[indent] — Доброго вечера, леди и джентльмены, — Скирлауг перебросил микрофон из одной руки в другую и обворожительно улыбнулся в свете софитов. — Моя речь будет лаконичной: мир науки и высоких технологий – ваш мир, в котором я теряюсь и о котором знаю прискорбно мало. Но мир удовольствий и наслаждений – это мой мир, и сегодня я с радостью приглашаю вас окунуться в него. Расслабляйтесь, отдыхайте, ни в чём себе не отказывайте… И помните: если вы вдруг возжелали что-то, вам стоит лишь попросить!

[indent] Желания созданы для того, чтобы их удовлетворять, - с этой мыслью Скирлауг спустился со сцены под шумные аплодисменты. – Хотя некоторые, пожалуй, лучше никогда не претворять в жизнь. Особенно людские.

[indent] Удовольствия драконов были просты: еда, секс, эмоции, полёт, сокровища.

[indent] Удовольствия у людей? За всех так сразу и не скажешь, но в памяти Инграма Кинга осталось достаточно дерьма: чего только стоили воспоминания о траффикинге младенцев, которых находили на границе Мексики со спермой в желудке.

[indent] Да, пожалуй, всю первую неделю после своего пробуждения Скирлауг лежал в постели Инграма Кинга и с ужасом копался в его воспоминаниях и знаниях об этом мире. Кое-что он бы хотел не помнить, а кое-что он хотел бы не знать. Кто вообще просил Инграма смотреть ту жуткую документалку?.. Ух, дать бы ему по шее!

[indent] Скирлауг мог, конечно, сказать, что в его-то время такой хуйни не было… но чего в его время точно не было – интернета, цифровых технологий и защиты прав детей. Так что о многом дракон мог не знать, не видеть, не слышать. Жить себе спокойно в своей пещере, откусывать всё новые и новые территории и иногда устраивать людям локальный геноцид – ну, когда они совсем хамели. Например, когда в селе обнаруживался зуб молодого дракона.

[indent] Скирлауг не разбирался, выпал зуб сам и стал случайной находкой или же дела обстояли худо. Люди – дно, он знал об этом с того момента, как убили его мать.

[indent] И помнил об этом. Всегда. Даже сейчас.

[indent] Поэтому, вежливо улыбнувшись кому-то из представителей компании и обменявшись парой рукопожатий, он отправился в дальнюю часть зала, где столики были предусмотрительно огорожены, а охрана была бдительнее, чем на входе. Скирлауг щёлкнул пальцами, подзывая к себе официанта.

[indent] — Мокачино.

[indent] Краем взгляда дракон заметил, как охрана поймала кого-то, кто продвигался к нему с неотвратимостью ледокола. Скирлауг узнал финансового директора корпорации, а рыжего парня, стоявшего рядом – нет. Но сделал охране жест рукой, позволяя этим двоим подойти к нему.

[indent] Сейчас будут окучивать, чтоб я стал инвестором? – Скирлауг не стал вставать, лишь махнул рукой где-то рядом, предлагая сразу сесть, без всех этих церемоний. – Возможно, это будет интересно… возможно. Посмотрим, что они могут мне предложить.

Отредактировано Ingram King (2021-04-26 18:30:49)

[indent] Охрана пропустила незваных гостей. Скирлауг честно попытался найти в своей душе хотя бы капельку радушия сейчас, хотя бы тень желания улыбаться и быть приветливым, но… чего нет того нет. Дракон равнодушно кивнул Дереку, из которого во все стороны брызгал энтузиазм и радость жить и получать деньги, перевёл взгляд на рыжего парня.

[indent] Рукопожатие было коротким, сухим.

[indent] - А, Феликс, - теперь ему стало более понятно, кто есть кто.

[indent] В бизнесе так часто бывает – в лицо не видел, но имена и должности отскакивают от зубов даже спросонья посреди ночи. Потому что это всё – выгода, а лицо… ну, люди придумали грим, мейкап и пластические операции. Из всего этого Скирлаугу нравилось только первое.

[indent] - А вы?..

[indent] - Дерек, финансовый ди…

[indent] - Да, мы с вами говорили, - обронил дракон, с ленцой отвечая на рукопожатие Дерека. – Помню.

[indent] Из толпы вынырнул вышколенный официант и поставил кофе на столик, прямо напротив Скирлауга.

[indent] Дракон придержал его жестом руки.

[indent] - Вы будете что-нибудь?.. – один хрен они уже за всё заплатили, так что можно сделать вид, будто их заказ будет за счёт заведения. Скирлауг бы, например, на их месте стесняться не стал.

