Фрэн уже какое-то время существует в вакууме, потому что его жизненное пространство пусто. Отец исчез какое-то время назад, мать не отвечает на звонки, а мачеха тем более. Он все больше и больше цепляется за существование в своей жизни брата, как будто эта цепь привяжет его к реальности и он все больше и больше тонет в том, что является его учителем.
Что - потому что Себастьян вещь в себе, потому что сколько бы слов не было между ними, сколько бы ответов они не нашли вместе, это все еще кошмар. Это все еще вещь в себе, к которой у Фрэна нет ключей и понимания. Он не знает как двигаться дальше без доверия, а довериться не может потому что не знает следующий шаг и ему страшно.
Он все еще боится терять себя. Уже теряет по частям, саму суть своей магии, свои способности, свой талант. Он теперь больше теоретик чем практик и от этого ему страшно, ему больно и чертовски холодно. Сил так мало, прежних сил, которые дарили уверенность в завтра, которые делали его человеком, которые ставили его на одну ступень с такими как Моргана. Он с каждый днем все слабее и слабее, он все больше погружается во что-то иное, в атмосферу смерти, цепляясь руками за выступы и пытаясь вытащить себя из кошмара.

Он все больше и больше всматривается в те части себя, которые покрыты мраком и тенью. Там стоит кто-то другой, новый для него человек, который не знает что делает, не знает куда идет, не помнит кто он есть. Он стоит на перепутье, пытаясь понять что происходит. Пытаясь найти в себе новые отголоски сил.

У него теперь есть кольцо, Фрэн смотрит на него время от времени, гадая стоит ли оно того? Может быть все обнулить, отказаться, сделать финт на сто восемьдесят градусов и вернуть все как было? Получится ли у него что-то вернуть, когда он так далеко зашел? Получится ли у него отказаться от идеи, которая заставляет его двигаться вперед, которая является частью его души, сердца, разума? Смог бы он жить дальше, отказавшись от части самого себя?
Впрочем, ему это все еще предстоит проверить, потому что у него все еще стоит выбор между целительством и некромантией, выбор, который он уже сделал и это в своем роде тоже отказ от самого себя.

- Тим? - Фрэн открывает дверь отцовского дома и замирает на пороге, потому что у него нет никаких связей с Тимом теперь. Тот ушел и забрал с собой все, что составляло их недолгие отношения. - Что? Что происходит?

Он отходит от дверей, пропуская своего незваного гостя внутрь и сжимает руки, пытаясь не нервничать. Скорей всего что-то случилось, Тим не пришел бы в гости просто так, он точно не стал бы искать приключений в доме Фрэна, тем более после последней встречи. Собрать мертвого по кускам, вдохнуть в него жизнь, остановиться, сбежать - вот их последняя встреча, от которой все еще кружится голова и тошнит.
Фрэну немного страшно, потому что они давно не встречались и многое у них теперь по другому, они давно уже даже не друзья, так что вряд ли это встреча станет знаковой. Или точнее, она станет таковой, но в какую сторону этот знак - кто знает? Он идет следом за Тимом к гостиной, в которой с недавних пор все опустело, Фрэн не знает кто оплачивает счета за дом, кто-то из женщин по всей видимости, но здесь по прежнему сохраняется убранство, которое привнес отец.

- Мы давно не виделись, так что прости если спрошу что-то странное, но как твои дела? Ты выглядишь довольно устало, как будто что-то случилось. - Он кусает губу. - Ты в порядке? Это ведь ничего, если я не предложу тебе чай или выпить, не совсем моя стихия.

Он вздыхает, итак Тим пришел и принес с собой какие-то неприятности, что ж вполне ожидаемо, вполне прогнозируемо и вполне себе стоит потраченного времени. Может быть пора сменить адрес? Или отказаться от старой фамилии? Сменить личность? До какого времени он будет пытаться спасти всех, даже тех кто отказался от него самого?

