Юэн ценил моменты тишины и одиночества, нельзя было сказать правда, что он часто позволял себе простые радости жизни, такие как бродить по тропкам в саду или не пересекаться с кем-то из существ, живущих в убежище. Чаще всего его день был слишком загружен подобными встречами, мелкими вопросами, которые он нет-нет а порывался решать. Он частенько разрешал себе использовать личное время на работу, отвыкший от того, чтобы управлять собственным бизнесом и сводить бухгалтерию, он теперь порой даже не знал чем себя занять и куда приложить усилия.
Новички стабильно появлялись в убежище, несмотря на то что особой рекламы не было. Но тайные тропки вели к дому не так ли? И шепот по темным уголкам мира работал тоже на отлично. Пока, правда, из всего происходящего вокруг, Юэн понял только две вещи - кто-то продолжал свою деятельность по убийствам и кто-то пытался вырваться из замкнутого круга общественной морали, ломая ее.

Он уже привык к тому, что в доме то и дело появлялись совершенно незнакомые ему виды. Приходили красные шапки и пусть они как прежде пугали, он все равно нет-нет да вздрагивал. Приходили люди, которым искалечили детей или жизнь, раскрыв их существо. Приходили оборотни, последних, правда было не так много, потому что за время пребывания оборотнем они хорошо научились справляться с тем, чтобы оставаться человеком в любой ипостаси.
Оборотней Юэн приравнивал к людям, просто более сильным, пожалуй. Они физически были быстрее, сильнее. могли быстро восстановиться от травм и на этом пожалуй все. Моральные ценности, качества, желания, все это было в них заложено тысячи лет назад и оставалось на прежнем уровне.

Он размышлял обо всем происходящем медленно бредя вдоль изгороди. Когда-то тут зацветет жасмин, пожалуй, он даже ждал этого. Несмотря на происходящие изменения, что-то в душе еще теплилось, что-то типа надежды. Неметон сгорел и больше не подлежал восстановлению, Юэн не собирался возводить еще один бар, чтобы кто-то его разрушил.
Он вообще не собирался больше заводить собственное дело, нет, его сейчас больше увлекала внутренняя политика среди существ, которые должны были выбрать лидера и следовать за ним. И несмотря на общечеловеческие законы, этого лидера все они будут избирать не голосованием а его делами. Потому он был здесь.
Потому он согласился на это убежище и ведение его дел.

Впрочем, тут Юэн сам себя не обманывал. Он еще встретиться на этом поприще с Вивиан и Утером и даже Артуром, будь он неладен. Увы, никаких сожалений не было, только внутренняя война за существ и их внимание. И он пока не знал у кого какие цели.

Он не собирался подходить к фонтану с Тенью, его не волновала эта сущность. Он ее только опасался, потому что вырвись она и кто посмеет ее сдержать? У кого хватит на это сил? Кто встанет напротив опасности? Юэн вот не был уверен, что у него это получится.

Потому он и не двинулся с места в начале тропинки, рассматривая фонтан, который призывно переливался в свете фонарей. Забавно, как здесь тихо, красиво и ужасно одиноко бывает, если избегать общения. Он уже было собирался двинуться дальше, когда легкое движение тени привлекло его внимание и вместо того чтобы пройти мимо он двинулся в сторону движения.

- Кто здесь? - Он пока не мог различить человека, который был рядом с этим чудовищным сооружением, но кто бы рядом не был нужно было понять что он делал. Нельзя было разрушать то, что они с таким трудом заключили. Нельзя было!

- Что вы здесь делаете? - Юэн раздраженно поджал губы и впился взглядом в тень, которая скрывала человека.

Подпись автора

А звери мои ночью,
рвут кожу и плоть в клочья.

