Этот день был похож на тысяча других до этого: работа поглотила меня с головой настолько сильно, отчего я давно потерял счёт времени. Сколько времени я не был дома, пока Хоуп была в надежных руках Кэт? сколько времени я провел над бумагами, а сколько в операционных — не счесть. Мне повезло, что в один из прекрасных дней я повстречал ту жрицу, которая практически сразу влюбилась в мою названную дочь. Хотя бы потому что мне не нужно было по сто раз умолять ее помочь мне с человеческим детёнышем; хотя бы потому что Кэт сама была не против отвлечься от целой оравы детей и посидеть лишь с одним достаточно тихим ребёнком. К тому же, Кэт направилась Хоуп. По малышке это было видно отчетливо и я мог не волноваться, что что-то произойдёт непоправимое. А устроенная для детей в больнице крыло для игр [не без подсказки Анны] позволяло мне в этом убедиться наглядно.

Заполнив документы на стойте регистратуры, чтобы одного из пациентов могли спокойно отпустить домой, я ещё раз смотрю на Кэт с Хоуп, как малышка улыбается жрице, даже не представляя как те могут быть опасны в своём коварстве. Сердце где-то внутри екает беспокойством и я спешу отогнать плохие мысли прочь. Она не причинит ей вреда, она не станет ее использовать в желании привязать к себе дракона, давя на давнее «обещание» , которое я не смел нарушить. По крайне мере, пока я не представлял угрозы для Хоуп, ей со мной было безопасно. А дальше… дальше уже только время покажет. И все же, Анна не вызывала во мне опасения, как ее мать, как другие жрицы, что встречались на моем пути до нее. Она была чиста, она была добра.
Она далеко не была так похожа на тех, кто без зазрения совести мог принести кровавую жертву своей богине.
А потому, я мог ей доверять, настолько, насколько позволяло мое внутренне «я».

Улыбнувшись собственным мыслям, я спешу передать бумаги медсестре, попутно сверившись с графиком и отметим, что до вечернего визита детектива - у меня есть время. Время на кофе, время осмотреть еще парочку пациентов и придумать, как мягко не позволить полицейским нарушить нашу этику врачей. И пусть я был отчасти еще и бизнесменом, но мертвые заслуживают покоя, даже если эти мертвые были отъявленными гондонами, и представляли опасность окружающим. Так или иначе, охрана была предупреждена, камеры работали, и без моего ведома пробраться в морг никто не смел. Это успокаивало, а потому я без зазрения совести направился в наш кофе-поинт, где гостям пациентов могли сделать самый вкусный кофе, как и врачам.

Мне понадобилось на все про все минут тридцать, прежде чем я со спокойной душой направился в сторону своего кабинета. Уже там, не доходя до дверей, что вели в приемную, я заметил одного из охранников и обеспокоенную Кэри. Ей стоило только заметить меня, как я отчетливо замечаю, как сильно вздымается ее грудная клетка, вероятно наполняемая воздухом, и она жестом просит охранника оставаться о двери. Подойдя ближе, я выгибаю бровь, вопросительно смотря на секретаря, и делаю глоток обжигающе горячего кофе [как же приятно].

- Сэр... Я...Вы... - она тут же тушуется, стоит ей поднять на меня взгляд. Я не тороплю ее , позволяя собрать мысли в единое предложение и все также вопросительно смотрю на Кэри. - Вы просили привести к вам любого, кто попытается зайти в морг, если это не медперсонал. Джозеф поймал одну девиц...девушку. Она у вас в кабинете.

Мое выражение лица сменяется хмуростью, и я внимательно сначала смотрю на Кэри, потом на Джозефа, а потом на дверь. Коротко киваю и уже хочу было открыть дверь в приемную, как Кэри добавляет:
- Это мисс Пауэлл.

Мои пальцы замирают в миллиметре от дверной ручки, и я буквально ощущаю, как все мысли из моей головы улетучиваются. Мисс Пауэл частенько посещала мою клинику еще до того, как во мне проснулся дракон. Она была желанной гостьей, видевшей лишь начало моей работы, но не знавшей, чего я добился за то время, что мы были порознь. Сердце неприятно екает в груди, а перед глазами появляется картинка прошлой жизни, того самого дня, как одна моя любимая женщина предала меня, навлекая на свой город беду. Вряд ли я конечно устрою пожар тут, но встречаться с бывшими я никогда не любил. Ни в прошлом, ни в настоящем.