Они разрешили свои проблемы, иначе Фрэн не был бы так спокоен. Но их последняя встрече, он делает глубокий вдох, их последняя встреча кошмарна сама по себе. Как они смогли привязать то существо? Как они справились с тем, что оно мертво? Как Тим смог вывернуть все происходящее в таком ключе? Как ему удалось вернуть духа? Столько вопросов на которые стоит искать ответы, столько жертв, на которые стоит обратить внимания и вот они здесь.
Но причина встречи не прошлое.
Фрэн видит как Тим двигается, тяжело и медленно, болезненно он бы сказал. И скорей всего не ошибся в своем предположении, потому что морщинки у глаз, губы, выпрямленные в единую линию, руки, скованные движениями. Фрэн вздыхает.

- Что это? Что ты скрываешь? - Он ставит кофе на столик и замирает рядом.
Тиму не стоит уходить от вопросов, ему явно не по себе, он явно не в своей тарелке а еще ему кажется больно физически. Браслета с драконьей кровью у него нет, его он потратил давным давно, а больше Фрэн не стремился его защищать. Сколько горьких слов сказано? Сколько между ними боли и отчаяния пробежало?
Фрэн скучает по компании, по тихим вечерам, по объятиям и даже по дыму сигарет. Он скучает по информации, по словам которыми мог разбрасываться Тим, он скучает по идеям, по новым начинаниям. Запертый теперь в своей потребности стать некромантом, скованный желанием выделиться из общего числа, Фрэн почти растерял все контакты. Почти утратил свои желания, свои силы.
Он даже больше не целитель.

От этой мысли ему самому становится больно, так что он опускается рядом с Тимом и вздыхает. Тот все еще выглядит слишком болезненно, как будто ему есть куда двигаться.

- Скажем так, я пошел дальше по пути, который ранее не исследовал. И, это так же кошмарно, как я и думал, но отступать я не намерен, тем более что и этот путь можно изменить со временем. - Он пожимает плечами, стискивая руки и вздыхая.
Тема некромантии все еще больше грустная, чем какая-то иная. Ему все еще хочется чтобы все было иначе, ему все еще хочется чтобы магия была проще, чтобы жизнь приходила и уходила по желанию, но он не бог не так ли? Хотя в бога он и играет.

- Что ты делал с тех пор? Привязывал ли еще души к трупам? - Фрэн жалко улыбается. - Мы давно не виделись и я бы сказал что мы теперь чужие люди друг другу, но это неправда, не так ли? Мы все еще знаем друг о друге слишком много чтобы уйти просто так. И потому ходить вокруг проблемы, скрывая ее, не наш конек. Некромантия - это то, что я изучаю. Что случилось с тобой, Тим?

Все неизбежно меняется, делая жизнь сложнее и сложнее, игра на выбывание как она есть и выживет в этой игре тот, кто научился приспосабливаться. Фрэн все еще учится, ему далеко до мастерства Себастьяна, который с попеременным успехом и милый парень и стремный старикан и все в одном лице. Ему далеко до Уилла, который сломавшись стал только сильнее.
Он ищет свои силы снова и снова, его главная сила - упрямство не так ли? Он упрямо собирает себя раз за разом, он пытается найти новые утраченные детальки своего мира и вставить их в измененный формат, он обтесывает руки, скребет ногтями стены, еле идет вперед и у него отчаянно нет сил. Но он хочет снова и снова двигаться, снова и снова перебирать варианты, искать ответы, увеличивать свой шанс на выживание.
Они с Тимом очень разные, Фрэн это только сейчас понимает. Они с Тимом оба экспериментаторы не так ли? Только Тим уже что-то сделал, а Фрэн готовит себе площадку, на которой сможет что-то делать.
Они очень разные, но отчаянно близкие потому что больше никого нет. Потому что между ними больше нет ничего, что их различало бы.

- Да, заклятие ушло и все начало приобретать свой изначальный вид. - Он кивает, задумчиво рассматривая своего гостя. Темные круги под глазами, сомнительный какой-то юмор, попытки увильнуть, все такое знакомое, что хочется треснуть хорошенько, но Фрэн стоически ждет. - Некоторые из них выглядят устрашающе, настолько что хочется бежать от них, а кто-то наоборот милый. Итак, к чему ты все это ведешь? Что важного в этом направлении разговора? Что они вернулись? Мы ждали этого не так ли, с тех пор как Мерлин тоже вернулся, где бы он не был сейчас.