Юэн даже не думает что ему тут стоит находится, на самом деле фонтан это место, которого он отчаянно избегает во всем убежище. Увы, здесь скоплено все то, чего он боится: потеря контроля, потеря жизни, потеря магии и неизвестно что из этого трагичнее всего на самом деле. Он думает о том, чтобы не проверять что там, он думает о том, чтобы просто уйти, чтобы не вникать, чтобы не чувствовать страх и не пытаться его унять.
Но в итоге все равно идет ближе, все равно заглядывает под скамейку, все равно проверяет. Потому что фонтан это не место, где стоит гулять, где стоит находиться, где стоит просто сидеть и смотреть на воду. Это все равно что пытаться смотреть в ядерный реактор не так ли? Такие же ощущения, у Юэна точно такие же, точно те самые, точно как про “и вот жизнь прошла”, все закончилось.
Он вздыхает, подходя ближе, на его пальцах уже блестит щит, готовый рвануть вперед и взять его тело в охраняемую зону. Он двигается медленно, пытаясь предугадать какая неприятность ждет его дальше, что там будет происходить, что будет с ним? Юэн готовится к нападению, поэтому вздрагивает, когда существо миролюбиво утыкается лбом в его руку.
Существо огромное на его взгляд, тигр или что-то такое, скорей всего оборотень. Хотя он не встречал подобное существо в его жизни, ни в прошлой ни в нынешней, оборотни часто были существами с понятными образами, волки или кошки, или совы, как он мог забыть про сов. Итак, он пытается изучить новый вид или даже подвид? Может быть это какой-то новый элемент мира? Может они что-то упустили?

Условный кот ведет себя странно, двигается плавно, но это у них врожденное, но и смотрит выразительно и вызывающе. Как будто Юэн что-то ему должен или что-то будет с ним делать. Он смотрит в ответ, наблюдает как большая кошка двигается в сторону фонтана, тот сегодня беззащитен. Может быть Вивиан его кормит? Может быть пришло время жертвы? Должно же что-то быть с этим фонтаном, что будет выбиваться из общего представления о нем.

Интересно, а не эту ли жертву Вивиан приготовила для Тени? А не должен ли он оставить кота в покое? А не стоит ли уйти? Он не хочет видеть и знать, что фонтан делает с живыми существами, тем более так добровольно идущими на риск. Что он должен Вивиан, что пытается умереть так нелепо и быстро? Что он должен сам себе, что пытается искупить сунув голову в петлю?

- Оно того стоит? - Юэн стоит в стороне, наблюдая за происходящим. Он не имеет права вмешиваться, он не может помешать, он не может заставить все происходящее исчезнуть. Он должен уметь воспринимать реальность без прикрас, если кот жертва, он здесь только сторонний наблюдатель. - Ты ей что-то должен? Или себе?

Самоубийство считается легким выходом, пусть решение о нем и само убийство выглядят очень сложно. Но все на самом деле проще, когда уже принято решение, когда уже все оформлено, остается сделать шаг.
Юэн смотрит как лапы касаются земли, как они переступают с места на место и вздыхает. Что он может?
Что он должен?
Щит опускается, кажется, помимо его воли, потому что он может? Или хочет? Или потому что он просто был наготове?
И кот останавливается, так и не коснувшись фонтана.

- Итак, кто ты на самом деле?

Подпись автора

А звери мои ночью,
рвут кожу и плоть в клочья.

Юэн не знает подоплеки происходящего здесь, может быть зря? Может быть пора добраться до Вивианы и попробовать узнать что с фонтаном? Как долго он будет жить? Как долго его нужно бояться и за него нужно бояться? Юэн устал от постоянной борьбы с врагами внутри и снаружи, он давно не чувствовал такого напряжения как в эти дни. Все сводилось к тому, чтобы проверить охрану, чтобы уснуть спокойно, чтобы выбраться из происходящего, чтобы сделать себе подарок.
Все сводилось к тому, что он снова и снова проигрывает, что он снова делает что-то не так, что снова повторится судьба его бара.

И это состояние напряжения, эти вопросы без ответов делали его сейчас самым нестабильным из существ в их доме. Магия огня и без того была продуктом эмоций, и чем острее эмоции тем больнее, тем печальнее ощущение собственной неуправляемости. И сейчас он так близко к тому чтобы просто отпустить все на самотек, чтобы не ограничивать себя, чтобы не ждать иллюзии покоя, чтобы прекратить борьбу за самосохранение.