Все же открыв дверь, мне нужно еще пару мгновений, чтобы пройти к своему кабинету и спокойно зайти внутрь, попросить второго охранника покинуть кабинет, поблагодарив его, и спокойно закрыть за ним дверь. Я не смотрю на Марго, хотя все же умудряюсь задеть ее образ краем глаза, тихо про себя хмыкнув.
«Существо... Любопытно... И кто же ты, Марго... ». Обойдя кресло, в котором устроилась девушка, я не сажусь за стол, предпочитая остановиться напротив Марго, уперившись в стол ягодицами, отставляю опасно горячий напиток в сторону и упираюсь также руками в стол, буквально демонстрируя спокойствие и расслабленность, даже в подобной ситуации.

- Здравствуй, Марго. Каким ветром тебя сюда занесло? Не говори, что соскучилась, я вряд ли в это поверю, - «я почувствую любую твою ложь». Мои губы едва расплываются в улыбке, а взглядом я внимательно осматриваю девушку. Почти не изменилась, почти не постарела и не повзрослела с нашей последней встречи.

Я не любил встречи с прошлым. Не потому что был скуп на эмоции, не потому что дракон, что пробудился во мне не так давно, всегда был нелюдим. Нет. Прошлое еще никому не приносило особого удовольствия. А прошлые отношения и люди, с которыми ты пытался их построить - тем более. Человеческая натура всегда была достаточно проста: видишь бывшего - пройдись по его самым больным местам, которые ты знаешь, и ты выиграл борьбу, которая на самом деле никому не нужна. Я не любил разговаривать с бывшими, предпочитая вычеркивать их из своей жизни, подобно испорченному листу бумаги. Я не любил подобные встречи, потому что внутри начинало неприятно ныть, а желание поскорей зарыться в работу с головой, лишь бы не допускать мысли на тему «а что было бы, если бы...», которые после будут только мешать жить.
Встреча с прошлым всегда проходило болезненно, и даже сейчас, при всем моем внешнем спокойствие, внутри начинал подниматься ураган из эмоций и негодования.

Там, внутри, голос Дэна задавал самые очевидные, и самые тупые вопросы, на которые был способен: «как она посмела так запросто войти в мою поликлинику?», «как она посмела вернуться и сидит теперь тут так спокойно, звеня своими браслетами?», «как она....». Я прикрываю на мгновение глаза, когда Марго шутит про ее честные глаза и тихо хмыкаю, заглушая голос внутри. Задавать эти вопросы, значит позволить внутреннему выбраться наружу. Значит показать ей, что ее уход [и пусть расставание было от силы обоюдным] подкосил меня, и в то же время сделал лучше. Если бы Марго тогда не ушла, кто бы знал, стал бы я успешным врачом? Открыл ли свой бизнес по изготовлению и продаже виски? Был бы я тем, кем был сейчас: одиноким, но до чертиков успешным мужчиной? Одна только эта мысль вызывает очередной хмык себе под нос, и я едва качаю головой, все же открывая глаза и смотря внимательно на Марго.

- Честные глаза - слишком громко сказано, не находишь? - я чуть хищно щурю взгляд, внимательно смотря на женщину перед собой, будто бы она была ничем иным как вовремя подданной едой. - Обмануть своими глазками ты могла любого, но не меня. Так что давай опустим любезности и излишнюю романтику, что совершенно сейчас не к месту.

Я замечаю, как она внимательно рассматривает меня. Вижу, как зрачки то и дело расширяются, а до сознание доходит простое - кто перед ней. Перед ней был не только бывший любовник, человек, что никогда не был лишен определенной романтики в собственных действиях. Нет. Перед ней был дракон, способный как сжечь ее до тла, так и лишить света. Я повторяю ее жест, наклоняя голову к плечу, рассматривая Марго в ответ, пока та говорит. Скольжу взглядом по ее рукам и браслетам, которые раздражали всех, только не меня. Отчасти подобное увлечение к безделушкам я находил милым, а желание побесить людей звуками, которые те издавали и несерьезностью в поведении - всегда вызывали во мне улыбку. Медленно перемещаю взгляд на ее ножки, выше к груди, позволяя уголку губ едва подняться, будто бы я что-то задумал, и снова возвращаюсь взглядом к глазам. Передо мной тоже не просто Марго, нет. Передо мной существо, передо мной сидхе. Я не видел ее в прошлой жизни, не знал, но знавал некоторых других. И все что осталось от них - парочка шрамов и уроков: с сидхе нужно быть аккуратными, иначе, когда ты будешь им не нужен, кинжал ждет твое сердце. Жаль, что братья по крови Марго [если можно было назвать их братьями только потому что они были тоже сидхе, ведь о ее родстве с другими я и понятия не имел] мало общались с драконами, и не знали, что мы покрыты чешуей, которую почти невозможно пробить.