Фрэн вздрагивает и пристально смотрит на Тима, когда тот начинает говорить о проклятии. Симптоматика ему неизвестна, можно сколько угодно говорить о том, что он более не целитель, что его сил на это не хватит, но черт возьми он тот, кто был рядом с этим парнем. Кто проснулся однажды и не узнал его.
Он тот кто оставался рядом, потому что привязанности сильнее прошлой памяти. Он тот, кто пытался его защитить, но так и не справился с этим не так ли? Нуждался ли Тим в защите? Хотел ли он спастись? Фрэн вздыхает и непроизвольно тянется к телу Тима, чтобы пустить импульс, чтобы проверить диагностику, чтобы сориентировать в происходящем.
Но в ответ его импульс приходит пустым.
Он больше не целитель не так ли?

- Что оно делает? - Фрэн не выдерживает и присоединяется к Тиму, пересаживаясь поближе. - Расскажи поподробнее, я ничего не нашел, я конечно может быть больше не так силен.
Он кусает губы, чтобы не сказать большего. Он больше не целитель, кажется скажи он это вслух, кажется выбери он эту печальную участь, кажется умей он произнести - все кончится. Вся сказка превратится в дым, потому что он некромант и это совсем другая история. Совсем-совсем другая…
Он вздыхает.

- Мой импульс ничего не дал, Тим. Что случилось? Кто это сделал? Что это за магия? Что происходит? - Вот теперь его волнение прорывается в словах, в движениях, в нервическом состоянии. Вот теперь его волнение не смолкает, потому что его колотит от страха. - Ты ведь не умираешь, да?

Фрэн почти готов цепляться за Тима, чтобы получить свои ответы. Трясти, пока этот парень не выдаст все свои проклятые секреты.

Фрэн вздыхает, черт его знает о чем думает Тим, а он думает о том что они так давно не виделись. У них своя история, связанная с происходящим и с тем, что нужно делать или не делать, а все что они могут это перекидываться кусками слов и пытаться состроить из этого картину.
Фрэн, например, больше не может исцелять. Время прошло не так ли? Он сделал свой выбор, он сделал его в момент когда поднял труп, чтобы посмотреть не оживет ли тот. Он сделал его тогда, когда нашел Себастьяна, когда привязался к нему, когда позволил себе поверить что он некромант. Когда пустил в душу это чуждое ощущение мертвых.
А все что он может сказать сейчас Тиму - я могу попытаться. И ведь он попытается, хотя знает что больше не должен, больше не требуется, больше не должно быть так сложно в их мире. Он знает что так было, так будет, так есть, но все равно рискнет. И Тим рискнет вместе с ним, не за тем ли он пришел к нему? Не этого ли хотел? Не это ли собирался требовать?
Он вздыхает и все еще не знает как реагировать на рассказ. Он встретил кого-то с восточного континента, кого-то способного наложить нечто страшное на такого же мага как и он сам. Что это? Болезнь? Или какая-то зараза? Или что-то мимолетное? Магия молчит, когда требуются ответы от нее. Она всегда молчит, особенно в моменты когда все сводится к тому - сделать проверку или нет.

- Я попробую, но я предупреждаю тебя Тим, это очень опасно. Я не исцеляю уже какое-то время, я выбрал в своем развитии следующую ступеньку и боюсь, что буду не так эффективен, как ты того ожидаешь. - Он осторожно удерживает руки Тима в своих. - Но и ты должен прекратить сопротивляться, если это не путь к доверию, то я не знаю куда мы идем.

Фрэн тихо вздыхает и ищет в себе магию целительства. Островок яркого света, который так тепло привечает людей, который маяк в ночи для заблудших, который показывает верный путь к возвращению в мир. Он ищет этот свет, пусть он поблек, пусть он слаб, пусть он трепещет как пламя на ветру, он все еще есть. И Фрэн бросает его в Тима, качает его по рукам, внутрь, в организм, все глубже-глубже и глубже, пытаясь найти источник, пытаясь проследить что откуда берется.
Организм Тима перед закрытыми глазами начинает ярко светится, так действует диагностика для Фрэна, так он видит темные зоны, проблемные зоны и зоны опасности. Легкие подсвечены красным, они в агонии, они умирают, остальное бледно-лиловым, не хватает воздуха, организм медленно загибается.
Он смотрит на все это и собирает еще силы, чтобы послать импульс для просвечивания легких. Очаг именно там, заражение, болезнь гнездится внутри, растет прямо в Тиме. И выглядит это ужасно, ветки, листья, корни, все это вживлено в организм, все это растет внутри, все это убивает, заставляя скрести горло руками не так ли? Заставляя искать кислород.
Фрэн вздрагивает и садится ровнее открывая глаза.