[indent] Зато Дерек вдруг засуетился, бросил на Феликса три взгляда подряд, каждый из которых был ровно вдвое продолжительнее предыдущего, улыбнулся во все тридцать два винира и поспешил слинять:

[indent] - Я вижу, вам есть о чём поговорить! – воскликнул он перед тем, как исчезнуть. – Ах, Феликс, не стесняйся, прошу тебя…

[indent] Скирлауг безразличным взглядом проследил за удаляющимся затылком финансового директора. Странный какой-то. Впрочем, люди вообще существа странные. Особенно этот, который сидит рядом. Дракон слышал, как колотится сердце человека.

[indent] А может, не совсем человека? Скирлауг опустил пальцы на горячий кофейный стакан и сделал глоток. Да, энергия у Феликса не такая, как у обычных людей.

[indent] Копаться во всём этом глубже дракон не стал. Неинтересно. Другого дракона он бы почувствовал сразу, но, если быть откровенным, единственным драконом, которого Скирлауг был бы рад видеть, была его мать, которая ему всё никак не встречалась. Видимо, уже никогда и не встретится.

[indent] Скорее всего, она умерла слишком давно для того, чтобы вернуться. Сколько лет прошло?..

[indent] Одна тысяча девятьсот сорок один год, - сам себе мысленно ответил Скирлауг, провёл языком по губам и посмотрел на Феликса.

[indent] - Ладно, давай сразу к делу. Ты хочешь, чтобы я вложился. Сколько?

[indent] Если вдруг перед ним сидит очередной рыцарь – то Скирлауг и знать об этом не хочет. Пусть себе тихонько сидит дальше и изображает бизнесмена. Сейчас они договорятся о сумме и разойдутся каждый в свой угол, подсчитывая потенциальную прибыль…

[indent] Внезапное сравнение с драконом Скирлаугу польстило - впрочем, он и был драконом, так что Феликс просто удачно подобрал слово... ах, нет, наверняка глава корпорации почувствовал, что перед ним сидит самый настоящий всамделишный дракон.

[indent] Досадно.

[indent] Будь на месте Скирлауга Инграм, он бы приосанился. Но Инграма больше не существовало. Дракон обвёл взглядом клуб, снова посмотрел на Феликса с ленцой существа, у которого действительно очень много золота. Пусть теперь и не в пещере.

[indent] - Давай без прелюдий, Феликс, - Скирлауг глотнул кофе. - Просто назови сумму и всё.

[indent] Велика вероятность, что он получит её.

[indent] Особенно если не будет распускать руки.

[indent] Скирлауг недобро блеснул глазами, уже был готов резко ответить на нарушение личных границ, но...

[indent] ...крупно вздрогнул всем телом и, рывком поднявшись, вырвал свою руку из хватки... того, кто сидел перед ним.

[indent] - Нет, - хрипло выдохнул дракон. - Не-ет, нет-нет-нет...

[indent] Не может быть. Этого просто не может быть. Не может быть!

[indent] Скирлауг не помнил, как выглядел Инир. В воспоминаниях сохранились лишь огненные волосы друида, а черты лица слизало временем. Скирлауг не помнил, как Инир пах, но знал, что обязательно узнал бы этот запах, если б хоть раз почувствовал его снова. Скирлауг не помнил голоса Инира, его смеха, его стонов - лишь свои чувства, рвущуюся из груди нежность, тихую любовь и жгучее возбуждение. И сейчас, когда за лицом Феликса вдруг мелькнул образ Инира... дьявол, они были так похожи, что на миг дракон даже усомнился в том, что видение вообще было - когда на мгновение прошлое прорвалось сквозь реальность, сознание Скирлауга вдруг заполнило эти пробелы.

[indent] Заполнило тем, что сейчас он видел, чувствовал, слышал.

[indent] - НЕТ, - и Скирлауг стремглав ринулся прочь.

[indent] Охрана обменялась едва заметными (не за то им платили) и удивлёнными взглядами.

[indent] Скирлауг промчался через весь зал, с нечеловеческой точностью лавируя меж людей корпорации. Взлетел к коридору, что вёл к лифту в лофт, промчался мимо охраны...

[indent] - Никого ко мне не пускать! - крикнул дракон, но, вдруг запнувшись, остановился, закусил губу. Глаза блеснули. - Кроме того рыжего, он...

[indent] Видеть тебя не захочет после такой встречи, Скирлауг.

[indent] - Он у них главный, он может озолотить меня, - сдавленно произнёс Скирлауг.

