Том пытался доспать. Последнее время сна не хватало отчаянно, до колик в животе и проблем с желудком. Харрингтон никогда не цеплялся за обычные блага цивилизации, легко отправляясь на край свет за нужным ему, но потом позволял себе понежиться в постели, досыпая каждую пропущенную минуту. Сейчас, что примечательно, у него не было дальних командировок, он уже месяц торчал в чертовом Лондоне, ненавидя его серость и поганую погоду триста дней в году, но ничего не мог с этим поделать. Поэтому он спал по угрюмый шум дождя за окном, никак не рассчитывая, что Грэхем разбудит его новостями о госте.

Гость торчал под большой двустворчатой дверью, ведущей в особняк. Камера была достаточно четкой, чтобы опознать Уолкера и чертыхнуться. Нет, конечно, он не идиот, он этого ждал. И понимал, чем все это может обернуться. Но можно было дать поспать, чтобы потом уже разбираться с реальностью?
- Мне приготовить пистолет?
Ехидство в голосе Грэхем говорит о многом. Дворецкий, который на самом-то деле агент какого-то из МИ [Том или специально путался, или реально не помнил] в отставке, дежурная [вечная] нянька Тома, был весьма искушен во всех потенциальных неприятностях подопечного. Возможно, он даже прав, и пистолет был бы лучшим вариантом для встречи с Максом, но Том качает головой, трет лицо ладонями [нужно проснуться]:
- Кофе будет лучше. Принеси его в гостиную.

В особняке был роскошный кабинет, принадлежавший раньше отцу, приспособленный под любые нужды хозяина дома, но Том в чем-то оставался все еще далеким от правил ведения личного бизнеса и воспоминаний о врожденно аристократизме, который достался от родителей. Он все еще предпочитал решать вопросы в самой удобной и ближайшей к выходу комнате, а потом так и пошел в халате и домашних тапочках на встречу Максу.
Нет, ну а что он хотел? Так бывает, когда поднимаешь хозяина дома с постели.

- И тебе доброе утро, - хотя часы на каминной полке показывали далеко за полдень.
Корона, та самая корона, которую Том отдал Гвен, так требовалось Уолкеру. Том понятия не имел, зачем она ему, но и не пытался узнавать. На тот момент его волновали деньги, половину в качестве задатка он уже получил, вторую половину должен был получить после доставки короны. Теперь же нужно вернуть и первую, но не обеднеет. Корона лучше смотрится на  Гвен, чем на Борсе, так что пусть Юэн ее и носит.

Том усаживается в углу одно из диванов, задумчиво смотрит на Макса.
- Смотрю, ты все знаешь, лучше меня. Шпионы на каждом углу?
Он не боялся. Ни тех проблем, что мог устроить Макс, ни всего остального. Как-то в последние недели с самосохранением возникли некоторые проблемы, и Том списывал все это на старческий маразм, накрывший его благодаря воспоминания о Кее, но что поделать, если это часть тебя. Он упорно не планировал снова зваться рыцарем, спрашивать, где этот ваш новый Камелот и наниматься опять в помощники Артуру - спасибо, хватило.
- У меня ее нет, - Харрингтон пожимает плечами.

Грэхем создает достаточно шума, когда появляется с подносом кофе. Только кофе, как отмечает Том, ни конфеток, ни зефира, черт бы подрал старика. Он выказывает неудовольствие Максу от его присутствия, но вместе с тем оставляет и Тома без сладенького к кофе, а это было бы хорошо. Оставалось надеяться, что сахара Грэхем не пожалел, но в чаше Тома горчит густотой напиток, тем самым разбивая все надежды.
- Ты так и не объяснил, зачем тебе корона? Планируешь разобраться на камешки и продавать? Так ты не переживай, задаток верну, еще и могу ссудить энной суммой денег, если у тебя сложности начались. Кофе, кстати, вкусный, не стесняйся.

Ну вот, с самого утра звать придурком хозяина дома так себе приятность. Где только Макса учили этикету? Или современная мафия решила избавиться от всего лишнего, в частности от вежливости и почтения, от умения вести переговоры в выдержанном тоне? Том только пожимает плечами.
Может, конечно, Уолкер в чем-то прав - Том придурок, если херит свою репутацию ради Юэна, но что есть, то есть. Корону он отдал, возвращать Максу нечего кроме денег, на том и придется стоять.

Кофе все еще горчит, но получивший дозу кофеина организм начинает, наконец, включаться в работу. Мозг просыпается, генерируя ответы на все колкости гостя, но Том пока медленно качает головой:
- Фу, что за поведение, Макс. Присядь, наконец, и не начинай с того, что я придурок, - Том ставит чашку на столик, д=задумчиво выбирает, какой ложью будет отделываться. Определенно, той, где есть больше правды, чтобы потом не говорить, что солгал. Впрочем, лгать Харрингтону тоже не привыкать.
- Ну, допустим, задаток я возвращаю потому, что не выполнил работу. Это нормальные честные отношения сферы услуг. Никогда в этом не жульничал, есть работа, есть задаток, выполнил работу - получил оплату. Не выполнил - верни задаток. Что тут непонятного-то?

Нет, ну что за издевательство, сахара в доме нет, что ли?
Том ловит себя на раздраженном желании вызвать Грэхема, но потом решает, что будет лучше покончить быстрее с этим странным разговором, отделаться от гостя, а потом разобраться, что не так с настроение у дворецкого и какого черта из-за него кофе несладкий.
- судя по всему, ты не один, кто знает, что это за корона. Ее перехватили. Я опоздал. - Том разводит руками. - И такое бывает, не всегда получает взять то, что нужно. Ты же понимаешь, разрушенная мастерская, поживиться было чем. Вот кто-то и забрал все, что смог найти. Интересно будет, если все же это чистой воды совпадение, и новый обладатель короны понятия не имеет о ее ценности. Придется всех бомжей в округе расспросить, что ли. Но этим уже займусь не я, извини, есть другие дела.

Он не хочет ссориться с Максом. Они могут сотрудничать и дальше на условиях обоюдного интереса, но в конечном счете, все это держится сейчас на тонких нитях довериях. То, как Уолкеру нужна корона, наводит на мысль о том, что Юэна могут ждать неприятности, если выплывет, к кому та попала.
- Я ничего не перепродавал, это обидно звучит, - ворчливо парирует Том. Обидно. Пусть и не то чтобы очень. В конце концов, было бы заслуженно это услышать, если бы в самом деле перепродал, а так ведь ни пенни не взял с Юэна. Зачем, если подарок лучшее, что могло бы их связать.

Том трет переносицу.
- Хочешь, могу выполнить следующий заказ бесплатно, правда, при условии минимального риска, а то получится нарушение рыночных отношений, тем более, что каждая неустойка должна быть адекватной ситуации.
Он очень надеется, что этого Уолкеру хватит. И угрозы все эти закончатся в эту минуту. Том улавливает все намеки, он и сам знает, что стабильность это миф, что благополучие сродни легендам о благородстве рыцарей круглого стола, может рассыпаться прахом при одном неосторожном шаге. Но Том живет риском, рискует и сейчас просто потому, что иначе не может.