Отвлекаясь от мыслей, я чуть сильнее упираюсь руками в стол, позволяя парочке вен выступить на руках, что были не скрыты халатом и рубашкой. Всегда предпочитал одеваться свободно, джинсы и футболка - то что нужно, и не важно, что на улице зима. Едва улыбаюсь, когда Марго говорит о работе и недовольно делает замечание Кэри. И даже едва слышно смеюсь.

- О, она знает что ты доктор. Но видишь ли, ты ей не нравишься, - я пожимаю плечами и отталкиваюсь от стола, чтобы дойти до графина и налить воды. Виски на работе были под запретом. Налив в стакан воды, я возвращаюсь обратно и протягиваю его Марго. - Поэтому, она не называет тебя доктором. Не видит смысла. Как и я не вижу смысла отвечать на твое любопытство. Труп, Винтера Морса, может осмотреть только детектив, а к пациентам не подпущу тебя я, - я едва подмигиваю, и снова облокачиваюсь о стол. - Насколько мне помнится - ты не коп, и не имеешь полномочий в таких делах.

Едва развожу руками и беру стакан неостывшего напитка, чтобы сделать глоток. Горячий, почти кипяток, напиток обжигает горло и я едва прикрывая глаза от удовольствия. На самом деле подсматривая за Марго из-под ресниц. Мне нравится видеть недоумение на ее милом личике, но право, не думала же она, что будет все так просто и я пущу ее к пациентам, или трупу, только потому что мы спали когда-то?

- Поэтому если у тебя нет ордена, дорогая, - я делаю акцент на последнем слове.  - Думаю, тебе пора.

Когда я только зашел в кабинет и увидел Марго, уже было понятно - просто не будет. Невозможно будет сдержаться в порыве не съязвить ей, не продемонстрировать абсолютное спокойствие и важность собственной персоны. Она была на моей территории, в моем логове, так просто и легко попав в лапы к монстру, который ее так просто не отпустит, как бы она не просила. Я не ждал извинений, не ждал, что она начнет вымаливать прощение за прошлые свои поступки, за то что оставила меня с разбитым сердцем. Не станет извиняться, что после нее около меня так и не задержалась ни одна женщина, а я потерял смысл пытаться завести семью, чтобы, как она выразилась: мне гладили рубашки и готовили завтраки.

На подобную фразу я могу лишь рассмеяться в ответ, едва отвернувшись от нее. Мне так и хочется спросить ревнует ли она меня к Кэри, хотя этот вопрос был излишен. Ее голос, ее слова, и то как она себя вела выдавали ее с потрохами что тогда, что сейчас. И это льстило. Льстило настолько, что я едва поддаюсь вперед, не переставая улыбаться.

- Она меня не выдержит, - и то ли я имею в виду то, чем я являюсь, а может то, какой у меня был характер.
Одно дело было работать с Кэри бок о бок вот уже несколько лет подряд, пресекая ее попытки в флирт и попытки поиграть любящую девушку. На все приемы я брал других, лишь бы не давать своей помощнице ложных надежд. И вроде бы я давно дал ей понять, что между нами ничего не будет, да вот только Кэри не успокаивалась. Она вбила себе в голову мысль о том, что будет носить мою фамилию, я же попросту устал заботиться о ее внутреннем мирке фантазий, надеясь, что совсем скоро она сама разобьется о скалы реального мира.
- И нет, я это прекрасно замечаю, - проговариваю я, снова выпрямляясь и смотря на запертую дверь. - И знаю, что она подслушивает разговор, за что может быть уволена....