[indent] И снова сорвался с места.

[indent] Сердце гулко бухало в груди. Холодный свет в лифте резал глаза, а сам лифт, казалось, просто стоит на месте, вместо того, чтобы поднять дракона в лофт. Когда металлические двери, наконец, раздвинулись, Скирлауг вывалился из кабины, судорожно осматривая жилище в поисках того, что может спасти его.

[indent] Но могло ли его что-то спасти?

[indent] Скирлауг бросил мимолётный взгляд на трясущиеся руки, кинулся в одну сторону, затем в другу. Внезапно задохнулся, облизал враз пересохшие губы, попытался ослабить галстук, но запутался в нём и в собственных пальцах, поэтому просто разорвал его.

[indent] Рванул в стороны полы рубахи, будто бы из-за неё, под самое горло застёгнутой, задыхался. Попытался налить себе что-то спиртное, но руки дрожали и горлышко дутой бутылки стучало о край стакана... стекло выскользнуло из вспотевших ладоней. Разбилось, разлетелось осколками.

[indent] В животе тугим узлом свернулся змей, колени ослабли и, кажется, подкашивались, ноги стали ватными от слабости. Перед глазами прыгал в чудовищной шутовской пляске весь мир, расплывался пятнами ночного города сквозь панорамные окна, в горле встал ком. Волны неприятного жара обдавали тело, а за ними следовали мурашки, и дракона перетряхивало. Удушливый, липкий, иррациональный страх сковывал тело.

[indent] Скирлауг запустил руки в волосы, растрепав их, и сдавленно застонал. Впервые за всю жизнь у него случилась паническая атака.

[indent] Скирлауг убил Инира. Друид стал самой добровольной жертвой для дракона, но это ощущалось как убийство, как предательство, как вырванное из груди сердце. Скирлауг объял огнём Инира, даруя ему мгновенную смерть, а потом сожрал его тело.

[indent] Плакал и ел. Единственный раз, когда Скирлауг плакал над едой, но... друид ведь не был едой, да? Даже несмотря на то, что останки его были пожраны.

[indent] Скирлауг метался по лофту и никак не мог найти себе места. Ему было тошно, беспокойно, страшно.

  [indent] Скирлауг подошёл к окну и прислонился пылающим лбом к хололному стеклу, будто это могло как-то помочь. Сначала дракон услышал, как гудит лифт, а потом - затылком и участком спины промеж лопаток почувствовал направленный на него взгляд.

[indent] Чтоб мне сквозь землю провалиться...

[indent] Скирлауг почему-то ожидал чего угодно — например, удара увесистой бутылкой коньяка по затылку — но только не того, что сделал Инир. Дракон вздрогнул всем телом, как испуганный ребёнок вздрагивает в кресле стоматолога от всякого громкого звука или неосторожного прикосновения.

[indent] — Я…

[indent] В горле пересохло. Скирлауг скользнул языкам по губам, будто это могло ему как-то помочь. Паника, ещё несколько секунд назад метавшаяся изнутри, вынуждавшая кидаться из одного угла в другой, внезапно отступила. Скирлауг закрыл глаза. Сосредоточился на ощущении прохладных ладоней друида.

[indent] — Я никогда не бегу от тебя, Инир.

[indent] Только сейчас до дракона доходит — с небольшим опозданием, но всё же! — что это от себя он пытался так нелепо сбежать. И бесполезно. Скирлауг лучше прочих знал, что от себя не убежишь. И раньше он не убегал.

[indent] Встречал себя лицом к лицу или успешно забывался в сиюминутных удовольствиях и гневе. Вот только с Иниром сделать так же не получилось бы.

[indent] Никогда не получалось.

[indent] Странная слабость с привкусом лёгкой сонливости вдруг овладела им. Скирлауг едва заметно шевельнул плечом. Ему вдруг показалось, будто сверху на него рухнуло огромное пуховое одеяло, нежное и тёплое, своей притягательной тяжестью накрывая его чувством уюта. Дракон боялся двинуться, чтобы не нарушить это внезапное умиротворение. Боялся, что страх вновь расцветёт в груди ядовитым цветком, пустит корни по телу, заставляя места себе не находить от чувства чего-то неизбежного, пугающего, тёмного.

[indent] — Тебя не было в моей жизни так… так долго…

[indent] Четыре полных века и ещё немножко. Голова немного кружится, поэтому Скирлауг, обычно без труда вычислявший подобные вещи, в этот раз даже не берётся подсчитать, сколько лет он жил без Инира. Подавляющую часть своей долгой и кровопролитной жизни — разве этого мало?