- Не видел. - Он хмыкает. - Ты может быть и оборотень, но существо, которое выглядит как кот, не подходит на это звание, не так ли?

Юэн мрачно изучает человека перед собой. Военная осанка, плавные движения, сомнительный юмор, он скрипит зубами, потому что к черту его, к черту - военный. Военный или убийца, одна ерунда, одного поля ягода. Он ненавидит их, за их вышколенные реакции, за их ограниченность, за кровь, за то что они знают как действовать а он вынужден выскребать знания кусками, делая из них карту.

Он скрипит зубами в раздражении, потому что ему не ответят, не так ли? Никто не ответит ему. Никто не подскажет. Никто не сделает свою прошлую историю достоянием общественности. И не пошел бы он к черту сам? Может пора показать где выход?

- Вы не живете в убежище, вы не желаете нашей заботы о себе, поддержки или содействия. Итак, что вы здесь забыли? И стоит ли оно того, чтобы приходить сюда? - Юэн не собирается отступать, упрямо настаивая на своем.

Он знает пределы за которые не стоит заступать, он знает что у фонтана тоже есть эти пределы, что все что там спрятано имеет свою цену и никто не готов ее заплатить. Он знает, потом сторонится этого места. Здесь все еще страшно, здесь все еще слишком много магии, слишком много смертей, слишком много вопросов. Он бы предпочел отойти в сторону, забыть об этом месте и о цене за него.

Юэн вздыхает и расправляет плечи. Он знает что его осанка тоже говорит сама за себя, если там военный, то тут явно что-то иное не так ли. Посадка головы, разворот плеч, спокойствие и высокомерный вид - смешно, но даже сейчас, даже в этом теле, он все еще королева. Пусть прошлое остается в прошлом, пусть мир рушится, все складывается как нельзя лучше там, где он есть сейчас.

- Ведете наблюдение? - Юэн опасно сужается глаза и подступает ближе. - Следите за нами? Смотрит со стороны? Чего ждете? Что мы выйдем к вам с объятиями или что все умрем? Что вам нравится больше?

Он почти шипит, почти нападает. Его напряжение можно ощутить, можно почувствовать жар, вкус тепла и пепла на языке, его злость стремительна как и его магия, еще чуть-чуть и все вспыхнет, все займется в огне, все исчезнет в дыму. Он пытается взять себя в руки, он старательно перебирает предметы, чтобы не выходить за рамки, чтобы не пытаться сделать что-то что будет истолковано как нападение.

Но ему не нравится этот мужчина, ему не нравится суть происходящего и ему не нравится эта осторожная, вкрадчивая манера. Как будто он что-то скрывает, как будто ему есть что еще рассказать. Если есть, так пусть говорит. Если нет, то в чем его проблема? В чем его истинная задача здесь?

- Ей? - Юэн скептически смотрит на этого недо-кота и на фонтан. - Так вы здесь из-за нее? Из-за тени?

Он не уверен что должен чувствовать на самом деле, но его прошибает страх. Тень не то что стоит доставать обратно, это даже не часть этого мира, это исходный код всего существование друидов и магов, нет-нет. Он не хочет даже думать о том, как это будет теперь, когда она покормлена и все еще зла, обманута, предана во второй раз. Он не хочет ни верить, ни слышать про то, что у нее есть чувства, что она живая, что ее тоже нужно защищать.

- Освободить решил? - Юэн непроизвольно зажигает ладонь, всплеск магии сильнее того, что он мог бы подавить. Всплеск ощущается как жажда кого-то убить, как желание сделать что-то невообразимое, как сомнительный покой на горизонте. - Не так ли? Или просто философские размышления? Кто ты? Что ты здесь хочешь?

Он не охранник, он не должен с этим всем разбираться. Черт бы их всех побрал. Юэн злится и от этого его рука горит все ярче и ярче.

Подпись автора

А звери мои ночью,
рвут кожу и плоть в клочья.