- Видимо ты сильно его разозлил. Что-то растет внутри, Тим. Что-то здесь. - Он касается чужой, худой груди пальцами в месте, где только что видел ветки и вздыхает. - Это нужно убрать и быстро!

Он пытается найти в себе силы, почти не чувствуя рук. Слабость накатывает волнами, что ж, целительство больше не его сильная сторона, но операция должна закончится, иначе Тим проживет самое большее месяц. Сколько он сможет ходить и полноценно жить из этого месяца? Кто знает.

Он сосредоточенно смотрит на руку, которая касается чужой груди. Что ж, пора начинать операцию не так ли? Пора вынуть то, что мешает жизнь парнишке, который был чудом этого мира для Фрэна. Был когда-то, сейчас скорее старый друг, тело которого больше не загадка, как и удовольствие этого тела. Фрэн почти сожалеет о своих мыслях, слишком клиническими они выходят, слишком болезненными.
Хорошо что он молчит не правда ли? Он нажимает рукой на чужую грудь, глядя на нее как на произведение искусства. Где-то там под пальцами растет цветок, растет жизнь, которую надо вырвать из чужого тела, которую надо остановить, которую надо прекратить. Где-то там внутри растет цветок, который прощупывается целительной магией, который просвечивает через ее очертания.
Фрэн закусывает губу и плотнее прижимает руку к Тиму. Ему все равно что он больше не целитель, ему плевать что он не должен этого делать, ему совестно что он это делает снова и снова, пытается сломать сам себя, пытается усидеть на всех стульях, пытается вырвать из нечеловеческого тела, что-то человеческое.

- Это будет сложнее, чем я думал, оно глубоко в тебе, очень глубоко. - Он вздыхает и прижимает вторую ладонь к груди Тима, надавливая на нее.
Через его руки проходит магия целительства, та самая сила, что дает людям еще один вдох, еще один шанс. Фрэн выскребает ее всю, выскребает, стараясь не останавливаться на достигнутом.

Один щелчок, один росток. Одно движение руки, переставить пальцы, нажать, влить магию, дождаться когда еще один росток уйдет, преставить и повторить. Движения автоматические, заученные и кропотливые, Фрэн так сосредоточен на происходящем, что даже не понимает что делает с собой, не останавливается чтобы понять. Магия иссякает и он двигается, он тянется за чем-то живым, чтобы впитать его, чтобы трансформировать в себе поток магии, чтобы искалечить себя, окружающих, всех остальных.
Он двигается вперед, ближе к Тиму, чувствуя, как он сдается под его напором.

Фрэн даже не слишком хорошо осознает то, что он делает. Лечение приносит свои плоды не так ли? Лепестки выходят через горло, с кровью, со слизью, с чем-то еще. Но выходят же? Он тянется к живому, все живое в его доме давно мертво, но не Тим не так ли? Не он. Он тянется к нему и делает еще один поворот рукой, дергая самый большой из отростков. Магия помогает, магия выдирает все с мясом, заставляет Тима очистится, заживляет его легкие.
Но кровь на полу копится, силы иссякают и они остаются один на один с тем, что Тим истекает кровью внутри, а Фрэн? Фрэн не может даже пошевелиться, слишком обеспокоенный происходящим, слишком подавленный, слишком сломленный.

Что он делает? Что это? Он может лечить или он все еще только убивает? Откуда силы? Откуда столько сил? Сможет ли он залечить оставшееся? Сможет ли он откачать человека, который почти на том свете из-за него? Сможет ли он дать ему вдох, если взамен заберет воздух?
Фрэн до крови кусает губу и посылает импульс, силу, которая сращивает что-то внутри, латает дыры, останавливает смерть.
Перед глазами темно, руки дрожат, воздух кажется слишком сырым. Он плачет? Он смеется? Что это такое? Что это с ним? С ними?