[indent] Скирлаугу не хватило нескольких месяцев до пятисотлетнего юбилея. У Скирлауга двое детей. Скирлауг из впечатлительного подростка, которого жизнь ударила обухом по голове, превратился во взрослого матёрого дракона, о чьей жестокости слагали легенды.

[indent] — Мне почти пятьсот лет, — Скирлауг, наконец, двинулся. Он поднял руки и опустил их поверх ладоней Инира. — Как давно ты вернулся?

[indent] Месяц назад? Два месяца?..

[indent] Вот Инир стоит перед Скирлаугом, готовый принять смерть — а вот он уже просыпается в современности. Несколько недель, и он встречает дракона снова.

[indent] Как забавно. Вот я и оказался на месте Альдис. Дочь до сих пор иногда смотрит на него волком. Ещё бы! Весь остаток своей долгой жизни она провела без отца, а для него, так внезапно самоубившегося, прошло всего несколько недель. Теперь же эти недели прошли для Инира, а для Скирлауга… много больше.

[indent] — Инир… — стон тихий, почти болезненный. — Я… зарекался верить людям. Я доверился человеку, и меня… — страшное слово “отвергли” так и не облекается в звук, — и он, конечно же, выбрал людей, — в голосе скользнула злость. — Ненавидит таких, как я. Считает, что нас нужно уничтожить — всех до единого, что мы угроза этому драгоценному человечеству! — почти рычит и сжимает ладони Инира. — И когда я… когда я решил, что с меня хватит людей, что люди не заслуживают драконов — вдруг появляешься ты.

[indent] Все эмоции вдруг пропадают из голоса, а хватка Скирлауга резко ослабевает. Он чувствует себя растерянным и потерянным. Не взрослым драконом, а трёхнедельным котёнком, выброшенным из-под материнского живота на обочину хайвея.

[indent] Скирлаур обернулся к Иниру, становясь лицом к лицу. В глазах — растерянность, разбитость и раздрай.

[indent] — Я… — дракон забывает, что вообще хотел сказать. Смотрит на Инира и сам себе не верит, — не думал, что мы однажды снова встретимся.

[indent] Пожалуй, это было даже хорошо, что память так несовершенна: теперь мелкие детали, которые слизало временем, начисто стёрло прошедшими веками, вдруг удивительным образом замещались тем, что Скирлауг видел. В глубине души он понимал, что это наверняка уловка – и всё же был готов голову дать на отсечение, что Инир пахнет точно так же, что у него точно такой же голос, те же интонации, тот же тембр… Это сводило с ума.

[indent] Скирлауг философски отнёсся к тому, что его собственное тело стало другим. Раньше он был шире в плечах, раньше глаза у него были ярко-синие… и вообще раньше он был юным. По своим драконьим меркам Скирлауг был подростком, когда встретился с Иниром. Когда Инир умер – Скирлауг всё ещё был подростком, но выглядел немного старше, в то время как друид проделал путь от юноши до зрелого мужчины.

[indent] - Раньше видел? А теперь? Теперь не видишь?..

[indent] Сердце рвануло болью. От лёгкого прикосновения пальцев Инира душа Скирлауга с громким треском порвалась надвое и полыхнула. Дракон вдруг расхохотался – гулко, громко, горько.

[indent] Он, дурак, думал, что ему было больно, когда Ланселот, которого Скирлауг поставил на одну ступень с драконами, выбрал людей; отверг протянутую руку дружбы как сраный Гарри Поттер, выбравший конопатого нескладного Уизли вместо холёного и ухоженного Малфоя.

[indent] Оказалось, после смерти Гиды Скирлауг больше не испытывал боли – последние годы своей жизни дракон был погружён в болезненное бесчувствие, тоску, раздражение и гнев. И в мысли о том, что надо бы воспитать дочь подобающим образом.

[indent] Ну, судя по тому, что при первой встрече вместо объятий он получил по лицу – воспитание удалось. Альдис умела за себя постоять и знала себе цену, и не собиралась делать Скирлаугу никаких поблажек только лишь из-за того, что он её отец и единственный родитель, которого она знала, и который однажды вышел в магазин за хлебушком, но случайно сдох в битве с рыцарем. Или не случайно, а специально. Скирлауг старался об этом не думать. Вероятно, он был первым в истории мироздания драконом, покончившим жизнь самоубийством.

