание всегда было частью того, чему нас учили. Ожидание момента, когда придется сделать выбор, терпения и веры в Богиню, в Бога, в их свершения и в том, что ты являешься проводником их желания. Все, что тебе нужно, отрешиться. Видишь цель, значит, по дороге к ней нужно обогнуть все препятствия. Нужно достичь спокойствия, чтобы и дальше делать то, что ты хочешь.

Слова не имеют значения. Ограничения, медитации, вера - ничего не помогает. Моргана ненавидела монотонную домашнюю работу, та раньше всегда роняла ее в медитативное состояние, и хотя будущее не открывало ей свои тайны, всегда что-то видела в тенях, чем пугала других.
Целительство магией - своего рода медитация.

- Знаешь что, мы все говорим, но слова всего лишь слова. Нам нужен подопытный... - Генри сглатывает слово кролик. Но улыбается, когда поднимается из-за стола. - Есть одна бесплатная клиника, в которой всегда найдутся страждущие без имени, чье исцеление вызовет облегчение и не привлечет внимания. Дай мне десять минут, я оденусь и мы поедем. А пока можешь мне рассказать побольше о способах сведения магии и химии в единый инструмент исцеления.

Генри одевается быстро: натягивает джинсы, свитер, ботинки, собирает светлые волосы в хвост. Бросает быстрый взгляд в зеркало, пожимает плечами, выглядит ненамного старше Фрэна, но он ведь тоже отнюдь не мальчиком умер.
Ключи от машины приходится поискать, но когда Генри их находит, она заглядывает на кухню.
- Морально готов?

Будущее... сколько в этом слове.
Если бы они знали будущее, свое, чужое, общее, все могло быть проще. Но даже провидицам не дано было знать всего, только определенную часть. Которую еще следовало правильно трактовать. Моргана помнила Врану, помнила ее видения накануне ритуала коронации Короля-оленя. Помнила до сих пор, словно все вчера было. Никто из трех жриц, чьи жизни оказались вплетены в сложный узор судьбы, тогда так и не понял, что начинается путь длиной в десятилетия, ведущий к бездне. Распознай они его правильно, остановились бы? Генри слабо усмехается своему отражению. Нет, вряд ли.

Бесплатная клиника встречает их привычной полупустотой. Тут не так много пациентов, нет возможности лечить многих стационарно. Только амбулаторно. Генри отводит глаза медсестричке на ресепшене, манит за собой Фрэна:
- Иногда достаточно магии, обойтись без связей в таких делах проще.
Тут бы любой помощи были рады, но лечение наложением рук все еще трудно объяснить, да и вообще, зачем кому-то что-то объяснять, если можно пойти путем наименьшего сопротивления.

Они проходят коридором, заглядывают в одну из смотровых, где в болезненном забытье мечется человек, мужчина лет тридцати.
- Открытый перелом малоберцовой кости. Хм... - Генри подходит к нему, задумчиво изучает. Мужчина открывает глаза, внимательно цепляется взглядом за ее лицо. Приходится улыбнуться, поднести палец к губам: - Чшшш... - ладонь второй руки ложится на лоб, мужчина мягко проваливается в забытье.
Так же мягко закрывается позади Фрэна дверь в смотровую. Плотно прилегает, щелкает замком, чтобы никто не мешал.
- Думаю, для начала это то, что надо. В принципе срастить ткани проще, чем кости, но тут и то и другое. Так что хороший практикум.

Генри отступает от кровати, приглашает жестом Фрэна занять место по другую сторону, напротив. И спрашивает:
- Что с ним? Есть ли еще какие-то повреждения в организме?
Если Фрэн не справится с лечением, то состояние пациента рискует ухудшиться, что может привести к летальному исходу. Но Генри этого не говорит, чтобы друид не напрягался мыслью, что от него зависит чужая жизнь. В чем-то она позволяла себе цинично отбросить возможности жертв их стараний. Неудачи бывают, и у современных целителей тоже, так что не стоит и думать и сомневаться.

Забавно, как сейчас обучение медиков зеркалит прошлое. Моргана не была прирожденным наставников, более того, Верховная жрица Авалона имела совсем другие обязанности. Но кто, если не ты, передаст свои знания дальше? И она старалась, как могла, пусть так и не узнала, что вышло из ее стараний. Фрэн выглядел новым шансом продолжить передавать свои знания, но так ли ему это было нужно на постоянной основе? И так ли она была готова стать кому-то опорой в будущих свершениях? Генри едва качает головой. О чем она? Сейчас ей надо решить проблему друида, а там уже будет вопрос, есть ли что-то, чем нужно его обучить, или он достаточно опытен и без ее вмешательства.

- Если ты уловишь все правильно, то будешь видеть перед собой тело со всеми его изъянами, прошлыми травмами, настоящими проблемами, хроническим заболеваниями. Для тебя это выглядеть должно как рентген, - Генри слабо улыбается, - но ты ведь все это знаешь сам, не так ли? Тебе нужно только вспомнить.