За дверью слышатся тихие недовольство и шабуршание, после чего быстро все стихает. У Кэри была отвратительная привычка - слушать о чем я говорю с прекрасными особами за закрытыми дверьми моего кабинета. За это она уже несколько раз лишалась зарплаты, и оставалась на месте только лишь потому, что было сложно найти подобной ей сотрудника. Я наклоняю голову к плечу, внимательно рассматривая и слушая Марго. Она пытается мне угрожать, подчеркивая, что я не знаю, кто должен будет прийти. От этого я лишь делаю удивленное лицо, а внутри мысленно улыбаюсь - рыбка попалась на крючок так просто, что даже становится едва интересно.
От моего взгляда не ускользает и то, как она вжимается в кресло, как ногтями едва впивается в подлокотники, и все равно продолжает скалится. Боится? Но кого? Неужели, Марго на самом деле думала, что я могу убить ее тут, средь бело дня, не оставив от нее ни капли лишней крови? Это забавляет. И пусть она не была первой, кто увидел во мне дракона, но ее реакция была ярче, чем у той же Анны, а про Вививан и вовсе молчать стоит.

Именно поэтому я не останавливаю ее поток мыслей и угроз, не останавливаю, когда она поднимается со своего кресла, угрожая делу, которому я посвятил последние лет десять. Поэтому не останавливаю, когда она подходит ближе и задерживается рядом со мной дольше нужного. Я чувствую ее аромат, отчего под футболкой по спине пробегает строй мурашек, а в голове появляются картинки прошлого, от которого становится жарко. Я внимательно ловлю ее взгляд, ожидая что же она сделает дальше, но стоит ей отстраниться. как я едва хмыкаю себе под нос. Было ожидаемо. И я позволяю ей медленно повернуться ко мне спиной, не ловлю за руку, не пытаюсь сейчас остановить, демонстративно взяв свою куртку и сумочку. И только после, когда Марго уже готова выйти, шумно выдыхаю.

- Ты не выйдешь отсюда, у тебя нет этого. - я привлекаю ее внимание, и машу перед ней электронным пропуском. Я запер дверь, когда вошел, предполагая, что она решит сбежать. - И раз с твоими угрозами, я, полагаю, закончено.... - я смотрю на девушку с опасным прищуром, позволяя на мгновение глазам стать драконьими - бело-красными, без видного зрачка. - Сядь. На. Место. Дважды повторять не буду.

В голосе пропадает доброта и какая-то мягкость, вперемешку с наглостью. Сейчас там остается лишь сила, власть, которой я обладал в прошлом. И пусть я и не был королем, а был простым драконом - это не умоляло того, что ей со мной лучше не тягаться. Внимательно проследив за девушкой, дождавшись когда она вернется в свое гостевое кресло, я медленно наклоняюсь к ней, беря ее лицо за подбородок и не давая ей вжаться в кресло, будто бы оно могло ее защитить от меня.

- Угрожать мне - было не самой твоей лучшей идеей. Ты говоришь о службе безопасности, я ее и жду. Как думаешь, они обрадуются увидеть здесь того, кого нет в списке? - я чуть сильнее сжимаю ее подбородок, наклоняясь к ее уху. Шумно втягиваю запах, что будоражит все тело. Я не отстраняюсь от нее, продолжая говорить на ухо, обжигая ее кожу своим дыханием.  - А если я скажу, что ты пыталась пройти туда, куда допуска у тебя нет... М? Сколько раз ты нарушала подобные запреты? Думаю, худо будет не мне, тебе. Так, что? Ты все еще хочешь мне угрожать? Или попробуешь быть хорошей девочкой, и попросишь о помощи как нужно было изначально?

Я отстраняюсь от ее уха, но все еще держу за подбородок, заставляя смотреть на меня снизу вверх. Среди службы безопасности был мой давний друг, когда-то давно работавший детективом. Поэтому не мудрено, что я сказал именно так, заодно проверив Марго на попытку меня обмануть. И если я не терпел ложь и попытки играть на чувствах, то проснувшийся дракон тем более. И было совсем не важно, насколько обаятельна и привлекательна была девушка, которая пыталась играть и угрожать, - исход всегда был лишь один. Марго спасало только наше общее прошлое, и только поэтому я давал ей шанс объясниться. Хотя возможно было что-то и еще.
Коротко скользнув по ее лицу, я задерживаю взгляд на губах, провожу по ним большим пальцем и отпускаю подбородок. Не намек на попытку меня соблазнить, но удержаться от подобного жеста я просто не мог.