[indent] - Инир, я… очень изменился, - хохот дракона оборвался так же внезапно, как и начался. В глазах застыли боль и злоба. – Я стал хуже. Злее. Я совершал ужасные поступки, очень плохие, очень жестокие… я не горжусь ими, но и не сожалею ни об одном. Меня считали кровожадным и обезумевшим зверем, но правда в том, что я зверствовал с холодным рассудком. Я понимал, что я делаю. Я убивал людей - сотнями, тысячами, выжигал целые селения, оставляя на их месте пепелища.

[indent] Поднять бы руку, прикоснуться бы к лицу Инира, провести кончиками пальцев по щеке, по углу нижней челюсти и по губам… но Скирлауг не позволял себе этого. Это он здесь изменился. Это для него прошли сотни лет. Это ему должно спрашивать разрешения, а не Иниру, для которого прошло две недели.

[indent] - Там потом росли цветы... Красивые цветы. И густые рощи... Ты меня любил когда-то, - Скирлауг попытался улыбнуться, но вышло криво. – Когда-то очень давно, когда я был совсем другим… юным и наивным, открытым миру – и с открытым сердцем. Ты всё ещё любишь меня?

[indent] Как глупо звучит, наверное… разве осталось во мне что-то от того меня?

[indent] - Нет, не так, - Скирлауг на мгновение нахмурился. Вопрос нужно было переформулировать. – Ты смог бы продолжать любить нынешнего меня?..

[indent] Сердце отчаянно стучало в груди, но дракону казалось – оно везде; бьётся в висках, в глотке, в каждой клетке тела, заглушает своим биением звуки бегущей в жилах крови, дыхания, едва различимые звуки вечернего Лондона…

[indent] Прикосновение ладони к щеке совсем лёгкое, но сердце в груди всё равно переворачивается. Скирлауг прикрывает глаза и слабо поворачивает голову в сторону, будто стремясь щекой плотней прижаться к ладони Инира. Только сейчас, когда друид рядом, становится понятно, насколько его не хватало все эти годы, слившиеся в несколько веков и полтора тысячелетия смерти.

[indent] - Разве я мог иначе? – хочется верить, что все драконы такие честные, потому что понимать, что это один конкретный дракон так предельно откровенен с одним конкретным друидом – немного пугает. Не пугало тогда, когда они были опьянены своей молодостью и чувствами, но пугает сейчас, когда Скирлауг наверняка знает – от людей хорошего ждать не приходится. – Я всегда был с тобой предельно честен. Не вижу причин это менять…

[indent] Скирлауг закрывает глаза, вслушиваясь в негромкий голос друида, но лишь для того, чтобы через несколько секунд открыть их – алеющие в приятном полумраке, со взглядом серьёзным, сосредоточенным и пронзительным.

[indent] Люди не меняются. Драконы тоже не меняются. Меняются декорации вокруг, сменяют друг друга сезоны, одни государства входят в расцвет, а другие приходят в упадок, конец каждой эпохи знаменует собой начало новой… а люди остаются теми же.

[indent] И чувства. Чувства, кажется, тоже остаются теми же.

[indent] Потому что у Скирлауга землю из-под ног вышибает, когда он чувствует мягкие губы Инира. Он тут же подаётся навстречу, отвечая на поцелуй несдержанным порывом. Левой рукой обнимает друида за талию, притягивает к себе рывком, вплотную, телом к телу, пальцами правой руки вплетаясь в его мягкие рыжие волосы. Так сладко и в то же время так больно, что не поймёшь, кошмар ли это или грёзы. Ведь не может же это быть реальностью, правда?

[indent] Такого просто не бывает – чтоб так хорошо всё складывалось на самом деле.

[indent] - Я скучал по тебе, - хрипло выдохнул Скирлауг на ухо Иниру, разорвав поцелуй. – Я не должен был тогда… - убивать тебя? Об этом даже думать больно. – Не должен был… принимать твою жертву, - в конечном счёте Инир мог случайно упасть с обрыва и свернуть себе шею. Клятва уже была дана. Он был готов отдать свою жизнь и свои силы – а Скирлауг был готов принять их. – Я больше не хочу тебя терять.

[indent] И обнимает крепче, и целует в шею, горячими губами оставляя на бледной коже пунцовые следы.

[indent] Укусить бы. Сожрать. Заполнить пустоту внутри. Вжаться в друида, вжаться, вжаться, вжаться, стать едва заметными веснушками на его теле, стать светом в его глазах, стать пламенем рыжих волос, стать его каждым вдохом и каждым же выдохом.

[indent] - Прости меня. Прости, прости, прости...

Отредактировано Ingram King (2021-06-16 18:47:08)